周培民沒想到會在這個時候接到劉清明的電話。
天色已經全黑了，街上的路燈次第亮起，給這個籠罩在疫情陰影下的城市，帶來一絲微弱的暖意。
這個點，是要請自己吃飯？
電話那頭的劉清明果然開口，說想請他吃個宵夜。
周培民不是個矯情的人，直接應了下來。
他聽劉清明報了個地址，記在心裡，兩人約好時間，他便掛了電話，穿上外衣，出門開車趕了過去。
劉清明和蘇清璇在他們西單小家附近，找了一家不起眼的北方館子。
館子門臉不大，但裡面收拾得乾淨利落，暖氣開得很足。
主打的就是一個羊肉。
冬日裡吃羊肉，既滋補又解饞。
就連一向對羊肉不太感冒的蘇清璇，聞到那股鮮香的味道，也覺得胃口大開。
這家館子的羊肉做得確實地道，鮮而不腥，做法也多。
紅燒的，清煮的，爆炒的，樣樣都有。
周培民趕到的時候，劉清明和蘇清璇兩人正圍著一個咕嘟咕嘟冒著熱氣的銅鍋，吃得不亦樂乎。
鍋里是清湯，涮出來的羊肉片蘸著麻醬小料，吃的就是一個原汁原味。
「你們倆倒是不客氣。」
周培民一邊脫下厚重的呢子外衣，一邊笑著開口。
他把外衣搭在椅背上，目光在兩人身上轉了一圈。
「不是剛從謝家出來嗎？語晴沒留你們吃飯？」
劉清明正夾起一片剛燙熟的羊肉，聞言愕然地抬起頭。
「你怎麼知道？」
周培民笑了笑，很自然地拉開椅子坐下。
「這個圈子就這麼大，大院子弟之間，有什麼消息傳得很快。」
原來如此。
劉清明心裡瞭然，便沒有再追問下去。
他給周培民遞過去一副乾淨的碗筷。
「我本來還想叫上躍民的，又怕耽誤他學習。」
「他回雲州了。」周培民說，「學校馬上要封校，就提前放了寒假。他走之前去找過你，聽說你調到了衛生部，怕你工作忙，就沒打擾，自己先走了。」
劉清明心裡有些過意不去。
「怪我，應該早點給他打個電話的。」
周培民不客氣地坐下來，目光轉向蘇清璇。
「蘇小姐吧，幸會。我聽躍民提起過你很多次。」
蘇清璇連忙放下筷子，禮貌地回應。
「我也聽周姨說起過您，培民大哥。您叫我清璇就行。」
「好。」周培民點點頭，顯得很爽快，「你們來京城，按理說應該是我做東。這頓不算，下次我請，去全聚德。」
劉清明笑著接話：「那就說定了。」
周培民看了一眼桌上，只有兩杯熱茶。
「吃羊肉怎麼能不喝酒呢。」
劉清明有些猶豫：「你要開車，不太好吧。」
「沒事。」周培民擺擺手，毫不在意，「我叫個人過來開就行。」
劉清明立刻會意，招手叫來服務員。
「老闆，上一瓶二鍋頭。」
很快，一瓶最普通不過的綠瓶二鍋頭被送了上來。
兩個男人也不講究什麼酒盅，直接拿了兩個喝啤酒的玻璃杯，一人倒了半杯。
蘇清璇則自己叫了一杯熱飲。
兩個玻璃杯在空中輕輕一碰，發出清脆的響聲。
「你寫給上頭的那兩份報告，我都看了。」周培民喝了一口，辛辣的酒液順著喉嚨滑下，帶來一陣暖意，「寫得非常棒。來，我代表京城的老百姓，敬你一杯。」
劉清明被他這話嚇了一跳。
「培民哥，你這玩得也太大了？我其實沒做什麼。」
「你做了什麼，我一清二楚。」周培民夾起一片羊肉，扔進嘴裡慢慢嚼著。
劉清明心裡一動。
「我這麼低的級別，也會被監控？」
周培民哈哈一笑。
「監控你幹嘛？我們是對事不對人。你不會以為，我的工作只是抓抓間諜特務吧？別忘了我們單位的全稱叫什麼。」
劉清明瞬間恍然大悟。
國家安全部，不僅僅對外，也對內。
「培民哥，所以……你是對內的？」
周培民搖搖頭，又喝了一口酒。
「我沒說，你也別問。」
劉清明點點頭，不再追問。
「明白，喝酒。」
兩人又輕輕碰了一下杯，一切盡在不言中。
周培民把話題轉向了蘇清璇。
「清璇妹子，我問個事，周躍民那小子，是不是有心上人了？」
蘇清璇想了想，搖了搖頭。
「據我所知沒有。他考上京大之前，在清江大學讀書，回雲州的時間不多，我其實也不怎麼認識他。後來我媽去了省政府工作，那個暑假他在雲州待了兩個月，我們才慢慢熟悉起來。說起來，我這次想考研，還是受到了他的鼓勵。」
劉清明有些意外地看著她。
「原來是這樣，我說你怎麼突然想起來要繼續讀書了。」
蘇清璇迎著他的注視，坦然地說：「我看著你一直在不斷進步，接觸的事情和人都越來越不一樣。如果我一直原地踏步，我們的差距會越來越大。我不想看到那樣。」
劉清明的心裡湧上一股暖流。
他握住蘇清璇放在桌下的手。
「媳婦兒，我支持你。讀書不是為了減少我們之間的差距，而是為了提升你自己，讓自己變得更加優秀。這是我們相互促進的結果，也是我們這個小家庭的意義所在。」
蘇清璇的臉上泛起一絲甜意。
「嗯。」
「我說，你倆是特地叫我出來，就是為了讓我看這個的？」
周培民一臉無語地看著他們。
劉清明哈哈一笑，鬆開蘇清璇的手。
「不好意思啊，培民哥。這麼晚叫你出來，嫂子沒意見吧？」
周培民端著酒杯的手頓了一下。
「離了。」
他說的很平靜，仿佛在說一件別人的事。
「現在是個快樂的單身漢。」
劉清明和蘇清璇同時「啊」了一聲，都有些不知所措。
周培民卻顯得很灑脫。
「沒什麼，和平分手。我的工作你們也知道，太神秘，很多事情又不能明說。她受不了，也很正常。我們現在還是朋友。」
劉清明遲疑著問：「那……你們有孩子嗎？」
周培民搖了搖頭。
「這也是她離開我的一個原因。」
劉清明不知道該說什麼。
「對不起，培民哥。」
「這有什麼。」周培民灑脫地一笑，「我們當初的結合，本來就有些勉強，算是家族之間的聯姻。現在放手，對她對我，都是好事。」
劉清明點點頭。
「理解。」
周培民端起杯子，對著他們倆。
「所以，你們這種因為愛情的結合，才是一件真正的好事。祝你們幸福。」
劉清明舉起杯子，蘇清璇也端起了飲料。
三人碰了一下。
周培民喝了一大口酒，又吃了幾片羊肉，這才把話題拉回正軌。
「說吧，找我到底什麼事？」
劉清明笑著說：「就不能是單純想你了，找你出來喝一杯？」
周培民嗤笑一聲。
「你可得了吧。你救了我弟，這麼好的一層關係，你主動找過他哪怕一回嗎？」
劉清明仔細回憶了一下，好像還真沒有。
每次都是周躍民主動來找自己。
他有些尷尬地摸了摸鼻子。
「工作確實挺忙的，不過我們經常通電話。」
周培民看著他，一針見血。
「你是怕，他一個書記公子，別人說你攀附權貴吧。」
劉清明趕緊搖頭。
「怎麼可能。如果我真是那樣想的，我和清璇也不可能在一起了。」
蘇清璇在一旁表示贊同。
「他當初認識我的時候，就知道我是個富家女，也沒有因此嫌棄我。」
周培民看了看蘇清璇，又看了看劉清明，忽然笑了。
「妹子，你講講道理。你這個條件，不管是窮是富，會有哪個男人嫌棄你？」
劉清明哈哈大笑起來。
「對，我媳婦兒最大的優點就是沒有自知之明。也幸好這樣，才讓我趁虛而入，一舉拿下。」
蘇清璇臉上發燙，輕輕打了他一下。
「胡說。」
周培民搖搖頭，把話題拉了回來。
「說真的，躍民那小子特別崇拜你。所以我一直很好奇，你究竟哪裡好了？」
劉清明謙虛道：「躍民太誇張了。我只是恰好出現在他最黑暗的時刻，給了他一點幫助，所以印象比較深。其實真沒什麼。」
周培民卻不這麼認為。
「你來到京城以後，我觀察了一下，發現你的確很有意思。」
劉清明半開玩笑地說：「難怪我總覺得有人在跟著我，原來是真的。」
「跟蹤你幹嘛。」周培民笑道，「以我的權限，了解一下你的工作動向，又不是什麼難事。」
「結果很普通，對不對？」
「普不普通，不是我能評判的。」周培民說，「但你提出的一些觀點很犀利，對得起躍民給你的評價。」
劉清明心裡有了底。
「既然這樣，你一定知道我今天去了哪裡。」
「我知道，你去了謝家，接了小勇。」
劉清明心裡一驚。
「你認識小勇？」
周培民沉默了一下。
「我和他爸，是一個單位的。」
劉清明恍然大悟。
怪不得。
「小勇他爸……是外勤？」
周培民搖了搖頭。
「我不能說。」
「所以，他犧牲在了國外？」劉清明繼續猜測。
周培民還是搖頭。
「這個我真不知道，保密任務。」
劉清明懂了。
「所以，你對內，他對外。你們是一個系統，但工作性質完全不一樣。」
周培民沒有說話，只是默默地喝酒。
劉清明也不指望他會回答，自顧自地說。
「難怪小勇那孩子，小小年紀，就那麼堅強。」
周培民嘆了口氣。
「當初小勇失蹤，部里和下面的各個局也都參與了搜索，可惜，沒有找到。」
「你們都找不到，只有一個可能。」劉清明說。
周培民的動作停住了。
「我們也是這麼懷疑的。但是沒有證據，他們做得太隱蔽了，幾個直接的責任人至今下落不明。」
劉清明冷冷地說：「我猜，是你們的上級受到了壓力，不允許你們再深究下去吧。」
周培民的臉上閃過一絲複雜。
「你連這個都猜到了？」
「這有什麼難的。」劉清明說，「從來就沒有什麼完美的犯罪，只有無窮無盡的保護傘。」
周培民長嘆一聲。
「唉，還好孩子最後找到了，否則……」
劉清明看著他。
「我現在相信，你沒有跟蹤我了。」
周培民有些不解：「為什麼？」
「我去謝家，就是為了搞清楚一件事。而這件事，也正是我今天來找你的原因。」
周培民見他神情鄭重，也放下了酒杯。
「什麼事？」
劉清明把昨天到今天，關於有人試圖截留防疫物資，並且打算用不合格產品以次充好，發國難財的事情，原原本本地說了一遍。
他沒提謝鴻飛的名字，但把事情的經過講得清清楚楚。
周培民的臉色，以肉眼可見的速度變得鐵青。
他一拳砸在桌子上，銅鍋里的湯都濺了出來。
「無恥！」
劉清明平靜地說：「這種事，從開國就有了。當年他們敢給志願軍提供黑心棉，現在，他們就敢給京城的老百姓，給一線的醫護人員，提供不合格的口罩和防護服。」
周培民胸口劇烈起伏，顯然是氣到了極點。
「我可以幫你查。但是我的部門沒有處置權，這件事，歸根結底還是公安和紀委管。」
「謝謝培民哥。」劉清明說，「其實我找你，並不是為了這個。」
周培民抬起頭。
「那你是為了什麼？」
劉清明直視著他，一字一句地問：「培民哥，你家……是不是軍隊系統的？」
周培民愣了一下，點點頭。
「我爸在總政工作，怎麼了？」
劉清明的心徹底定了下來。
「我們從清江省調來的那批物資，主要供應的就是部隊醫院。因為他們將集中收治這次疫情中的確診病例。衛生部的權限不夠，跟地方上的那些利益集團掰手腕，占不到便宜。」
「所以，我想請部隊出面。」
劉清明把自己的計劃和盤托出。
「清江省的下一批物資，很快就要到京城了。能不能請你父親那邊協調一下，讓部隊直接派人去接收？我相信，那些躲在幕後的人，膽子再大，應該也不敢直接向軍用物資下手。」
周培民聽完，陷入了沉思。
他沒有立刻答應，而是仔細地在腦子裡把整個事情過了一遍。
這個辦法，確實可行。
而且釜底抽薪，簡單直接。
「這樣啊……」他沉吟了片刻，終於點了點頭，「我回去就跟我爸說。應該問題不大。」
劉清明長長地舒了一口氣。
「太好了！」
他端起酒杯。
「培民哥，敬你一個！」
周培民與他又碰了一杯，一飲而盡。
喝完，他像是忽然想起了什麼，看著劉清明。
「其實這件事，你也可以直接找我姑父。他在京城的老關係，很多都在中紀委。」
劉清明愣住了，一時沒反應過來。
周培民的姑父？
誰？
一個名字猛地從他腦海里跳了出來。
清江省委書記，林崢！
***
吃完飯，周培民叫來的代駕也到了。
是個三十來歲的中年男人，穿著樸素，話不多，一看就是個老實本分的人。
三人結完帳出門。
一股冷冽的寒風撲面而來，夾雜著北方冬夜特有的乾燥氣息。
劉清明下意識地伸手，把蘇清璇脖子上的圍巾裹得更緊了一些，又替她拉了拉羽絨服的帽子，把她的小臉遮得嚴嚴實實。
蘇清璇乖巧地任由他擺布，只露出一雙亮晶晶的眼睛，在路燈下閃著柔和的光。
周培民站在一旁看著，什麼也沒說，只是默默地從口袋裡摸出一包煙，抽出一根點上。
一瓶二鍋頭下肚，他臉上不過是微微有些熏意，眼神依舊清明，顯然這點酒對他來說，根本不算什麼。
「上車吧，培民哥。」劉清明開口。
周培民點點頭，把抽了一半的煙摁滅在路邊的垃圾桶上，轉身走向停在路邊的一輛黑色越野車。
這是一台線條剛硬的進口車。
道奇Durango千禧年特別版。
他拉開車門，一條腿已經邁了進去，動作卻忽然頓住了。
他猶豫了一下，又退了回來，重新關上車門。
劉清明和蘇清璇都有些不解地看著他。
周培民看著劉清明，沉默了幾秒鐘，才有些遲疑地開口。
「清明，我問個事。」
「你說。」
「語晴……她現在，過得好嗎？」
這個問題一出口，空氣仿佛都凝固了。
劉清明心裡咯噔一下，但臉上不動聲色。
果然。
從飯桌上他問起小勇開始，劉清明就隱隱有了這種感覺。
現在，這個猜測被證實了。
他對謝語晴的關心，絕不僅僅是出於對戰友遺孀的同情。
劉清明迎著他探尋的視線，沒有直接回答，而是反問了一句。
「培民哥，你覺得她能好得了嗎？」
周培民的身體僵了一下。
「我今天去接小勇，她整個人都繃著一根弦，很緊張。」劉清明緩緩說道，「我能看出來，她很害怕。」
「害怕？」周培民的聲音瞬間沉了下去，「她不是已經加強了安保工作嗎？難道還有人敢對她和小勇不利？」
他的反應很激烈，甚至帶著一絲不易察覺的殺氣。
劉清明搖了搖頭。
「不是這個問題。」
「那是什麼問題？」周培民追問，語氣急切。
劉清明嘆了口氣。
「我不知道，她不肯說。但我能感覺到，那種害怕不是來自外部的威脅，而是發自內心的。就像一個人走在懸崖邊上，隨時都可能掉下去。」
這番話，他並不是憑空猜測。
謝語晴在提到她那個已經去世的丈夫時，那種複雜的情緒，那種深入骨髓的疲憊和恐懼，根本騙不了人。
周培民的拳頭在身側悄然握緊。
他定定地站著，路燈的光線在他臉上投下一片陰影，讓人看不清他的神情。
過了許久，他才鬆開拳頭，整個人都放鬆下來。
「這樣啊……」
他低聲說了一句。
「我知道了。」
說完，他不再多言，拉開車門，彎腰坐了進去。
黑色的道奇很快匯入車流，消失在夜色之中。
蘇清璇拉了拉劉清明的手臂。
「我們也回去吧，外面太冷了。」
「嗯。」
劉清明應了一聲，攬住她的肩膀，兩人朝著家的方向慢慢走去。
街上行人稀少，只有昏黃的路燈，在積雪的地面上投下兩道長長的影子。
走了好一會兒，蘇清璇才終於忍不住開口。
「你剛才……為什麼跟培民大哥說，語晴姐很害怕？」
劉清明沒有立刻回答，而是停下腳步，看著她。
「你沒看出來嗎？」
蘇清璇一臉茫然。
「看出什麼？」
「培民哥和語晴姐啊。」劉清明的聲音很輕。
蘇清璇愣住了，腦子飛快地轉動著，把今天晚上發生的一切都串聯了起來。
從周培民提到謝語晴，到他關心小勇，再到最後臨走前的那個問題。
一個大膽的念頭在她心裡冒了出來。
「他們……有戲？」
她有些不確定地問。
劉清明笑了笑，拉著她繼續往前走。
「我不知道有沒有戲，但是我知道，培民哥肯定很關心她。而且，這種關心，不是一天兩天了。」
蘇清璇的好奇心被徹底勾了起來。
「為什麼這麼說？」
「你想想，他一個搞國家安全的，每天接觸的都是什麼級別的機密。小勇失蹤，部里參與搜索，他肯定早就知道這件事。但他今天才第一次問起，而且是在聽說了我從謝家接回小勇之後。」
劉清明分析道。
「這說明，他一直在默默關注，只是沒有找到一個合適的契機，或者說，沒有一個合適的身份去介入。」
蘇清璇若有所思地點點頭。
「可是，為什麼呢？他明明有機會的。他是小勇爸爸的戰友，以這個身份去關心一下，不是很正常嗎？」
「正常，但也會引人遐想。」劉清明說，「尤其是對他自己而言，他心裡有道坎過不去。」
「什麼坎？」
「兩個原因吧。」劉清明伸出兩根手指，「第一，他離過婚。而且你聽他說的，離婚的原因是他的工作性質太特殊，聚少離多，很多事情還不能說。他前妻受不了，所以分開了。他可能會擔心，如果他和語晴姐在一起，會重蹈覆轍，再一次傷害到一個無辜的女人。」
蘇清璇想了想，覺得很有道理。
「那第二個原因呢？」
「第二個原因，更重要。」劉清明加重了語氣，「他和小勇的爸爸是戰友，是同志。在他們那個系統里，這種感情比親兄弟還親。他如果去追求戰友的遺孀，自己心裡那關就很難過。而且，他也會擔心，別人會說閒話，戳他的脊梁骨。」
蘇清璇沉默了。
她出身優渥，從小生活的環境相對單純，很難想像這種沉重而複雜的人際關係。
「那……那你認為，他會是語晴姐的良配嗎？」她輕聲問。
這個問題，帶著女性特有的感性。
劉清明停下腳步，幫她理了理被風吹亂的頭髮。
「我哪知道。這種事情，如人飲水，冷暖自知。我們是外人，能做的，就是創造一點機會，推一把。至於結果如何，要看他們自己的緣分和選擇了。」
他攬著蘇清璇的肩膀，繼續往前走。
「我們就不要瞎操心了。」
蘇清璇「嗯」了一聲，把頭輕輕靠在他的肩膀上。
踩在厚厚的積雪上，發出「咯吱咯吱」的聲響。
丈夫的懷抱很溫暖，讓她感到無比的安心和踏實。
這個男人，不僅有著洞察人心的敏銳，更有著一份懂得尊重和克制的分寸感。
這比任何甜言蜜語，都更讓她心動。
兩人走過一個街角，前面就是他們住的小區了。
蘇清璇忽然開口。
「老公，口罩那件事，我也可以幫忙。」
劉清明腳步一頓。
「你想怎麼幫？去報導他們的劣行？」
「嗯。」蘇清璇的語氣很堅定，「我的導師，以前在央視製作部做過製片人，現在雖然退休了，但她帶出來的很多學生，都在社會新聞欄目做骨幹。我可以聯繫她，只要我們能找到證據，拿到那些不合格產品的樣品，再找到他們的生產窩點，我就可以請她幫忙，搞一個專題報導，直接給他們曝光出來！」
她的眼睛裡閃著光。
那是屬於一個優秀記者的，對正義和真相的執著。
劉清明的心裡湧上一股暖流，但隨之而來的是更深的擔憂。
他想都沒想，就直接拒絕了。
「不行。」
他的聲音不大，但異常堅決。
蘇清璇有些意外。
「為什麼？這是最直接有效的辦法！一旦被央視曝光，上面肯定會立刻介入調查，他們跑都跑不掉！」
「我怕。」劉清明只說了兩個字。
蘇清璇愣住了。
她認識劉清明這麼久，幾乎沒從他嘴裡聽到過這個字。
無論是面對持槍的悍匪，還是面對官場上的明槍暗箭，他永遠都是一副從容不迫，智珠在握的樣子。
「你怕什麼？」
「我怕你有危險。」劉清明看著她的眼睛，一字一句地說，「這裡是京城，不是雲州。在雲州，我們有你媽媽，有林書記，有我們自己一步步建立起來的關係網。我們有底氣，也有掀桌子的資本。但在這裡，我們什麼都沒有。」
他的聲音很平靜，但蘇清璇能聽出那份平靜之下的緊張。
「這些人，為了錢，連國難財都敢發，連一線醫護人員的命都不當回事。甚至……我懷疑謝家內部的事情，也和他們脫不了干係。他們連親人都敢下手，還有什麼是做不出來的？」
劉清明握住她冰涼的手，放在自己的掌心裡。
「清璇，我不能讓你去冒這個險。絕對不能。」
蘇清璇的心臟像是被什麼東西緊緊攥住了。
她知道，他是真的在害怕。
不是為他自己，而是為她。
「可是……我們就這麼看著他們逍遙法外嗎？」她有些不甘心。
「當然不。」劉清明搖搖頭，「媳婦兒，這件事聽我的。我已經有辦法了，我們沒必要和他們硬碰硬。」
他的心裡隱隱有了一個計劃，但要如何實施，今天晚上是很關鍵的一環。
部隊是道鐵閘，京城的部隊尤其如此，劉清明不相信，這些人敢在中央的眼皮子底下。
和部隊搶食，如果是那樣。
他乾脆退出好了，剛不過就不剛唄。
和小妻子過小日子不好嗎？
誰他媽愛去誰去！
但他嘴裡說的，又是另一套。
「釜底抽薪，才是上策。至於追查他們，有的是人去做。我們把最關鍵的一環守住，就是最大的功勞。」
蘇清璇聽完，這才鬆了口氣。
她知道，自己的丈夫考慮得比她更周全，也更穩妥。
「好，我聽你的。」她乖巧地點點頭。
劉清明這才露出笑容，颳了刮她的鼻子。
「這就對了。」
兩人相視一笑，繼續往家走。
小區的燈光就在不遠處，溫暖而明亮。