傍晚時分，夕陽的餘暉給周邊的建築鍍上了一層金邊。
劉清明開著車，平穩地匯入下班的車流。
車窗外是喧囂的城市，車內卻很安靜。
他腦子裡還在迴響著蘇浩白天說的話。
機械處要被拆分。
自己如果不能進步，權力範圍就會被大大壓縮。
蘇浩說的「運作」，像一顆石子，在他心裡投下了圈圈漣漪。
這裡，水深似海。每一步都如履薄冰。
他不是沒有背景，甚至可以說，他在同齡人中算是頂尖的。
正因為如此，他才更要小心。
岳母吳新蕊，未來的新星。
老領導林崢，已經身居要職。
還有盧東升，那個他最不想動用，卻又能力強大的人。
這些關係是他的助力，也是束縛。用得好，平步青雲。用不好，就會成為別人攻訐的靶子。
他輕輕吐出一口氣，將這些紛亂的思緒暫時壓下。
車子轉向，駛向了中央黨校的方向。
黨校門口警衛森嚴，氣氛肅穆。
劉清明出示了證件，車輛被放行。
他將車停在指定的訪客停車位，然後走到教學樓下，安靜地等待著。
沒過多久，吳新蕊的身影就出現了。
她穿著一身得體的深色套裙，頭髮梳理得一絲不苟，步履從容，帶著一種久居上位的氣場。
看到劉清明，她臉上露出一絲柔和的笑意。
「等很久了？」
「沒有，我也是剛到。」劉清明上前，很自然地接過她手裡的文件包。
「走吧，先去接小璇。」
兩人上了車，劉清明熟練地啟動車子，駛出黨校。
車內，吳新蕊看著窗外飛速倒退的街景，狀似隨意地開口。
「你一直都是這樣，每天下班先來接我，再去接小璇？」
劉清明握著方向盤，目視前方。
「對。我倆輪流開，有時候我的單位有聚餐，小璇會開車來接我。她的單位加班，我也會去接她。」
吳新蕊點了點頭，沒再說話。
車裡又恢復了安靜，只有發動機輕微的嗡鳴。
劉清明能感覺到，岳母在觀察他，審視他。
這種審視，從他還是個小科員的時候就開始了，從未停止。
他早已習慣。
直到一個路口，車子停下等紅燈，吳新蕊才再次開口。
「怪不得小璇最近的狀態這麼好，臉上總是帶著笑。至少目前為止，你兌現了你結婚時的誓言。」
劉清明轉過頭，看著吳新蕊。
「我會一直這樣做。因為小璇是我今生最愛的人。」
他的話很平淡，卻透著一股不容置疑的堅定。
吳新蕊的眼神柔和了許多。
「很好。小璇的前半生，過得並不幸福。希望你能讓她的餘生，一直這樣幸福下去。」
「一定會的。」劉清明說，「我們現在有了蘇蘇，她是我們血脈的聯結，是我們愛情的結晶。我們永遠分不開了。」
綠燈亮起，車子重新啟動。
吳新蕊沒有再繼續這個話題，而是話鋒一轉。
「這兩天，學校在組織我們學習中央精神。你們部里，也開始了吧？」
來了。
劉清明心裡清楚，這才是岳母真正想聊的。
「嗯，今天剛剛把學習報告交上去。」
「你怎麼看？」吳新蕊問。
這個問題很寬泛，但劉清明知道該如何回答。
「上面高瞻遠矚，新規劃切中要害。這五年，極有可能就是我們能夠順利發展的最後五年。我們必須要爭分奪秒，寸土必爭。」
吳新蕊的臉上露出一絲讚許。
「說下去。」
「您之前也說過，我一直認為，08年會是一個拐點。」劉清明組織著語言，「現在看來，組織上也看到了這一點。我們的高速發展，很快就會引起西方敵對國家的全面警惕，特別是一直對我們抱有敵意的某大國。」
「從我們加入wto到規劃結束，這不到十年的時間，我們會完成在世界貿易中的關鍵性布局，成為世界工廠，成為全球供應鏈上不可或缺的一環。只有這樣，才能在接下來西方集團對我們的聯合打壓中有反擊之力。」
「這個時間點越往後，我們的地位就會越穩固。我們與西方，要形成一種又打又拉的互惠局面。既有鬥爭，又有合作。」
吳新蕊安靜地聽著，沒有插話。
劉清明繼續說：「而且，西方也並非鐵板一塊。美國與歐洲之間，就存在著可以利用的矛盾。歐洲目前急於擺脫美國的影響，建立自己的政治經濟體系。而美國則利用反恐戰爭，對法德等歐洲核心國家進行分化瓦解，又拉攏英國反對歐元，阻止歐洲一體化進程，實際上是在對歐盟和歐元釜底抽薪。」
吳新蕊終於開口了。
「你看得很仔細，是這個道理。新的國際形勢下，我們也要有新的應對之策。」
車內的氣氛，因為這個話題，變得有些嚴肅。
劉清明想起了蘇浩的那個八卦，猶豫了一下，還是決定問出口。
「媽，您這次學習結束，是不是要去中直機關工作？」
吳新蕊看了他一眼。
「你聽誰說的？」
「蘇家的蘇浩。他消息靈通，蘇家在這裡的關係還是有一些的，他說外面都在傳，能並非空穴來風。」
吳新蕊沉默了片刻。
「組織上的安排，沒有最後落定之前，都存在變數。我不確定，你也不要亂傳，沒有意義。」
這既沒有承認，也沒有否認的回答，本身就說明了很多問題。
劉清明心中一動，順著自己的猜測說了下去。
「我知道分寸。最近部里也在傳，國院一直在推動新一輪的機構改革，以適應不斷發展的新形勢。目前正在研究的一個方案，是把幾個機構進行合併，組建一個新的部門。」
他說到這裡，看了一眼吳新蕊的反應。
「您說，這個新部門，有沒有可能會由您來呢？」
吳新蕊明顯愣了一下，似乎沒想到劉清明會把這兩件事聯繫在一起。
她搖了搖頭。
「如果這個部門真的像你說的，整合了這些單位，那麼說明它具有相當強的專業性。我去，並不合適，組織上也應該會看到這一點。」
她頓了頓，又補充了一句，帶著幾分敲打的意味。
「你就不要胡思亂想了。就算我真的當了這個部長，也不可能馬上就提拔你。」
劉清明立刻嘿嘿笑了起來。
「媽，您看您想到哪兒去了。我才不在乎升不升呢。能跟著您干，心裡踏實。當初我還是個副科，就能給您當秘書，那段經歷，讓我至今受益匪淺。」
吳新蕊被他逗笑了，緊繃的臉也舒展開來。
「是受益匪淺。你當我秘書，最大的成就，就是把我女兒給拐跑了吧？」
「那只是其中之一。」劉清明毫不客氣地接話。
「你倒是不謙虛。」吳新蕊笑得很歡樂。
車子一路行駛，很快就到了央視大樓。
宏偉的建築在夜色中燈火通明。
劉清明把車停在路邊，蘇清璇很快就從大門裡走了出來。
她穿著一身幹練的職業裝，長髮披肩，看到車子，臉上立刻綻放出明媚的笑容。
她拉開車門，習慣性地坐到了副駕駛的位置。
「媽，你今天學習累不累？」
「還好。」吳新蕊看著女兒，滿眼都是慈愛。
蘇清璇又轉向劉清明，在他臉頰上親了一下。
「等急了吧？」
「沒有，我們也是剛到。」
一家人其樂融融，車子再次啟動，朝著家的方向駛去。
「對了，」蘇清璇忽然想起什麼，「我們台長要求我們新聞中心做一個關於新精神的深度專題報導。媽，還有清明，你們可得給我出出主意，提供點素材。」
車窗外，萬家燈火，流光溢彩。
……
第二天，劉清明像往常一樣，提前半小時到了單位。
他泡好茶，整理了一下今天需要處理的文件，剛準備開始工作，辦公桌上的內部電話就響了。
「劉處長，請你到司人事處來一下，張處長找你。」
是人事處幹事的聲音。
劉清明心裡「咯噔」一下。
人事處找，通常沒小事。
是好是壞？
他放下手裡的文件，整理了一下著裝，起身走了出去。
產業司人事處的辦公室在走廊的另一頭。
劉清明敲了敲門。
「請進。」
他推門進去，人事處的張處長正坐在辦公桌後，看到他，臉上露出了公式化的笑容。
「清明同志來了，坐。」
「張處長，您找我。」劉清明在他對面的椅子上坐下。
張處長沒有繞圈子，從抽屜里拿出一份文件，放到了劉清明面前。
「清明同志，接到部里和上級組織的通知，經研究決定，推薦你參加2006年青年幹部春季培訓班。」
劉清明的心跳漏了一拍。
校青干班？
他看著文件上的題目，腦子飛速運轉。
張處長繼續說道：「所以，從即日起，你交卸機械處處長的本職工作，做好交接，明天就去學校報到。這次培訓，為期三個月。」
來了。