阿古斯與韓伍無疑是這場慶功宴的絕對主角。
在宴席上，他們被一群又一群的官員簇擁著，敬酒聲、恭維聲此起彼伏。
兩人從最初的激動拘謹，到後來也逐漸放開，與同僚們推杯換盞，好不熱鬧。
至於另一位功勞蓋世的楚霄，夏皇卻沒有任何形式上的封賞。
對此，在場的文武百官沒有一人覺得有何不妥。
畢竟，楚霄的身份太過特殊。
他不僅是大夏的太子，更掌握著軍政大權。
他的威望與權柄，早已不弱於龍椅上的夏皇，甚至在夏皇刻意放權之後，他在某些方面甚至比夏皇說話還管用。
整個大夏江山，都已是他的囊中之物，距離那至高無上的皇位，不過是時間問題。
還有什麼，是比這江山社稷更厚重的賞賜呢？
慶功宴的氣氛持續高漲，一直延續到深夜。
絲竹之聲漸漸停歇，舞女們斂裙退下。
百官們帶著幾分醉意，三三兩兩地結伴逐漸離開皇宮。
蒯明謙也在這次慶功宴的人群之中。
今夜的氣氛實在太好，就連一向自律的他都忍不住多喝了幾杯。
當離開酒宴的時候，他只覺得腳步有些虛浮，腦袋暈乎乎的，像是踩在雲端上。
他跟在人群中，正準備出宮回家，一個溫和的聲音卻在身側響起。
「蒯大人，請留步。」
蒯明謙循聲望去，只見一名小太監正恭敬地站在自己面前，臉上帶著討好的笑容。
這小太監他認得，是太子殿下身邊名為承喜的內侍。
「承喜公公，有事嗎？」蒯明謙笑著問道。
「蒯大人，太子殿下有請，還請移駕。」承喜躬身說道，做了一個請的手勢。
聽到太子召見，蒯明謙心中一凜，酒意瞬間消散了大半。
他不敢有絲毫怠慢，立刻整理了一下自己的衣冠，對承喜點了點頭。
「有勞公公帶路。」
蒯明謙跟在承喜身後，穿過燈火通明的宮道，一路朝著東宮走去。
夜風清涼，吹在臉上，讓他混沌的頭腦清醒了不少。
到了東宮大廳門外，承喜停下腳步，輕聲道：「蒯大人，殿下就在裡面等您，奴婢就不進去了。」
蒯明謙對他拱了拱手，表示感謝。
在踏入大廳之前，他深吸了一口氣，用力晃了晃還有些昏沉的腦袋。
隨即，他又伸出雙手，使勁揉了揉自己的臉頰，試圖讓自己那因酒精而有些麻痹的意識，迅速恢復清明。
整理好儀容，確定自己現在已經清醒了不少，蒯明謙這才邁步走進了燈火輝煌的大廳。
此時楚霄正坐於主位之上，手中捧著一卷書冊，似乎在等他。
見到蒯明謙進來，楚霄放下書卷，臉上露出一抹溫和的笑意。
蒯明謙不敢怠慢，快步上前，躬身行了一個大禮。
「學生蒯明謙，拜見恩師。」
此處沒有外人，他便直接以師生之禮相稱。
隨著楚霄的權勢日益滔天，這層師徒關係，已經成了他身上最耀眼，同時也是最穩固的護身符。
蒯明謙只要不是傻子，就必然會盡力維繫好這份來之不易的關係。
「不必多禮，先坐下吧。」楚霄笑著擺了擺手，指了指旁邊的座位。
「謝恩師。」蒯明謙依言坐下，身姿筆挺，不敢有絲毫懈怠。
楚霄看蒯明謙臉色有些漲紅，便轉頭吩咐一旁的宮女道：「去給蒯大人端一碗醒酒湯來。」
很快，一碗散發著淡淡酸甜氣息的醒酒湯便被端了上來。
蒯明謙受寵若驚，連忙起身接過，一口氣喝了下去。
溫熱的湯水入喉，一股暖流瞬間傳遍四肢百骸，那盤踞在腦海中的一絲醉意，也被緩緩驅散。
楚霄靜靜地看著他，直到確認蒯明謙的眼神已經完全恢復了清亮，這才含笑開口。
「孤聽說，你近來在翰林院做得相當不錯。」
「你的幾位上官，在孤面前可都是對你讚不絕口啊。」
蒯明謙聞言，立刻站起身，惶恐地拱手道：「恩師謬讚了。」
「學生不過是做了些分內之事，不敢當此誇獎。」
他心中清楚，翰林院那些老學究之所以對自己另眼相看，與其說是欣賞自己的才華，不如說是看在太子殿下的面子上。
見蒯明謙有些拘束，楚霄無奈地搖了搖頭，「別這麼緊張，孤就是與你隨便聊聊，坐下說話吧。」
楚霄再次壓了壓手，示意他不必如此拘謹。
楚霄的語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的肯定。
蒯明謙心中一暖，重新坐下。
他略作沉吟，主動開口問道：「恩師深夜召學生前來，可是因為出海一事？」
除了這件事，他想不到還有什麼事情，能讓太子殿下在慶功宴後特意召見自己。
見蒯明謙一下子就猜到了自己的意思，楚霄眼中露出讚賞。
「不錯。」楚霄微微頷首。
他直視著蒯明謙的眼睛，緩緩問道：「關於這件事，你可曾想清楚了？」
聽到這個問題，蒯明謙的眼中瞬間爆發出明亮的光彩，臉上也露出了激動之色。
「恩師，學生早就已經考慮得非常清楚了。」
他因為激動，聲音都帶上了一絲輕微的顫抖。
「自從那日聽恩師描繪了海外的廣闊天地，學生便日夜思之，心嚮往之。」
「閒暇之餘，學生翻遍了所有能找到的關於海外的典籍，還特意請教了幾個番邦來的商人，學習了許多關於出海的知識。」
「只等恩師一聲令下，學生便能即刻率領船隊，揚帆出海，為恩師，為大夏，親眼去見識一下那海外的風采。」
楚霄靜靜地聽著，沒有立刻回應。
他深深地看了蒯明謙一眼，似乎在觀察蒯明謙這些話是否說的真心實意。
良久，楚霄才再次開口，語氣變得格外鄭重。
「明謙，你可要想清楚了。」
「這齣海遠航，並非遊山玩水，其中的風險，九死一生。」
「茫茫大海上，風暴、巨浪、暗礁、疾病，任何一樣，都足以讓你喪命。」
「你可是上屆科舉的狀元，你的才華與能力，朝野共睹。」
「再加上你我之間的這層關係，只要你安安穩穩地做事，未來入閣拜相，幾乎是板上釘釘的事情。」
「你擁有著無數讀書人夢寐以求的光明前途，實在沒有必要，將自己的性命和前程，都賭在這兇險未卜的航程之上。」