起源星，最高科學院。
秦浩的目光從全息屏幕上移開。
屏幕上，是錢茵團隊提交的【反生物武器】與【維度震盪魚雷】的初步理論模型。
進度很快，但還不夠。
他正準備聯繫錢茵，詢問能否進一步加速，一個加密通訊請求彈了出來，發送者是張獻忠。
秦浩接通了通訊。
張獻忠那張臉出現在屏幕上，神情嚴肅。
「小秦，出事了。」
他沒有半句廢話，直接切入主題。
「說。」
秦浩的聲音聽不出任何情緒。
「情報部門剛剛截獲了多份加密通訊，在第七和第九星區，有不明勢力正在大規模散布謠言。」
張獻忠的語速很快，顯然事態緊急，「謠言內容很惡毒，說我們隱瞞了仙女座遠征的真相，
宣稱『吞噬者』只是我們捏造出來，用以威脅和控制整個銀河系的藉口。」
秦浩的眼睛微微眯起。
這個手段，低級，但有效。
對於那些剛剛被納入體系，內心本就惴惴不安的文明來說，這種陰謀論很有市場。
「源頭查到了嗎？」
「查到了。」
張獻忠的臉色變得難看，「所有通訊都指向一個源頭——『兄弟聯盟』的殘黨。
為首的，是他們的前三號人物，代號『影刃』。當年我們清掃兄弟聯盟時，他僥倖逃脫了。」
「影刃……」
秦浩在腦海中搜索著這個名字。
一個善於煽動和搞游擊戰的傢伙，在兄弟聯盟內部以狡猾著稱。
「他不只是散布謠言這麼簡單。」
張獻忠繼續說道，「根據我們的監控，已經有三個位於第七星區的小型文明，公開拒絕上繳軍事資源。
他們的艦隊正在秘密集結，看樣子，是想趁著我們全力備戰吞噬者的時候，在背後捅我們一刀。」
會議室里一片寂靜。
秦浩沒有說話，只是靜靜地看著星圖上被標記出的那幾個騷動的星域。
張獻忠有些沉不住氣：
「這幫混蛋就是在玩火！他們以為我們把主力都調去前線，後方空虛，想趁火打劫！要不要我……」
「不用。」
秦浩打斷了他。
看著屏幕，聲音平淡得可怕：
「跳樑小丑而已。既然他們想玩火，那就讓他們見識一下，什麼叫真正的火焰。」
他的手指在指揮台上一划，調出了另一份文件。
「周少卿那邊有什麼動靜？」
張獻忠愣了一下，回答道：
「國防部正在按照您的命令，統籌整個銀河系的軍工生產，忙得不可開交。」
「讓他停一下。」
秦浩的指令不帶一絲猶豫，「命令周少卿，秘密調動『暗影軍團』，目標第七星區。告訴他，我不要俘虜，我只要結果。」
「暗影軍團？！」
張獻忠倒吸一口涼氣。
那是炎黃文明最精銳的特種艦隊，一支從未在公開場合露過面的幽靈部隊。
每一艘戰艦都搭載了小型化的維度護盾和最先進的隱形系統，專門執行斬首和定點清除任務。
動用這支力量去對付幾個小型文明，簡直是拿殲星炮去打蚊子。
「是不是太……」
「不。」
秦浩的目光變得深邃，「事情沒那麼簡單。」
他將一份剛剛收到的，權限等級更高的情報，推送到了張獻忠的屏幕上。
「你看這個。」
張獻忠低頭看去，瞳孔猛地一縮。
那是一份來自情報部門的補充報告，上面只有短短一行字。
【目標「影刃」在近期，與一不明「外來勢力」有過極其短暫的超空間信息接觸。】
「外來勢力？」
張獻忠的心頭一緊，「難道是……」
「現在下結論還太早。」秦浩的聲音聽不出喜怒，
「但我們必須做最壞的打算。周少卿的行動，不只是鎮壓叛亂，更是為了去釣出這條藏在水下的魚。」
他頓了頓，補充了一句。
「讓暗影軍團帶上移動星門。速戰速決。」
「是！」
張獻忠立刻領命。
他明白，秦浩已經布下了一張網，就等那些自作聰明的傢伙一頭撞進來了。
通訊關閉。
秦浩獨自站在空曠的指揮中心，看著巨大的星圖。
他的目光沒有停留在第七星區那幾個微不足道的紅點上，
而是穿透了無盡的虛空，望向了銀河系之外，那片深邃而死寂的黑暗。
「精神孢子……已經開始擴散了嗎？」他低聲自語。
比他預想的，還要快。
看來，那個所謂的「吞噬者子體」，在上次短暫的精神交鋒中，不僅僅是憤怒地反擊。
它還在那一瞬間，向整個銀河系，播撒下了混亂的種子。
影刃，只是第一顆被催熟的毒草。
秦浩的臉上沒有任何表情。他抬起手，接通了另一個通訊。
「錢茵，你們的進度要再快一點。」
「我需要武器。」
「能夠淨化一切的武器。」
……
與此同時，遙遠的第七星區，一顆荒涼的行星上。
一個身形消瘦，臉上帶著一道猙獰刀疤的男人，
正站在一座臨時指揮塔的頂端，看著下方集結的艦隊。他就是「影刃」。
數億艘各式各樣的戰艦，密密麻麻地停泊在星港中，代表著三個文明的全部軍事力量。
「影刃大人，我們真的要這麼做嗎？」
一個文明的首領跟在他身後，語氣中帶著一絲不安，「炎黃文明的力量……我們上次已經見識過了。」
「上次？上次是上次！」
影刃轉過身，眼中閃爍著狂熱的光芒，「此一時彼一時！現在他們所有的注意力都在那個子虛烏有的『吞噬者』身上！
整個銀河系的艦隊都在往邊境集結，他們的腹地，現在就是最脆弱的空殼！」
他張開雙臂，陶醉地呼吸著。
「這是我們唯一的機會！只要我們切斷他們的補給線，就能在他們的後方點起一把大火！
到時候，整個銀河系都會響應我們，推翻炎黃的暴政！」
看著他那副瘋狂的樣子，幾個文明的首領面面相覷，心中的不安更甚。
「可是，萬一……」
「沒有萬一！」
影刃厲聲喝道，打斷了他的話，「我收到了確切的消息，我們的行動，得到了某個偉大存在的支持！炎黃文明的末日，就要到了！」
他抬起頭，望向深邃的宇宙，嘴角咧開一個詭異的笑容。
「準備出發！讓銀河系看看，誰才是真正的主人！」
「目標，炎黃文明後勤補給線——K-37號星域！」
「全軍，突擊！」
隨著他一聲令下，數億艘戰艦的引擎同時啟動，匯聚成一股鋼鐵洪流，浩浩蕩蕩地駛向黑暗的深空。
他們誰也沒有注意到，就在他們艦隊的後方，
一片看似空無一物的虛空中，空間的漣漪正在無聲地擴散。