那一道紋路，與前面的紋路看似不相干，但當它完成後，前面兩道紋路的光芒被它牽動，彼此呼應，形成了一條完整的迴路。
「那是……」秦百川的瞳孔微微收縮。
他看得出，那道紋路的落點，恰好是前面兩道紋路的交匯處。
他花了三個月刻錄九層紋路，每一層都單獨規劃，逐層迭加。
而眼前這個人，落下的每一道紋路，都在與前面的紋路呼應，像是一條活的河流，每一個彎道都在為下一個彎道做準備。
張遠沒有理會，繼續落刀。
第五道，第七道，第十道。
每一道紋路落下，劍身上的光芒就亮一分，那些紋路之間的呼應越來越強，像是無數條支流正在匯聚成一條大河。
圍觀的修士中，有懂刻紋的人喃喃自語：「他這是在刻紋……還是在他娘的畫龍？」
沒有人回答他。
所有人的目光都落在那柄劍上，看著那些紋路一道道亮起，看著那柄劍的氣息一寸一寸地攀升。
當他刻完最後一筆時，劍身上的紋路全部亮起，綻放出一層溫潤的光芒。
那光芒在劍身上緩緩流轉，像是一條活的河流。
那柄劍的品階，在刻紋完成的瞬間攀升了一個層次，劍身上流轉的光芒，比秦百川那柄短槍上的紋路更加精妙，更加完整。
秦百川握著那柄劍，沉默了很久。
他低頭，看著劍身上那些紋路，看著它們如何彼此呼應，如何融為一體，如何讓這柄劍的品階攀升一個層次。
他看了很久，最終開口，聲音沙啞：「我的刻紋，只求形似。你的刻紋，已經入道了。」
他認輸了。
人群中，有遊方的散修低聲說：「這刻紋之道……我見過不少，但從沒見過這樣的。那些紋路像是活的，會自己呼吸。」
旁邊有人接話：「他到底是什麼人？選材、鍛造、刻紋，樣樣都比別人強，而且不是強一點，是強出一整個層次。」
天鑄盟的探子沉默著，沒有說話。
他覺得自己已經看不透那個人了。
第四輪挑戰者，在第十二日到了。
那是一名白髮老者，修為在半步神魔境，據說是鑄鋒域中成名多年的老牌煉器師。
他穿著一件洗得發白的舊袍，腰間沒有掛鑄錘，也沒有掛刻刀，空著手，走到百鍊宗門前。
圍觀的修士中，有人認出了他，發出低低的驚呼：「那是……齊老？」
「哪個齊老？」
「鑄鋒域的老牌煉器師齊岳啊！他成名的時候，天鑄盟還沒成立呢。他怎麼也來了？」
「他也是來挑戰的？」
「挑戰？他空著手來，連錘都沒帶，不像是來挑戰的。」
「那他來做什麼？」
消息傳開的速度比前幾輪都快。
齊岳的名字，在鑄鋒域乃至整個萬兵之洲都有分量。
他成名極早，資歷極老，天鑄盟成立之前，他就已經是鑄鋒域公認的煉器大家。
無數宗門爭相拉攏他，都被他一一拒絕。
他一生沒有收徒，沒有立宗，沒有依附任何勢力，獨來獨往，煉器隨緣。
這樣一個人，突然出現在百鍊宗門前，鐵鋒城的各方勢力都坐不住了。
天鑄盟的主事老者站在塔樓上，望著百鍊宗的方向，眉頭緊鎖：「齊岳去百鍊宗做什麼？」
鍛宗分舵中，杜長老也收到了消息，他放下手中的玉簡，面色凝重：「齊岳……他去找那個人，難道是想挑戰？」
「不像。」他身旁的執事低聲說，「齊岳連錘都沒帶。」
齊岳走到張遠面前，沒有像前幾輪挑戰者那樣擺開陣勢。
他拱手一禮，態度鄭重：「老夫活了一輩子，煉了一輩子器，自認見過不少流派。先生這幾日的選材、鍛造、刻紋，老夫都看了。老夫只有一問。」
張遠看著他：「請說。」
「先生所傳之道，與萬兵之洲所有的傳承都不一樣。它不依賴秘方，不依賴礦脈，不依賴任何外物，它只依賴人對器的理解。」齊岳說，「老夫想知道，先生這條道，是從哪裡來的？」
張遠沉默了片刻，回答：「從我自己身上來的。」
齊岳看著他，看了很久。
然後他緩緩躬身：「老夫這一生，所求不過是一條自己的道。今日見先生，方知道在何處。老夫願拜入先生門下，聽先生講道。」
此言一出，滿場譁然。
「齊老要拜師？」
「他可是鑄鋒域的老牌煉器師啊，怎麼拜入一個外來的散修門下了？」
「他說他找到了自己的道。」
「他自己的道……他找了那麼多年，都沒找到。今日在一個外來者身上找到了？」
人群中，有人沉默，有人議論，有人面面相覷。
那些來看熱鬧的修士們，在這一刻忽然意識到，他們圍觀的這個人，可能真的不是尋常人物。
能讓齊岳主動拜師，這位太上長老的道，恐怕比他們想像的還要深。
消息傳遍鐵鋒城時，天鑄盟的主事老者站在塔樓上，望著百鍊宗的方向，沉默了很久，只說了兩個字：「晚了。」
鍛宗分舵中，杜長老收到消息時，捏碎了手中的一枚玉簡，沒有說話。
滄海商盟的鄭長老站在樓船船頭，聽完稟報，緩緩點頭，說了一句：「果然如此。」
鐵鋒城港口，那艘掛著萬鍛旗幟的船上，一名站在甲板上的女子望著百鍊宗的方向，目光微動。
她低聲說了一句：「連齊岳都拜師了……這人，比我們想的還要有意思。」
她身旁的隨從低聲問：「首席，我們要不要現在就過去？」
女子搖了搖頭：「不急。讓他再立幾天的道統。等他根基再穩一些，我們再去，才更有分量。」
百鍊宗，演武場。
張遠站在場中央，面前坐著越來越多的弟子。
百鍊宗的弟子們，那位拜入門下的老牌煉器師，鐵小刀，還有一些聞訊趕來旁聽的散修。
所有人都安靜地看著他，等著他開口。
張遠目光掃過，聲音緩緩響起：「我今日講的，是煉器的第三課。」
「鍛造的力，從何而來。」