太極殿內，殿頂星辰圖熠熠生輝。
墨臨淵端坐御座之上，玄穹御天袍上的日月紋飾流轉著淡淡神光。
三閣眾臣分列玉階之下，肅穆而立。
「諸卿。」
墨臨淵的聲音如金玉相擊，在殿中迴蕩，「新的一輪五年之期開始了，此番考核，一品、二品大員必須破地尊境；地方三品者、在京四品以上者，當入無上皇境。」
五年時間，二十倍時流速下，便是百年。
為確保眾臣安危，墨臨淵還為他們準備了元神法衣，加上國運加持，都是身負大氣運之人，應對規則之海的危險，想來沒有什麼問題。
其餘品階雖也有考核指標，但相較上次已寬鬆許多。
墨臨淵深諳御下之道，有時候獎勵所能帶來的效果，遠比懲罰來的更大。
為此特意準備了豐厚獎勵，凡是修為突破一個大境界以上者，有天材地寶、有高階傀儡、或是賞賜一座秘境，甚至授文、武散官。
「臣等必不負聖恩！」
三閣眾臣齊聲應和，聲震殿宇。
「陛下，這是近期招攬的英才名錄。」蕭寒山恭敬呈上玉簡。
墨臨淵神識掃過，滿意頷首。
名單顯示三榜英才超六成已歸順大夏，更有千餘名未入榜的新秀。
值得注意的是，其中多數都是官員的子嗣，也有部分來自下等位面的天才嶄露頭角。
「很好！」墨臨淵開口道，「讓吏部先將這些英才放到各城或是地方、或是軍團中，讓他們歷練歷練。」
「那些百藝師，可以下放到百草盟這些皇商之中，若是可行，就調入千機，而承諾他們的條件，不要短缺了！」
「臣遵旨！」
蕭寒山鄭重應下。
「陛下，臣有奏！」
蘇九弈出班。
「蘇卿是為天下武榜之事吧？」墨臨淵笑問。
「陛下聖明！」蘇九弈肅然道，「如今天下武榜已經結束，懇請聖裁確定下屆大比時間，臣好召告天下英才。」
殿中霎時寂靜。
沉吟片刻，墨臨淵作出決斷，「往後，星榜三十年舉辦一次，凡是百歲以內的天才都可以參加；月榜百年一次，凡是三百歲以內的天才都可參加；日榜千年舉辦一次，三千歲以內的天才都可以參加。」
蘇九弈聞言，道：「陛下，如此恐有王境強者參與星榜...」
「孤要的就是這等氣象！」墨臨淵含笑道。
往後的大夏，修煉環境只會越來越好，各種資源不斷，天才也只會越來越多，別說三十歲侯境，就是王境都有可能出現。
因此，日月星三榜不應該以修為為局限，應該以年齡為局限，屆時星榜只有王境甚至皇境才能參加，那才刺激。
忽又轉身凝視蘇九弈：「五年期滿，天寶宗該歸還我大夏的神器——乾坤塔了！」
「臣明白！」
蘇九弈會意，眼中精光一閃。
墨臨淵起身，負手而立，聲如天憲，「諸卿，你們都是大夏的肱股之臣，當做出表率來，這五年時間，孤希望我大夏官員人人如龍！」
「謹遵聖諭！」
三閣眾臣跪拜，洪亮的應答聲響徹大殿。
承天皇都，天寶樓！
「大長老，那位已經等了半天了！」
管事神色不安地站在門外，低聲稟報。
鐵山河聞言，眉頭微不可察地皺了皺，隨即揮手示意他退下。
待管事離去，他臉上立刻堆起笑容，推門而入。
屋內，蘇九弈正悠然品茶，見他進來，微微抬眸，笑道：「鐵長老，從初雲大陸趕來，辛苦了。」
鐵山河哈哈一笑，拱手道：「蘇大人親自相召，老夫豈敢怠慢？只是路上耽擱了些時辰，還望見諒。」
頓了頓，笑問：「蘇大人，不知此次將老夫找來，是有何事？是否是那批貨出來什麼問題？」
「貨沒有問題！只是...」蘇九弈放下茶盞，語氣溫和，卻帶著不容置疑的意味，「大長老，五年之期已到，我大夏的乾坤塔，是否該物歸原主了？」
鐵山河心頭一沉。
他早料到蘇九弈是為此事而來，可他又不得不來。
若他今日避而不見，恐怕明日大夏的艦隊就會降臨天寶宗的山門。
「這個嘛…」他面露難色，斟酌著措辭，「實不相瞞，宗主如今身在第三天域，尚未歸來。蘇大人可否寬限五日？待老夫聯繫上宗，再做定奪？」
來時，他便已經傳訊第三天域，現在還需要等待回復。
如今之際，他是能拖幾日就拖幾日。
「五日？不行不行！」蘇九弈搖頭，笑容不減，「我還等著向陛下回復，最多三日！」
鐵山河沉默片刻，最終咬牙點頭：「好，那就三日！」
待蘇九弈離去，他臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是深深的凝重。
他很清楚，若第三天域的大人物們不願歸還乾坤塔，等待天寶宗的，恐怕就是滅頂之災。
現在，只能賭一賭，看看在那些高高在上的存在眼裡，天寶分宗的存亡，是否比一件神器更重要了。
可越想，他的心裡就越沒有底氣。
「希望你們不要逼老夫！」
說到這裡，鐵山河臉色完全陰沉下來。
與此同時！
第三天域，東來大陸！
天寶古城深處，一座巍峨的宮殿內，十數道氣息磅礴的身影分列而坐。
十數尊氣息強大的身影，落坐宮殿之內。
「分宗那邊已經傳來消息，五年期已至，夏要求歸還乾坤塔，諸位有何看法？」
坐在主座的金袍老者看向大殿內眾人，沉聲道。
「歸還？」
一名周身繚繞烈焰的中年男子冷哼一聲，「乾坤塔本就是我天寶宗祖傳之物，憑什麼還給大夏？更何況，遺蹟探索才進行到一半，核心區域還須依靠乾坤塔才能開啟！」
「不錯！宗門神器豈能再讓於他人！」
這番話立刻引起殿內眾人附和。
「從遺蹟之中，我們已經尋到辦法，有望讓乾坤塔恢復神器之威，讓器靈重新復甦，如何能還回去？」
有人補充道。
金袍老者眼底閃過一絲滿意，但面上仍故作憂慮：「可若拒絕歸還，分宗該如何應對？大夏的實力，諸位心知肚明。即便我們能派人下界支援，可面對大夏那些真龍，恐怕......」
殿內頓時一靜。
乾坤塔固然重要，但分宗也不能輕易捨棄！
「不如......再支付上品規則晶，延長借用期限？」有人提議道。
「此計可行！」一名白髮老者撫須道，「先用緩兵之計穩住大夏，待我等開啟那最後一道遺蹟，屆時這阻礙我等下界的封禁便可破除，到那時......」
話到這裡，老者眼中寒光一閃，未盡之言已不言而喻。
「此計可行！」
老者的話，瞬間得到了眾人的認同。
「那就這麼決定了！」
金袍老者拍案定策，殿內眾人紛紛點頭。