瑪莎妮的攻擊沒有因此停止，下一刻，劇痛從凱爾的肩胛處炸開。
她不知何時已經繞到了他的身後，利爪撕裂了厚實的皮毛，帶出一捧滾燙的鮮血。
好疼！
凱爾強忍著疼痛，猛然轉身橫掃。
尾巴如一道鋼鞭，挾著撕裂空氣的尖嘯，卻只抽中了殘影。
他攻擊狂猛而霸道，但屢屢落空，反而消耗著他巨量的體力。
而瑪莎妮的攻擊，精準、致命。
她像一個最高明的獵手，耐心地消耗著獵物的體力。
凱爾的金色皮毛，幾乎被不斷湧出的血液徹底染成了暗紅色。
每一次呼吸，肺部都傳來火燒火燎的痛楚。
好恐怖。
這就是阿父曾經面對的敵人嗎？
阿父到底是懷著怎樣的心情，戰鬥到了最後一刻？
凱爾的意識開始有些模糊。
耳邊不斷傳來瑪莎妮的嘶吼與族人們的悲鳴，卻又漸漸變得遙遠，仿佛隔著一層厚厚的水幕。
「砰！」
又一次重擊，瑪莎妮的爪子狠狠拍在他的頭顱上。
天旋地轉。
凱爾龐大的身軀再也無法支撐，轟然倒地，激起漫天塵土。
他的復仇之心，在這一刻，被瑪莎妮用絕對的實力，狠狠踩進了泥土裡，碾得粉碎。
他聽到瑪莎妮那帶著一絲憐憫的聲音，從上方傳來。
「你太年輕了，孩子。」
凱爾大口喘息著，全身的骨頭仿佛都在哀鳴，痛得他連動一動爪子的力氣都沒有了。
視線開始渙散、亂晃。
好累……
他已經，盡力了……
他看到有人在看他，有人在喊他，嘈雜的聲音被無限拉扯。
直到一聲撕心裂肺的吶喊，如驚雷，貫穿了混亂的戰場，霍斯看到了倒下的凱爾。
「首領——！」
首領……
這兩個字，像沸騰的水，狠狠燙在了凱爾即將熄滅的靈魂之上。
視野的盡頭，那唯一的白點驟然擴大。
和瑪莎妮打真的很累，很恐怖……
為什麼阿父不放棄呢？
凱爾緊緊咬碎了牙，面部猙獰得如同地獄歸來的惡鬼。
他喉嚨的最深處，發出一聲低沉咆哮。
「吼！」
下一瞬，那具本已力竭倒地的龐大身軀，如同一顆炮彈般猛地彈起！
他撲倒了瑪莎妮。
頭一次理解了首領兩個字。
我得贏才行……
我一定要贏！
我只能贏！
無限的死戰拉長了時間，也模糊了空間。
贏成了凱爾腦海中唯一的信念！
伴隨著咆哮，煙塵四起，將兩頭巨獸的身影徹底吞沒。
戰場上的所有獅子與鬣狗，都不由自主地停下了動作。
他們只能聽到那片塵埃之中，不斷傳來血肉撕裂的悶響和骨骼碎裂的脆響，那恐怖的聲音讓每個人都為之戰慄。
當聲音終於停下。
所有人的心，都提到了嗓子眼，死死地盯著那片緩緩沉降的塵埃。
「吼！」
一道渾身浴血的金色身影，猛地從塵埃中撲出！
是凱爾！
他殺紅了眼，金色的眸子被血色浸染，再無一絲理智。
他咆哮著，將周圍驚恐的鬣狗們一隻接一隻地撕成碎片。
他聽不見任何聲音。
在所有人那敬畏與膽寒的目光下，化作了一頭只知殺戮的野獸。
贏！
要贏！
他要殺光所有敵人！
直到……
一聲悽厲的哭泣，穿透了血色的瘋狂，拉回了他即將沉淪的理智。
凱爾的動作，停頓了。
他劇烈地喘息著，每一次呼吸都帶著濃重的血腥氣，灼燒著他的氣管。
那雙被瘋狂占據的血色眸子，緩緩轉動，循著聲音的來源望去。
朦朧的視線中，一身影，正撲在被他咬斷喉嚨的瑪莎妮屍體上，發出絕望的哀鳴。
那是阿黛爾。
「阿母……阿母！」
凱爾停了下來。
他站在原地，像一尊被鮮血澆築的雕像，靜默了許久。
戰場安靜了下來。
半晌，凱爾聽到了自己沙啞的聲音。
「現在，滾出草原。」
「別讓我在草原上，看到你們。」
倖存的鬣狗們如蒙大赦，驚恐地後退，幾頭鬣狗衝上去，想要將依舊在哭喊的阿黛爾強行拽走。
「我不走！我要殺了你！我要殺了你！」
阿黛爾嘶吼著，掙扎著，被人死死地拖離了戰場。
凱爾站在獅群的正中央，沉默的看著她。
他的目光，對上了阿黛爾那雙被淚水和仇恨徹底填滿的眼睛。
靠這個，你可贏不了我……
凱爾想著。
這個念頭閃過的瞬間，眼前的一切天旋地轉。
無邊的黑暗，終於吞噬了他。
……
凱爾被黑暗徹底裹挾。
他感受不到時間的流動，也感受不到自己的身體，只覺得靈魂被無形的枷鎖桎梏著，動彈不得。
不知過了多久。
當他再次從深沉的黑暗中，窺見了一絲微弱的光明時，他發現自己來到了一個無比陌生的地方。
這裡，神聖而宏偉，巨大的石柱支撐著望不見頂的穹頂，不似人間。
就在這片死寂里，凱爾感受到了一抹視線。
那視線來自至高之處。
他抬頭望去。
在高聳入雲的神座之上，一道身影靜靜端坐。
而後，一道浩瀚聲音響起。
「無畏的戰士。」
「我是阿爾杜斯，你的獸神。」
「你，通過了世界的考驗，獲取了成為使徒的資格。」
光影似乎微微動了一下，那道聲音里，多了一絲不易察覺的嘆息。
「希望你能善用這份神賜。」
金色的神聖火焰，自凱爾周身轟然燃起，映射著他蒼白的臉。
凱爾疲憊的臉上，寫滿了茫然。
考驗？
看著凱爾茫然的表情，阿爾杜斯斂下眼瞼，緩緩訴說起，使徒考驗。
燭影搖曳，光芒跳動。
凱爾的身形在阿爾杜斯的聲音下無比僵硬。
金色的眸子一點點睜大，瞳孔劇烈收縮。
他死死地盯著神座上那道模糊的身影，那張平靜神聖的臉，在他的視線里，正一點點扭曲，轉化為一張殘忍獰笑著的面孔。
難以言喻的酸澀感直衝鼻腔。
像無數種調料混合在一起後，在他的腦海中轟然炸開，刺激著他脆弱的神經。
阿父阿母戰死時，他沒有哭，不敵瑪莎妮時，他沒有哭。
可現在……
溫熱的液體，從眼眶滑落。
一滴。
兩滴。
而後，如江河決堤。
他聽到了自己喉嚨里發出，如同瀕死野獸的喘息。
考驗？
考驗！！
大腦還未來得及思考，身體已經先一步做出了反應！
眼淚瞬間被高溫蒸發！
「吼——！」
火焰雄獅咆哮著，沖向了那高高在上的神座！
翻滾的殺意如滾燙的熱油，在他胸口激盪、沸騰！
而當利爪即將觸碰到阿爾杜斯的一瞬，一道無形的屏障將他隔絕。
「砰！」
凱爾感覺自己撞上了一座無法撼動的山脈。
他只能哀嚎，不斷捶打，在屏障前抓撓，悲泣聲在神殿內拉長，除了這些在沒有其他聲音……
——
凱爾醒來的時候霍斯在他旁邊守著，據說他睡了一個星期。
他眼神有些恍惚。
原來那不是夢。
緩緩坐起身，凱爾走出了帳篷。
刺眼的陽光讓他眯起了眼。
空氣中，瀰漫著濕潤的泥土芬芳。
天空不再是那副要把萬物烤乾的慘白色，而是湛藍如洗。
「下雨了……」凱爾喃喃道。
「是啊！」霍斯跟了出來，語氣中帶著劫後餘生的慶幸，「我們打贏鬣狗部落的第二天，就下了一場大暴雨！乾旱結束了！大家都說，是你帶來了新生！」
凱爾沒有說話。
從那天起，凱爾成了太陽部落的新首領。
他變得很忙碌。
戰後的部落需要重建，新的規則需要確立，資源的分配，邊界的巡邏……無數瑣碎卻重要的事情，將他牢牢地捆綁在了這片土地上。
起初，他極不習慣。
那種動不動就往外跑的野性日子過慣了，讓他憋在這裡處理事務，實在壓抑。
但後來，他也就漸漸熟練了。
春去秋來，數年光陰一晃而過。
時間能撫平很多傷痛，凱爾成熟內斂了很多。
他對阿爾杜斯憎恨，慢慢隨著對世界認知的增加而減淡了。
世界規則，神明，使徒，邪神……
無數雜亂的信息沖刷著他的情緒，讓他漸漸明白，那場考驗或許並非阿爾杜斯所能控制，這麼多年，他也知道了，阿爾杜斯不能走出神殿，這傢伙其實什麼都做不了。
而像他這樣的倒霉蛋，也不止一個。
白虎，巨鱷，雄鷹……
都是踩著無數屍骨，被世界選中的「幸運兒」，有些東西就是需要有很多人去犧牲。
凱爾明白了，卻並未感到釋然。
他還是不喜歡阿爾杜斯，所以他幾乎從不去神殿，也從不向任何人宣揚自己作為使徒的事情。
對此，阿爾杜斯似乎也毫不在意，仿佛早已料到。
他只是日復一日，枯燥地重複著日常。
首領的職責將他捆縛在這片草原出不去，不，也不是，想出去也行。
到底是他的心氣消耗了很多，做什麼事都提不起勁，不難過也不開心
偶爾，他會以追殺那些「獸神石」的使用者為藉口，說服自己離開部落，換換心情。
但這也很無聊。
那些可憐蟲，連自己手裡拿的什麼都沒搞明白，就在那裡狂熱地呼喊著獸神會保佑他們。
太可笑了。
第一，他們用的是邪神的東西，只會加速自己的不幸。
第二，獸神才不會保佑任何獸人。
他們，都不是什麼好東西。
凱爾剛剛解決掉一個獸神石使用者，回到部落，就聽到了一個消息。
巫娜紗的孩子丟了。
凱爾記得他，叫金，是個剛學變化人形的小獅子，自己跑進了森林裡。
反正也不想處理那些煩人的部落雜務。
凱爾乾脆主動接下了這個找孩子的任務。
他晃蕩著進了森林，循著氣味一路追蹤。
忽然，他鼻尖聳動，聞到了一股鬣狗特有的腥臭味。
凱爾心中一沉，生出一絲不妙的預感，立刻加快了腳步。
果然，在一片林間空地中，他發現了那頭丟失的幼崽。
哦！
還有一隻愚蠢。
但漂亮的狼獸人。