清欠使團的船隊剛駛入江南水域，就被這場突如其來的瓢潑大雨死死纏住。
石頭站在船頭，玄色官袍早已被雨水浸透，緊緊貼在身上。
他卻渾然不覺，一雙眼睛死死的盯著江面下翻滾的暗流。
掌心的帳冊邊角已經洇濕，墨跡在宣紙上暈開，卻絲毫掩不住那些觸目驚心的數字。
這是百騎司連夜快馬加鞭送來的密報。
吳郡陸家，這個盤踞江南百年的望族，竟暗中勾結鹽梟，將本該上繳國庫的官鹽囤積在太湖深處的島嶼。
他們算準了開春後的饑荒，想用百姓的救命錢填補欠繳的賦稅，算盤打得噼啪作響。
「主事，這鬼天氣邪性得很。」
身旁的親衛抹了把臉上的雨水，
「您都在這兒站半個時辰了，小心著涼。」
石頭沒回頭，指尖在帳冊上那處紅圈反覆摩挲。
陸明遠，陸家現任家主，歷任三朝的老狐狸，去年還在朝堂上聲淚俱下地哭訴災情，懇請朝廷減免賦稅。
如今看來，那些鱷魚的眼淚里藏著多少腌臢心思。
「石頭主事，張大人請您過去。」
石頭轉身朝船艙里走去。
掀開門帘的瞬間，艙內溫暖的氣息混著淡淡的檀香撲面而來。
刑部侍郎張蘊正背對著門口，手指重重敲在輿圖上太湖的位置。
這位年近五十的老臣雖出身文官，肩背卻挺得筆直，身上自有一股凜然正氣。
「你來得正好。」張蘊轉過身，嘴角噙著一絲冷笑，
「看看陸明遠這老狐狸的手筆。」
他修長的手指點在輿圖上標著「三山島」的位置，
「百騎司探得實信，鹽倉就藏在島心溶洞裡，洞口偽裝成了廢棄的採石場。」
「以為用些偷梁換柱的腌臢手段就能矇混過關？
傳我命令，船隊改道太湖，抄了他的鹽窩！」
「大人！」
石頭突然上前一步，將帳冊攤在案上，指尖重重戳在紅圈標註處，
「屬下發現陸家糧倉的帳目不對！
吳縣常平倉的入庫記錄分明有三千石存糧，可地方官報上來的數字卻少了整整三成，這裡面會不會......」
話音未落，船身猛地一震！
仿佛撞上了暗礁，整艘船劇烈搖晃，案上的茶杯哐當落地。
艙外傳來驚呼和兵刃相接的脆響，緊接著是親衛撕心裂肺的叫喊：
「有埋伏！」
石頭反應極快，反手抽出腰間佩刀，刀鞘撞在艙柱上發出悶響。
掀簾而出的剎那，眼前景象讓他瞳孔驟縮。
數艘快船正從蘆葦盪中疾馳而出，朝著官船而來。
「是海盜！」百騎司緹騎一聲怒吼。
無數的箭矢朝這邊激射而來。
石頭瞥見左側親衛捂著肩頭倒下。
他猛地將身旁的張蘊拽到艙柱後，自己則揮刀格擋，三支羽箭應聲斷成兩截。
混亂中，為首的海盜躍到主船甲板，玄色勁裝外罩著件破舊的蓑衣，臉上蒙著黑布，只露出一雙陰鷙的眼睛。
石頭的目光卻被他腰間的玉佩牢牢吸住了。
那白玉上雕刻的纏枝蓮紋，竟與陸府家奴令牌上的紋路分毫不差！
「是陸家的私兵偽裝的！」
石頭猛地抄起案上的令旗，
「往東南方向突圍，那裡有農兵衛的水營！」
話音未落，一支冷箭帶著呼嘯擦過他耳畔，箭簇劃破耳廓，留下一道火辣辣的傷口。
石頭轉頭看去，只見身後的書吏捂著喉嚨倒了下去。
「狗賊！」石頭怒喝一聲。
他抓起旁邊的長矛，就朝上來的海盜沖了過去。
一名海盜舉刀劈來，石頭不退反進，側身避開的同時，長矛硬生生從對方心口貫穿。
「好小子！」
艙門口的張蘊看得目瞪口呆，隨即猛地一拍艙壁，厲聲下令，
「左舷拋錨，右舷點火！讓這幫雜碎知道朝廷的厲害！」
緹騎們立刻行動起來，火油順著甲板縫隙流淌，遇上被箭矢點燃的布條，瞬間騰起熊熊烈焰。
就在此時，東南方向傳來密集的號角聲。
石頭眯眼望去，只見數十艘戰船衝破雨幕，船頭飄揚的「農」字大旗在火光中格外醒目。
「是陳將軍的水營！」親衛興奮地大喊道。
農兵衛指揮使陳實站在旗艦船頭，手中長槍直指敵船。
前來刺殺的海盜很快就都被消滅了。
當他翻查為首那名海盜的屍體時，手指觸到靴筒里的硬物。
摸出來一看，竟是半塊虎符，青銅表面刻著繁複的雲紋，斷裂處還留著明顯的鑿痕。
「這是......」
石頭瞳孔驟縮，這塊虎符的樣式他曾在百騎司密檔見過。
正是當年盧承慶叛亂時失落的信物！
那起牽連三萬人的大案，至今還有餘黨在逃。
「陸明遠竟敢勾結叛黨餘孽！」
他將虎符狠狠砸在甲板上，
「屬下請求立刻突襲陸家糧倉！」
張蘊看著他，又看了看那半塊虎符，突然放聲大笑。
「好！就依你！讓百騎司去抄家，農兵衛守住糧庫，咱們給吳郡百姓演一出『開倉放糧』的大戲！」
雨不知何時小了些，天邊透出一絲微弱的光亮。
三更的梆子聲剛響起來。
百騎司緹騎就站在了吳郡陸府的大門外。
「撞！」
隨著石頭一聲低喝，兩柄裹著鐵皮的撞木狠狠砸在門環上。
大門應聲碎裂，百騎司的緹騎直接沖了進去。
陸明遠正摟著新納的七姨太在帳房點金元寶，就被闖進來的玄甲士兵驚得尖叫出聲。
他肥碩的手指捏著一枚赤金元寶，先是習慣性地揚起三角眼：
「放肆！知道我是誰嗎？吳郡陸氏......」
話音未落，冰冷的鐵鏈已纏上他的手腕。
陸明遠盯著鏈環上的虎頭紋，突然殺豬般嚎叫道：
「反了！你們這群丘八反了！」
石頭踩著滿地散落的帳本往裡走，雨水順著斗笠邊緣匯成細流，在他腳邊積起小小的水窪。
帳房裡的金銀珠寶滾得到處都是，有個翡翠如意被士兵的靴底碾出裂紋，七姨太心疼得直哆嗦，卻被緹騎瞪了一眼嚇得不敢作聲。
穿過迴廊時，他瞥見牆根縮著幾個瑟瑟發抖的僕役，其中一個老管家還想撲上來護主，被緹騎一腳踹在泥水裡。
石頭的目光掃過內院正廳，那幅《耕讀傳家圖》在火把映照下格外刺眼。
畫裡佃戶們的脊樑彎得像蝦米，陸家老爺卻腆著肚子指點江山，連袖口都繡著金線。