霍華德現在是又憤怒又恐懼。
上級明明和他說過，異族派出的是精銳部隊，哪怕沒辦法全滅第九軍團，至少也能把他逼退。
結果呢？
人家就跟碾減速帶似的，一路平推著就過來了。
現在怎麼辦？
當初許平安單槍匹馬，都敢夜闖金雀花港把嘉文給砍了。
現在那個狂人可是帶著整個第九軍團氣勢洶洶地殺來。
一旦讓他登陸再開啟調查，那事情就絕對瞞不住。
到時候，霍華德只有死路一條。
該死...
該死該死。
該死該死該死！！ 眼看自己的長官即將失控暴走，周圍的軍官再也不敢繼續裝啞巴不說話了，誰知道自己會不會是下一個傳令兵？
「上校，事情是瞞不住的。」
其中一個軍官硬著頭皮說道，「異族是從我們的防區大搖大擺過去的，我們根本就沒辦法推卸責任。」
「既然狡辯行不通...」
「那我們就只有一個辦法了。」
「你說。」霍華德瞪大眼睛望著說話之人，滿臉猙獰。
先前說話的軍官先是掃了一圈四周，然後才鼓足勇氣，低頭說道，「我們需要一個替死鬼。」
「那個人要扛下所有，然後把他的人頭送給許平安。」
「死一個，保下所有人。」
「除此以外，再沒有其他辦法了。」
現場響起了陣陣倒吸涼氣之聲。
短暫的震驚過後，所有人的眼神都變了。 上一秒，他們還是同享福的好隊友。可下一秒，他們就已經成了彼此眼中的靶子。
誰都不想做這個替死鬼，每個人都在心中飛速思考著，該推哪個倒霉鬼出去送人頭。
「那麼...誰願意來替大家犧牲？」
「我出一百萬點券，保證他的親人可以做一輩子的富家翁。」
霍華德的目光像一把鈍刀，緩慢地掃過在場每一個人的臉。
沒有人敢與他對視。
恐懼在房間裡膨脹，像一具正在腐爛的屍體，散發著讓人作嘔的氣息。
「沒人願意...好...」霍華德的語速很慢，很冷，「那就按老規矩，來抽籤吧。」
「生死有命富貴在天，誰如果抽中了，就替大家把鍋背下來。」
「我們活下來的所有人，都會為他照顧家人。」
「誰若違反誓言，必被石中劍斬，死無全屍！」
霍華德伸手一握，斷裂的長桌迅速被切割出數十條長短不一的木條。 他將一頭對齊，挨個伸到屬下面前。
誰抽到最短的那一根，誰就要為大家做替死鬼送命。
所有人的魂器都被強制解除，根本無法靠感知來作弊，只能賭運氣。
抽到長簽的軍官喜出望外，瘋狂親吻著手中的木條。抽到短簽的則面如死灰，拼命打量著其他人的木條，想要找到比自己更短的。
當抽籤進行到最後一人的時候，弗農已經走不動路了。
兩條腿像是灌了鉛，每一步都軟得發飄。他走到霍華德面前，額頭上全是汗，脖子上的青筋一跳一跳的。
弗農伸出手，指尖顫得厲害，試了兩次才捏住那根木條。
他急促地喘息了三次，這才咬緊牙關，猛地抽出。
弗農的木條，是長的。
他愣了一瞬，像是沒反應過來。
接著，一股狂喜直衝天靈蓋，弗農的眼淚幾乎要迸出來。他轉過身，臉漲得通紅。
「哈...哈哈...不是我...不是我！」 「我就說吧，我的運氣不可能那麼差！」
「哪個倒霉蛋抽到了短簽？趕緊站出來！」
「死你一個，總好過大家都死吧？」
「趕緊出來！別躲了！第九軍團馬上就要來了！」
弗農像瘋子一樣把手裡的長木條高高舉起，衝著所有人晃，眼淚鼻涕一起往下淌，整個人又哭又笑，狀若瘋魔。
可下一瞬，他的笑聲戛然而止。
弗農似乎意識到了什麼，他慢慢轉過身，望向霍華德。
不止他，所有人都望了過去。
木條全都分完了，可最短的那根簽卻還沒出現。
從頭到尾，只有一個人還沒抽。
霍華德緩緩張開手。
他的掌心裡，還躺著最後一根木條。 那根木條很短，靜靜地躺在霍華德的掌中。
先前還在大笑的弗農腦子嗡的一聲。
他張了張嘴，喉嚨里擠出一個輕得幾乎聽不見的聲音。
「......媽的。」
話還未說完，霍華德已經動了。
他的右腿如鍘刀一般橫掃而出，精準地踢在那人的脖頸上。
咔嚓。
弗農連慘叫都沒來得及發出，腦袋便以一個詭異的角度向後折去，像個被踢斷脖頸的布偶。
他的身體還僵立在原地，過了半秒，才轟然倒地。
鮮血從嘴角和鼻孔里慢慢滲出來，染紅了地面。
霍華德收回腿，慢條斯理地理了理褲腳，抬起頭，目光掃過在場所有人。
「替死鬼有了。」 「你們有沒有意見？」
他淡淡道。
沒人說話。
「那就他了。」霍華德冷漠地勾了勾手，「把他的屍體拖下去，做成畏罪自殺的模樣。」
「另外，準備一艘快艇。」
「許平安是預言家，只靠一個屍體，是糊弄不過去的。」
「所有知道這件事的人，全都和我一起跑路。」
「留下那些不懂內情的人，去應付許平安的盤問。」
「只要離開深淵，離開第九軍團的勢力範圍，我們就還有機會。」
先前還沉默不語的軍官們，這下全都急了。
「上校，我們所有人都要走？我們投了這麼多成本在馬奇克島，現在正是收穫的時候，現在走...那我們就血本無歸了！」
「是啊上校，我留下吧，我根本就不知道詳情，許平安問不出什麼東西來的。」 「上校，我也留下，你知道的，我嘴很嚴，絕對不會扯你的後腿。」
說話的這些軍官全都是給霍華德送過點券的，他們花了大價錢才拿到現在的位置，還沒撈夠本哪裡捨得走。
霍華德冷笑出聲。
「你們的嘴嚴？嚴得過預言家的測謊？」
「我告訴你們，點券只是死物，沒了還能再賺。」
「可人要是沒了，就真的什麼都沒有了。」
軍官們當然知道這個道理，但他們還是肉疼前期的投入，賭徒心態讓他們還想最後再爭取一下。
可霍華德已經不想再浪費任何時間了。
他背後凝聚起了一團猙獰的虛影。
無形靈壓瞬間覆蓋整個辦公室。
「我沒有和你們商量的意思。」
「現在，立刻和我跑路。」 「誰再敢說留下，我就多給許平安留一具屍體！」
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