阿爾弗雷德優雅地用小匙攪動著紅茶：「東瀛的茶道，源於大夏，卻又發展出了自己獨特的美學。
就像我們日不落的下午茶，源自古老的東方，卻成為了我們文化的一部分。
文化的流動與演變，總是如此迷人，不是嗎？」
王明遠點頭表示贊同：「確實，文明因交流而多彩。」
阿爾弗雷德話鋒一轉：「彭德拉根先生，王將軍，不知您二位對最近北熊國在西伯利亞凍土帶發現的古代冰核有何看法？
據說裡面封存著迷霧降臨前某個失落文明的遺蹟信息。」
王明遠心中一凜，知道這是在試探大夏對國際事務的關注度和情報能力。
他謹慎地回答：「略有耳聞，具體情況尚不清楚，北熊國對此保密甚嚴。」
一旁的莫雷爵士終於開口：「根據我們皇家學會的初步分析，那冰核的年代可能遠超預期，其內部結構的能量殘留模式，與現今任何一種已知的迷霧能量或靈能都截然不同。
這或許將改寫我們對史前超自然力量的認知。」
阿爾弗雷德補充道，嘴角帶著一絲若有若無的笑意：「是啊，世界總是充滿了未知，就像這次東瀛的新發現一樣，牽動了這麼多人的心。
有時候我在想，我們這些舊世界的遺民，是否應該更團結一些，共同面對這些未知的挑戰，而不是陷入無謂的內耗？」
蘇斬一直安靜地聽著，問了一個似乎毫不相干的問題：「日不落的天氣，還是那麼多雨霧嗎？」
阿爾弗雷德和莫雷爵士都愣了一下。
阿爾弗雷德隨即笑了起來，恢復了那副慵懶的紳士派頭：「啊，感謝您的關心，蘇斬先生。
是的，我們首都的霧比起舊時代雖然淡了許多，但細雨依舊是我們不變的主題。
有時候，這種天氣反而讓人心靜，適合思考。」
……
送走所有訪客後。
黃燦忍不住感嘆：「這些人，說話真是拐彎抹角，聽著都累。」
王明遠揉了揉太陽穴：「句句都有潛台詞，阿三國來摸我們的態度，棒子國想搭上我們的線做交易，日不落帝國則在試探情報和尋找聯合的可能。」
蘇斬站在窗邊，看著庭院外似乎又多了幾道隱晦的監視目光，平靜地說：
「阿三國的和尚，虛偽，棒子國的商人，胃口太大，日不落的貴族，呵呵……應該叫他們……old money……架子還沒放下。」
這個世界還真是繽紛多彩啊。
不同地區孕育了不同的文化。
蘇斬對此次東瀛之旅越來越期待了。
隨著大夏，白頭鷹，北熊，阿三，棒子，日不落等主要倖存國度的代表相繼以各種名義抵達東都。
這座平靜的城市，水面之下驟然湧起了無數暗流。
白頭鷹國的代表傑克·威爾遜，利用其國家強大的科技優勢，頻繁活動於東都的各大科研機構，高新技術園區……
從技術合作，學術交流的層面尋找突破口。
並動用隱藏極深的電子監控網絡，搜尋著任何相關的蛛絲馬跡。
北熊國的伊萬·伊萬諾維奇則採取了更符合其民族性格的強硬方式。
他手下的北極熊們，如同真正的野獸，利用其強橫的力量，開始有目的地拜訪東都的一些地下勢力。
嘗試強行衝擊某些被標記為可疑的官方外圍設施，用最直接的力量撕開一道口子。
太陽國的苦行僧摩羅吉，看似超然物外，每日只是在東都的幾座著名古剎間流連，與當地僧人談法論道。
棒子國的金在勛則充分發揮其財閥的優勢，揮舞著巨額的支票，從東瀛內部尋找合作者。
他頻繁接觸東瀛的商界與政界。
舉辦奢華的酒會，許諾著難以拒絕的利益，希望能用金錢撬開一條通往核心秘密的縫隙。
日不落帝國的阿爾弗雷德與莫雷爵士，則展現了老牌帝國的謀略。
他們並不急於行動，而是利用其深厚的歷史底蘊，開始系統地梳理東瀛的歷史檔案。
一時間，東都這座巨大的都市迷宮內，各方勢力犬牙交錯。
暗探，間諜，特工……形形色色的人物在霓虹燈照不到的角落裡上演著無聲的博弈。
東瀛官方設置的層層壁壘和嚴密監視，在這些來自世界各地的精英面前，承受著前所未有的壓力。
而蘇斬，王明遠與黃燦，反而在最初的拜訪潮後，暫時沉寂了下來。
他們依舊住在櫻華館的月影閣內。
每日看似只是遊覽，品嘗美食，仿佛真的只是來度假的普通遊客。
但所有人都知道，這不過是暴風雨來臨前的短暫寧靜。
大夏的守護神，絕不會就此罷手。
他只是在等待，等待一個最佳的時機。
東都的風雲，因一人而起，卻已然演變成一場波及全球勢力的暗戰。
東都，某條遠離主幹道的后街。
這裡魚龍混雜，是東都地下勢力活躍的區域之一。
一家名為黑龍組的事務所內，瀰漫著一股血腥氣。
事務所的大門早已不翼而飛。
內部一片狼藉。
仿紅木的辦公桌碎成了木渣。
文件灑落一地，上面沾染著暗紅色的血跡。
幾名身上紋滿刺青的黑龍組成員以各種扭曲的姿勢倒在地上。
有的胸口凹陷，有的脖子呈不自然的直角彎曲，早已沒了氣息。
牆壁上凝結著詭異的冰霜，將飛濺的血跡都凍成了暗紅色的冰晶。
唯一還站著的，是黑龍組的組長，一個臉上帶著刀疤的壯漢，氣息在淵境巔峰。
但他此刻的狀態也極其悽慘。
一條胳膊被反向折斷，白森森的骨茬刺破皮肉。
他半跪在地上，渾身顫抖，嘴角不斷溢出帶著冰碴的鮮血，眼神中充滿了恐懼。
他的面前。
站著如同鐵塔般的伊萬諾維奇。
伊萬諾維奇沒有脫下他那件厚重的皮夾克，隨意地活動了一下戴著皮質露指手套的拳頭，拳峰上還殘留著些許冰屑和血沫。
他帶來的兩名北熊國壯漢如同門神般堵在破碎的門口，眼神冷漠地掃視著街面，防止任何人靠近。