太醫署最深處的房間內。
當值的幾位太醫令，太醫丞，連同被從府邸拖來的院判孫思邈，圍在了病榻前。
一個個臉色沉重，額頭上冷汗淋漓的。
他們的手指輪流搭在魏徵的手腕上，每一次診脈，臉色都難看一分。
孫思邈收回手，這位見慣生死的藥王，花白的眉頭緊緊的鎖在了一起。
「魏大人舊創崩裂，血不歸經，更兼急怒攻心，五內俱焚。
心脈已如風中殘燭，油盡燈枯之象。怕是......怕是......」
後面的話，他沒忍心說出口，但是那聲嘆息和絕望的眼神，已經說明了一切。
房間內一片死寂。
「放屁！」
一道怒吼聲從房間外面傳了進來。
眾人駭然回頭望去。
只見房間的木門被人從外面一腳踹開了。
吳國公尉遲敬德那鐵塔一般的身影堵在門口。
「油盡燈枯？」
「放你娘的狗臭屁！
老魏不能死！他娘的給老子救！
用最好的藥！吊千年人參！灌虎狼之藥！
老子不管你們用什麼法子！救不活他——」
尉遲敬德猛的抽出了腰間的雙鐧，「咣當」一聲巨響，狠狠的劈在了房間內的木桌上。
那木桌應聲而碎，木屑橫飛。
「——老子就拆了你們這破太醫署！把你們一個個全剁了給老魏陪葬！」
孫思邈臉色也白了白，但他畢竟見多識廣，強自鎮定道：
「吳國公息怒！非是我等不盡力，魏大人此乃沉疴積弊，元氣耗盡，非藥石......」
「老子不聽這些！」
尉遲敬德粗暴的打斷了孫思邈的話語。
「救！給老子救！他娘的閻王爺敢來收人，老子就一斧子劈了鬼門關！」
尉遲敬德現在猶如瘋了一般，焦躁的在屋裡開始走動了起來。
就在這劍拔弩張、幾乎要見血的時刻，一陣急促細碎的腳步聲由遠及近。
一個穿著內侍省緋色袍服、氣息精悍的中年宦官如同鬼魅般出現在門口，對滿地狼藉和程咬金的殺氣視若無睹，徑直走到孫思邈面前，雙手捧過一個明黃色的狹長錦盒。
「孫院判，陛下口諭：不惜一切代價，救魏卿性命！
此乃內庫珍藏的『九轉還魂丹』，僅此一枚！
著太醫署即刻斟酌使用！若有閃失......」
宦官的聲音頓住，目光緩緩掃過屋內噤若寒蟬的眾人，雖未明言，但眾人已然心知肚明。
「臣，遵旨！」
孫思邈心頭劇震，雙手微顫地接過那沉甸甸的錦盒。
九轉還魂丹！傳說中能吊命續魂的聖藥！
陛下竟將此物賜予魏徵。
他深吸一口氣，猛的轉身，對著還在發愣的太醫們厲聲喝道：
「都聾了嗎？！取無根水！銀針準備！參湯吊氣！快！快！」
房間內的太醫們，在孫思邈的指揮下都忙碌了起來。
尉遲敬德停下了煩躁的腳步，緊緊握著一對雙鐧，像一尊門神一樣矗立在病榻旁。
吏部衙門。
值房中。
由於魏徵病重，現在的吏部事情都已經由魏徵的心腹主事趙業接受了。
趙業此時臉色凝重，下筆如飛，硃筆在每一份簡報上勾畫批註，且條理分明：
「金吾衛報：夔國公府劉仁實，禁足期間，縱惡僕於西市強奪民女絹花三朵。
藐視禁令，縱仆滋擾！記『縱仆行兇』一次，扣十分！通報其祖劉弘基！」
「東城巡司密報：莒國公之子唐觀，昨夜密會長孫府長史於『清風樓』雅間。
時辰逾一個半......動機不明，然值此敏感之際......記『行蹤詭秘，有礙觀瞻』，扣五分！存檔待查！」
「萬年縣轉平康坊坊正具結：莒國公五子唐善識后街三戶民宅，昨夜遭不明身份僕役威脅，勒令不得妄議撕榜之事......此乃......『縱仆行兇，鉗制輿情』！
頂格扣二十分！速報衛國公並呈陛下御覽！」
趙業的批註越來越快。
吏部沒有因為魏徵的重病而停擺，相反，因為魏徵被氣倒後，激起了吏部官員的怒意。
一個個的抓著長安城勛貴們往死里整。
值房角落，臨時架起的小藥爐咕嘟咕嘟地冒著熱氣，苦澀的藥味瀰漫。
一名太醫署派來的年輕醫官，緊張地守著火候，不時擔憂的望向病榻方向。
突然，病榻上傳來一陣極其輕微的，卻撕心裂肺的嗆咳。
「大人！」
趙業猛的將手中的筆丟掉，一個箭步就沖了過來。
醫官也慌忙端著剛濾出的藥汁奔來。
尉遲敬德沒辦法了，只能依照魏徵的意思，將其抬到了吏部值房。
「大人！藥！快！」
醫官小心翼翼的將藥匙湊到魏徵唇邊。
魏徵卻費力的、極其輕微地偏了偏頭，避開了藥匙。
他那雙渾濁的眼睛，死死的盯向紫檀木書案的方向，盯向崔琰剛剛放下的硃筆，盯向桌案上堆積如山、決定無數人命運的簡報！
「案.....上......唐.....府...」
魏徵費力的說出了幾個字。
趙業瞬間就明白了！
他急忙跑到案邊，從上面取出了那份剛剛批註好的關於唐家的簡報。
遞到了魏徵的面前。
魏徵的目光死死釘在那份簡報上，尤其是崔琰硃筆批註的「縱仆行兇，鉗制輿情，頂格扣二十分！」。
「記......實......」
魏徵話音未落，頭一歪，再次會死了過去。
趙業看著魏徵的樣子，低頭拿著簡報走到了案邊。
提筆就在上面寫了兩個大字：
「照行！」
這是吏部要與唐家死磕的節奏了！
「砰！」 一隻上好的定窯白瓷茶盞，在莒國公府書房光潔的金磚地面上，摔得粉身碎骨。
唐儉臉色鐵青的坐在那裡，手裡死死的攥著剛剛心腹長吏呈上的吏部「考績通報」——正是那份記錄著「縱仆行兇，鉗制輿情，頂格扣二十分」並蓋著吏部鮮紅大印的公文。
恥辱！前所未有的奇恥大辱！
扣分！頂格扣分！通報！
還是在他剛剛失去兒子、又遭陛下冷遇之後
！魏徵！這個半截身子入土的老匹夫！
他竟敢！他怎麼敢？
「魏！征！」
「好！好得很！
你要做陛下的刀！你要將我等勛貴趕盡殺絕！
老夫倒要看看，是你這把老骨頭硬！
還是這長安城的風刀霜劍狠！」
唐儉猛的一拍書案。
「去！告訴『那邊』。不必再等了。魏徵必須死！
就在今夜！老夫不管他們用什麼法子。
下毒！放火！製造意外！老夫只要結果！活要見人，死要見屍。
再拖下去，等那老匹夫把刀子架到所有人脖子上，就都晚了。
告訴他們，這是最後通牒！
辦不成，就等著一起被那破表格釘死在恥辱柱上吧。」
長史被他眼中那瘋狂暴戾的光芒嚇得一哆嗦，不敢有絲毫遲疑，躬身應道：
「是！屬下這就去辦！」
說完，幾乎是連滾爬爬地退出了書房，消失在沉沉的夜色里。
書房內，只剩下唐儉粗重的喘息聲。
「陛下！」
「你既然選了魏徵這把刀，就別怪微臣替你折了它！」
「這江山，不是靠一個病癆鬼和一張破紙就能坐穩的！」