蜀都省會，榮城。
省政府大樓，省長辦公室。
聶鴻途跟在秘書江濤身後，走了進來。
嚴克己坐在寬大的辦公桌後，抬眼看過去。
只一眼，嚴克己的心底便生出一股深深的悲涼。
聶鴻途整個人瘦了一大圈。眼皮浮腫，眼窩深陷。
原本梳得一絲不苟的頭髮，此刻有些凌亂，鬢角甚至生出了幾絲不易察覺的白髮。
兩人共事多年，雖然談不上推心置腹，但工作上的配合一直算得上默契。
如今看著這位堂堂的常務副省長落魄至此，嚴克己不免有些觸動。
江濤手腳麻利地泡好一杯綠茶，放在茶几上，隨後悄無聲息地退了出去，帶上房門。
聶鴻途走到辦公桌前。他手裡捏著幾頁紙，紙面有些發皺。
「省長。」聶鴻途聲音嘶啞，將手裡的紙遞了過去，「這是我寫的檢討，您看看。」
在通梁鎮的常委會上，新任省委書記吳新蕊當著所有人的面，責令他寫下這份檢討。
對於一名副部級的高級幹部而言，這無異於當眾羞辱。
嚴克己沒有去接那份檢討。
他點了點頭，目光落在桌面的空白處。
「先放著吧。我抽空看。」
其實嚴克己心裡很清楚，吳新蕊根本不在乎這份檢討里寫了什麼。
這東西只是一個態度，或者說，是日後清算聶鴻途時的一份書面作證。
嚴克己端起保溫杯，喝了一口水。
「鴻途同志。」嚴克己緩緩開口，目光直視對方，「你有沒有想過，離開蜀都省？」
聶鴻途愣了一下，他猛地抬起頭，略顯渾濁的眼裡閃過一絲希冀。
「交流到清江？」
嚴克己搖了搖頭。
「恐怕不是。」
聶鴻途臉上的希冀迅速褪去。
他反應過來了，吳新蕊本就是從清江省調過來的，她怎麼可能把一個身上帶著大麻煩的人，放到自己的大本營去？
「那我去哪？」聶鴻途的聲音有些發乾。
「不管去哪裡都好。」嚴克己放下水杯，語氣變得嚴肅，「你和萬家牽涉太深了。一旦被查，會非常麻煩。趁現在事情還有迴旋的餘地，主動挪個位置，是最好的選擇。」
聶鴻途挺直了腰板。他試圖找回一絲作為常務副省長的底氣。
「我是中管幹部。」聶鴻途咬著牙說，「她吳新蕊就算是一把手，也沒有權力直接調查我。省紀委動不了我。」
嚴克己看著他，眼神冷了下來。
「嚴格來說，她有。」
聶鴻途眉頭緊鎖：「什麼意思？」
嚴克己身體前傾，壓低了聲音：「你知道中紀委和中組部聯合出台的『巡視制度』嗎？」
聶鴻途的瞳孔猛地收縮。
「中央剛剛出台了一個名叫「全國巡視」新制度。」嚴克己一字一頓地說，「由兩部委派員，對某個地區進行紀律檢查，這個巡視組不受地方政府的掣肘，具有獨立的辦案權。我懷疑，這項制度誕生的初衷，就是衝著我們蜀都省來的。」
聶鴻途倒吸了一口涼氣。
中紀委和中組部。
這兩個詞，精準地擊中了他作為「中管幹部」的死穴。
嚴克己敏銳地注意到，聶鴻途伸手去端茶杯時，手指在微微地顫抖。
茶水在杯子裡晃蕩，險些溢出杯沿。
能坐到這個位置的人，泰山崩於前而色不變是基本功。
聶鴻途此刻的失態，徹底暴露了他內心的真實感受。
他心亂了。
聶鴻途雙手捧著茶杯，喝了一大口熱水。
試圖藉此壓下心頭的慌亂。
「省長。」聶鴻途放下杯子，聲音帶著一絲哀求，「我該怎麼做？」
嚴克己沒有直接回答。他靠回椅背上，目光深邃。
「從案發到現在，萬向榮已經失聯五天了。」嚴克己語氣平緩，卻字字誅心，「東川集團的律師跑去清江省的辦案地點，連大門都進不去。他們急了。」
聶鴻途默不作聲。
「他們想利用輿論施加壓力。想把這起刑事案件往政治鬥爭上引。」嚴克己冷笑一聲，「結果呢？省委宣傳部直接出手。報紙、電台、網際網路，本地所有的消息渠道全部封死。他們走投無路，竟然跑到南方某家媒體上發表文章。」
嚴克己盯著聶鴻途的眼睛：「你應該知道，這會引起什麼後果。」
聶鴻途額頭上滲出冷汗。
「任何試圖利用輿論干預法制的行為，在這個節骨眼上，都是極其致命的。」嚴克己的聲音透著嚴厲，「上面的人只要一抓，這就會變成『對中央部署的不滿』。這是政治問題！」
「我不知道他們會這麼做。」聶鴻途急忙辯解，「我這幾天根本聯繫不上他們。」
「我不想知道你做了什麼。」嚴克己毫不客氣地打斷他，「我只想告訴你，這是非常愚蠢的做法。本來這件事情，你只要在常委會上認個錯，私下裡迅速和東川集團做徹底的切割。未必不能過關。」
嚴克己嘆了口氣：「退一萬步講，就算吳書記想拿你立威，也沒那麼容易。最大的可能，是讓你自己體面地選擇離開。但是現在……」
嚴克己搖了搖頭：「現在，我也沒把握了。我只能送你四個字——好自為之。」
聶鴻途猛地站了起來。椅子在地板上發出一聲刺耳的摩擦聲。
「省長，你得救我啊！」聶鴻途雙手撐在辦公桌上，臉色慘白。
嚴克己看著他，眼神中沒有一絲溫度。
「怎麼救？」嚴克己反問，「我以前每次開會強調紀律，強調底線，你們聽了嗎？萬向榮敢在光天化日之下當街殺人！組織暴民衝擊部隊！那個時候，你們怎麼不知道害怕？」
「我根本不知道他會這麼做！」聶鴻途急得連連擺手，「這件事，萬向榮之前跟我提過。他說那是為了徐公子，才和對方發生的衝突。他向我保證事情已經解決了。我哪裡知道，他們竟然直接把人殺了！」
嚴克己的眼神瞬間凝固。
徐公子。
徐飛。
這個名字一出來，嚴克己的心徹底沉到了谷底。
他知道聶鴻途沒救了。
萬向榮背後牽扯的利益網，不僅龐大，而且極其危險。
這個時候把「徐公子」搬出來，說明聶鴻途連最基本的政治判斷力都喪失了。
「知不知道，都太晚了。」嚴克己收回目光，語氣恢復了冰冷，「部隊敢扣留萬向榮，說明他們已經掌握了相當的證據。他們行事那麼囂張，你覺得，在這種情況下，會不會有受害人跳出來揭發他們？」
「牆倒眾人推……」聶鴻途喃喃自語，失魂落魄地跌坐回椅子上。
嚴克己不再說話。
他原本還想勸聶鴻途主動向組織交代一些問題。
哪怕只是交代一部分，也是個低頭的姿態。但現在，他徹底打消了這個念頭。
聶鴻途的心裡，依然存著僥倖。
他還指望著背後的那把大傘能護住他。
既然如此，多說無益。
兩人沉默地坐了一會兒。
嚴克己隨口問了幾句關於全省經濟數據統籌的工作。聶鴻途答得心不在焉。
五分鐘後，聶鴻途站起身，告辭離開。
嚴克己坐在寬大的辦公桌後，看著聶鴻途略顯佝僂的背影消失在門外。
他收回目光，落在桌面上那份發皺的檢討書上。
連打開看一眼的興趣都沒有。
就在這時。
「叮——鈴鈴鈴——」
桌上那部紅色的保密專線電話，突然爆發出刺耳的鈴聲。
沒有經過秘書室的轉接。
直接打進來的。
嚴克己心頭一凜。他立刻挺直了腰背，伸手抓起話筒。
「我是嚴克己。」
「嚴省長。」電話那頭，傳來省委書記吳新蕊清冷而乾脆的聲音。
沒有稱自己克己同志，而是職務。
說明事情不簡單。
「吳書記。」嚴克己正色道。
「有個情況，需要向你通報一下。」吳新蕊沒有寒暄，直奔主題。
嚴克己握著話筒的手微微收緊。他屏住呼吸，仔細聆聽。
電話那頭傳來的內容，讓嚴克己的臉色變了又變。
從起初的凝重，到後來的震驚，最後化作一片深深的敬畏。
聽完之後，嚴克己沉默了兩秒。
「我明白了。」嚴克己對著話筒，聲音洪亮而堅定，「我堅決擁護中央的決定。該怎麼辦，就怎麼辦。省政府這邊，全力配合。」
掛斷電話。
嚴克己靠在椅背上。他長長地吐出一口濁氣。後背已經滲出了一層冷汗。
沒想到，剛剛才說到的事情。
這麼快就來了。
走廊里。
聶鴻途腳步虛浮地走向電梯間。
秘書緊緊跟在身後，手裡提著公文包。
他敏銳地察覺到老闆的狀態極其糟糕，但作為秘書，他只能保持沉默，快步走上前，按下電梯下行鍵。
數字指示燈一層層跳動。
聶鴻途盯著那跳動的紅色數字，腦子裡亂作一團。
嚴克己的態度很明確。
不會為自己說話。
但他不甘心。他
拿起手機，翻出一個沒有備註的號碼。
大拇指懸在撥號鍵上，遲遲不敢按下去。
「叮。」
電梯發出一聲清脆的提示音。
金屬門向兩邊緩緩打開。
聶鴻途抬起頭，正準備邁步進去。
他的腳步硬生生地頓在了半空。
電梯裡沒有其他人。
只有四名穿著深色夾克制服的男女。
兩男兩女。
每個人胸前，都別著一枚閃亮的國徽。
站在最前面的，是一名中等身材的中年男子。
面容剛毅，眼神銳利如刀。
電梯外的空氣仿佛瞬間凝固了。
中年男子沒有動，目光鎖定在聶鴻途的臉上。
聶鴻途的呼吸停滯了。
他的大腦一片空白，感覺到了強烈的不安。
秘書下意識地上前一步。
中年男子邁出電梯。他看著聶鴻途。
「請問，你是聶副省長嗎？」中年男子的聲音不大，卻透著一股不容抗拒的威嚴。
聶鴻途張了張嘴，喉嚨里發不出一絲聲音。他的雙腿開始不受控制地發抖。
秘書看到這一幕，有些發懵。他下意識地擋在聶鴻途身前。
「這位就是聶副省長。」秘書看著對方，「你們是哪個單位的？」
中年男子沒有理會秘書。他從內側口袋裡掏出一個深藍色的證件本。
翻開。
直接舉到聶鴻途的眼前。
鋼印。照片。職務。
「我是中紀委第5紀檢監察室副主任，兩部聯合巡視組副組長，李海風。」
中年男子的聲音在空曠的走廊里迴蕩。
字字清晰。
「聶鴻途同志。」李海風收起證件，目光冰冷地看著眼前這位面色發白的副部級高官。
「請你跟我們走一趟。」