北周的士兵完全將自己的傷亡丟在了腦後，隨著趙啟一聲令下，他們如同狂暴的海浪，一波接一波地朝著章台城的城門沖了過去。
迎著城樓上射下來的箭矢，北周的士兵在盾兵的掩護下，扛著雲梯衝到了城樓下。
一架架雲梯被掛在了城頭，悍勇的北周甲士口銜利刃，頂著盾牌，向上攀爬。
一時間，被砸中的北周士兵不斷地發出慘叫，攀附在雲梯上的身影如同下餃子般跌落，在城牆下摔成肉泥。
燒沸的火油與惡臭的金汁傾瀉而下。
空氣中瀰漫開皮肉焦糊與腐爛惡臭混合的恐怖氣味。
城頭之上，作為守軍的大夏士兵也並非沒有傷亡。
從城下射上來的精準箭雨不時帶走他們的生命，偶爾有悍勇的北周甲士突破封鎖躍上城頭，隨即引發一陣激烈的白刃廝殺。
周靖川作為守軍的主心骨，他手握刀柄，如同磐石一般站在城樓上。
面對數不盡的敵軍，他沒有絲毫的慌張，指揮若定。
他冷靜地調動著預備隊，填補每一處可能被突破的防線缺口。
大夏軍隊裝備精良，守城器械充足。
憑藉城牆之利，他們頑強地抵擋著數倍於己的敵人的瘋狂進攻。
城牆之下，北周士兵的屍體層層堆積，鮮血染紅了大地。
從正午到黃昏，慘烈的攻防戰沒有一刻停歇。
夕陽如血，將天空和大地都染上了一層悲壯的赤色。
趙啟立於中軍麾蓋之下，面無表情地注視著前方的絞肉戰場。
他親眼看著己方精銳一波波衝上去，又一片片倒下來。
章台城，如同一個吞噬生命的無底洞。
久攻不下，士氣已顯疲態。
趙啟緩緩閉上眼，深吸了一口帶著濃重血腥味的空氣。
再睜開時，他的眼中閃過了一絲無奈和不甘。
「鳴金......收兵！」
清脆的金鉦聲響起，北周的士兵一怔，隨後如同退潮般緩緩撤下，留下了滿地的狼藉與無數殘缺不全的屍體。
回到營地，趙啟一言不發走進了自己的營帳。
他卸去了沉重的甲冑，只著一身常服，沉默地坐在主位之上。
此時的他臉色陰沉，他親自指揮的戰役沒能達到預期的效果，這讓他感覺臉面有些掛不住。
過了一會，安國公大步走入帳內。
他身上的戰袍還沾染著血跡與煙塵。
來到趙啟面前，安國公沒有任何猶豫，直接單膝跪地，抱拳低頭。
「陛下！」
「今日首戰不利，損兵折將，未能一鼓作氣拿下章台，皆因臣指揮不力，調度無方。」
「請陛下重責！」
趙啟抬起眼皮，看了他一眼。
他擺了擺手，語氣平淡，「起來吧。」
「此戰是朕親自督戰，親自下令指揮的。」
「若要論責，第一個該罰的是朕，這與你有什麼關係？」
「朕雖然覺得有些丟人，可還不是那種不敢承擔責任之輩。」
趙啟微微嘆了口氣繼續說道：「這一次是朕低估了周靖川，低估了大夏守軍的韌性。」
「本想出其不意，速戰速決，可沒想到對方早有防備。」
他的目光中流露出一絲複雜的神色，「這周靖川，臨危不亂，調度有方，確實是個難得的帥才。」
「此戰之失，在於朕求勝心切，大意輕敵了。」
安國公聞言，非但沒有順勢起身，反而將頭埋得更低。
「陛下此言，臣萬不敢當。」
「陛下決斷並無問題，攻城之戰，守方憑藉堅城利械，本就占盡便宜。」
「我軍雖有小挫，但根基未損，士氣猶在。」
「我北周兵精糧足，國力雄厚，並不懼此等消耗，那周靖川也並非魯莽無智之輩，強攻硬打，看似笨拙，卻是眼下破局的唯一正途。」
趙啟聽到安國公的話後，臉色稍稍好看了一些。
「怎麼，安國公你是特地來安慰朕的嘛？」
「放心吧，朕可沒你想的那麼脆弱。」
安國公急忙擺手，「臣並未是安慰陛下，句句皆是肺腑之言。」
「攻城之戰，比的就是意志與耐力。」
「一鼓作氣，再而衰，三而竭！」
「只要我軍能抗住壓力持續猛攻，幾次過後，守軍必然疲憊不堪，露出破綻。」
「屆時，便是我軍破城之時。」
趙啟看著信心十足的安國公，臉上卻露出一抹苦笑。
「持續猛攻？」
「安國公你可曾算過，如此強攻，我軍的傷亡會是守軍的幾倍？」
「你就不怕......我北周兒郎的士氣，比那城中的夏軍，更早衰竭嗎？」
安國公猛地挺直了腰板，用絕對的自信說道：「不會！」
「陛下御駕親征，與我等將士同甘共苦，並肩作戰，我北周氣勢如虹，只要陛下龍旗所指，我北周兒郎，即便戰至最後一兵一卒，也絕無畏懼，絕不後退。」
「所以，我北周的士兵，無論陷入何等困境，只要陛下您在，便不會丟失士氣，這一點，臣敢用性命擔保。」
這番話語，讓趙啟感覺聽著很舒服。
「好！」
趙啟猛地一拍身前桌案，霍然起身，「看來此次朕御駕親征還是有些作用的嘛。」
他繞過桌案，走到安國公面前，親手將他扶起。
「朕有自知之明。」
「若論臨陣指揮，戰場機變，朕，遠不及你！」
「自即日起，前線大軍指揮之權，朕就盡數交予你手。」
「如何攻城，何時進攻，兵力調配，皆由你一言而決。」
「即便是朕，若有需要，亦可聽你調遣。」
說到這裡，趙啟走到一旁從架子上拿起了一柄長劍。
「你可別小看朕啊，朕並非手無縛雞之力，朕年輕時，也曾在軍中磨練過一段時間。」
「必要之時，朕也可提劍上陣，與將士們同生共死！」
安國公感覺自己渾身上下熱血洶湧，他死死咬著嘴唇，「承蒙陛下信任，臣定不負陛下期望。」
趙啟伸出手鼓勵地拍了拍安國公的肩膀，「朕問你，依你之見，還需要多久才能拿下章台城？」
安國公沉思片刻，一臉嚴肅地說道：「回陛下的話，臣覺得，最多三個月，必能攻下章台。」
趙啟忍不住蹙眉，「竟需要如此之久？」