元宵燈影里，四國使臣的飛舟出現在王城外的地平線上。
姜國正使裴琰看著前方的王城，瞳孔驟然收縮。
那座籠罩王城的九階大陣正流轉著古老符文，十二星辰虛影在雲層中若隱若現。
隱隱間，竟讓他這如意境強者都感到壓制。
"夏國底蘊......當真雄厚啊。"
裴琰指尖輕叩戰船護欄，狀似隨意地感嘆，餘光卻盯著身旁的鴻臚寺卿杜若洲。
杜若洲絳紫官袍垂落，金線繡著的星芒紋在大陣光芒下微微發亮。
他聞言輕笑，"裴大人說笑了。"
"我大夏祖上曾統御三百六十郡，這點微末家底......"
"不過是拾先祖牙慧罷了。"
"原來如此。"裴琰朗聲大笑，袖中緊握的傳訊玉符卻悄然鬆開。
前方宮門洞開，萬千明燈驟然亮起，將九霄宮照得如同白晝。
杜若洲側身引路，領著四國使臣前往九霄宮。
九霄宮，金龍柱巍然矗立，燭火也換成了殿頂明珠映照，流光如水。
四國使臣手捧禮匣，緩步上前，目光卻忍不住掃過殿中肅立的夏國群臣。
辟海如林，如意隱現！
姜國正使裴琰心頭劇震。
他分明感知到，那位含笑而立的紫金龍紋袍老者，氣息如淵似海；而右側那位沙場老將，周身竟隱隱有金戈殺伐之音......
這般底蘊，難怪夏國能橫掃東部！
"恭賀夏王晉升上等！"
四使齊齊躬身，獻上重禮。
微國八階上品'凝元璧'，美玉通體瑩白，內蘊雲紋，甫一現世便引動殿內元氣旋渦。
若置於修煉靜室，可令元氣濃度提升三成！
柳國是一幅《庚金劍意圖》，古卷展開剎那，錚錚劍鳴響徹大殿。
畫中一道金芒遊走，似要破卷而出，此乃劍意大成的強者畢生感悟所化！
豐國'赤霄火蓮'，八階上品元藥盛於寒玉匣中，花瓣如焰，蓮心吞吐火精。如意境中期火修得此物，破境機率可增五成！
最後一方玉匣開啟時，丹香盈殿——
"繹雲丹。"裴琰鄭重道，"八階極品，助如意境後期...直入巔峰！"
殿中驟然一靜。
墨臨淵指尖輕叩扶手，目光掃過四件重禮，忽然輕笑："諸國厚禮，孤...甚慰。"
九霄宮內，華燈初上。
四國使臣端坐席間，鎏金案几上珍饈羅列，瓊漿玉液映著殿外不時綻放的煙火，流光溢彩。
墨臨淵高坐主位，玄色龍袍上的日月星辰紋在燈火下流轉生輝。
他舉盞淺酌，與裴琰笑談姜國北境的雪松奇景；杜若洲則與柳國使臣細論劍修之道，言笑間絲毫不提軍政要事。
"聽聞豐國'火靈泉'能煮酒化瓊漿？"一位夏國宗親好奇道。
豐國使臣撫掌而笑："改日大人蒞臨，下官定當以'九沸九釀'相待！"
殿角樂師撥動琴弦，清越的宮樂流淌而出。
微國使臣擊節讚嘆時，餘光卻瞥見——那位始終含笑的夏王指尖，正輕輕摩挲著一枚黑玉棋子，棋子在燈火下流轉著溫潤光澤。
"轟——"
最後一簇煙火在夜空綻開，化作漫天金雨。
宴會在到了尾聲。
驛館！
裴琰指尖輕叩窗欞，目光中意味深長。
「你留下，什麼都不要做，就把你看到的，定時傳回王都就好！」
一角陰影處，一道微風拂過。
「夏國...」
裴琰輕聲呢喃。
趙元寧站在營帳前，望著遠處連綿的軍帳，眉宇間凝著一層陰霾。
二十萬精騎音訊全無，三位如意境強者亦如泥牛入海，這絕非尋常。
就在這時候，一個更壞的消息從國內傳來，萊東平原與趙國的必經之道被夏軍切斷。
聽到這個消息，趙元寧第一時間想到的便是隱瞞。
「報——」
一名斥候踉蹌奔入，面色慘白，「殿下，萊東急報！淳于國……已滅！」
帳內眾將譁然，趙元寧瞳孔驟縮，尚未開口，又一名斥候沖入：「瑕國正遭夏軍猛攻，邊境告急！」
「什麼？」淳于、瑕國兩國的將領猛地站起，臉色鐵青。
「夏軍何時繞至我軍後方？」
「不可能！萊東平原乃我軍糧道，怎會失守？」
趙元寧心中暗沉，知道消息已無法壓下。
他沉聲道：「諸位，夏軍此舉意在擾亂軍心，若我軍自亂陣腳，正中其下懷！」
然而，淳于國大將已然拔劍，怒吼道：「殿下，國破家亡，還談什麼聯軍？！我部即刻回援！」
瑕國將領亦咬牙道：「瑕國若失，我輩何顏面對國君？殿下恕罪！」
趙元寧也無法說什麼，這個時候攔住對方，只會讓對方心中生起怨恨。
軍令尚未下達，淳于、瑕國兩軍已開始拔營。
其餘小國見狀，亦人心惶惶。
「夏軍既已切斷萊東，我等小國豈能倖免？」
「速速撤軍，否則國將不國！」
幾個中等國的統帥試圖阻攔。
虞國統帥厲聲喝道：「臨陣脫逃，按軍法當斬！」
「滾開！」一名小國將領怒目圓睜，長刀出鞘，「誰敢攔我，便是死敵！」
刀光一閃，血濺三尺。
衝突瞬間爆發，聯軍大營亂作一團。
趙元寧厲聲喝止，卻已無濟於事。
營帳一角，兩名斥候相視一眼，默默將眾人護至身前。
遠處山巔，赤燎原兩人負手而立，遙望聯軍大營的混亂，嘴角微揚。
「報！趙軍內亂，已有數國兵馬撤離！」
赤燎原淡淡道：「傳令，伏兵出擊，衝擊聯軍陣營，對於那些離開的小國不用管，給老子狠狠殺十國聯軍。」
岳擎天遲疑：「赤兄，不趁機直取趙元寧主力？」
赤燎原搖頭：「趙元寧所率的趙軍是塊硬骨頭，不好啃，強攻代價太大，且趙軍不過是無根之萍，切斷了與趙國的聯繫，他們想要借力唯有諸國！」
「所以，先要斷其羽翼，再困其主力。說不定，我們能以此事讓諸國與趙國產生間隙！」
他望向天際，目光深邃。
「原來如此！赤兄之謀略，擎天佩服！」
岳擎天一點就通，不由大笑。
赤燎原一聲令下，夏軍伏兵如潮水般從山隘、密林中湧出，鐵蹄震地，殺聲撼天！
「殺——」
烈獄重甲衝鋒騎直插聯軍側翼，刀光如雪，箭雨如蝗。
本就混亂的聯軍陣營瞬間被撕開數道缺口，鮮血染紅大地。
那些急於撤軍的小國部隊見夏軍並未追擊，心中稍安，頭也不回地向本國潰逃。
而留在原地的十國聯軍卻遭了殃，烈獄重甲衝鋒騎如狂風般席捲而過，所過之處，屍橫遍野！
烈獄重甲衝鋒騎之後，鋪天蓋地的夏軍士兵突入聯軍陣營，對著混亂的聯軍就是劈砍。
「穩住！列陣！列陣！」
趙元寧怒吼，可軍心已亂，各國統帥各自為戰，根本無法形成有效抵抗。