梁國，臨陽城，端王府。
往昔車水馬龍的府邸，如今門可羅雀，只餘下蕭瑟的秋風捲起幾片枯葉。
一隊隊身著甲冑的士兵面無表情地佇立在四周，將這座曾經輝煌的王府變成了一座巨大的囚籠。
大廳內，奢華的金磚上東倒西歪地散落著數十個空酒罈，濃郁的酒氣與塵埃的氣味混合在一起，形成一種令人作嘔的頹敗氣息。
端王姜弘就坐在這片狼藉之中，曾經挺拔的背脊此刻垮塌著，華貴的衣袍上沾滿了污漬與酒液，顯得不倫不類。
他雙目赤紅，頭髮散亂，哪還有半分昔日權傾朝野的王爺模樣，倒更像一個街邊的醉鬼。
他抓起身邊最後一個酒罈，仰頭便往嘴裡猛灌。
酒液順著他的嘴角流下，打濕了胸襟，他卻渾然不覺。
自從兵敗狼狽逃回梁國後，他的人生便從雲端直墜地獄。
曾經的黨羽，那些對他發誓要效忠到底的人，要麼被迅速剷除，要麼轉頭就跪在了國君姜偃的腳下，成了新君最忠實的走狗。
他幾十年苦心孤詣的經營，如同一場笑話，一朝化為烏有。
姜弘有時會想，自己到底是怎麼輸的。
他輸給了那個他從未放在眼裡的侄子，那個在他看來懦弱、無能，只配躲在深宮裡瑟瑟發抖的小鬼。
這種巨大的落差感，比任何酷刑都更折磨人。
國君姜偃沒有殺他，他心中絲毫沒有感激，覺得這是一種更深層次的羞辱。
失去了奮鬥目標的端王姜弘，無論身心都已經徹底垮了。
他曾數次想要了結自己這可悲的生命，可每當白綾懸於樑上，短劍抵住心口，那臨門一腳的勇氣卻怎麼也提不起來。
他怕死，真的非常怕。
這個發現，讓他更加痛恨自己的無能與怯懦。
於是，他唯一剩下的就只有酒了。
只有在醉意朦朧中，他才能暫時忘記失敗的屈辱，忘記自己是個連死都不敢的廢物。
咕咚......咕咚......
酒罈很快見了底。
姜弘搖了搖，裡面只傳來幾滴酒液晃蕩的空洞聲響。
「砰！」
他猛地將酒罈砸在地上，碎裂的瓷片四下飛濺。
他通紅的眼睛死死盯著大門的方向，用盡全身力氣嘶吼起來。
「來人！拿酒來！」
聲音在大廳里迴蕩，帶著一絲絕望的瘋狂。
片刻後，吱呀一聲，厚重的門板被緩緩推開。
一道修長的身影逆著光，走了進來。
姜弘沒有抬頭，只當是府里的下人。
他蠻橫地伸出手，掌心向上，再次嘶吼。
「把酒拿來！」
預想中冰涼的酒罈並沒有被遞到他手中。
時間一分一秒地過去，那隻伸在半空中的手顯得有些尷尬。
一股無名火頓時直衝天靈蓋。
「放肆！」
姜弘猛地抬起頭，準備好好教訓一下這個敢無視他命令的狗奴才。
他要讓這府里的下人都明白，就算他虎落平陽，也依舊是王爺！
可當他的目光觸及來人的面容時，所有的怒火都在瞬間凝固了。
站在他面前的，不是什麼下人。
那人身著一襲玄色常服，身姿挺拔，面容沉靜。
明明沒有穿戴任何彰顯身份的龍袍冠冕，但那股與生俱來的威儀，卻如同實質般壓得人喘不過氣來。
是姜偃。
是那個奪走了他一切的侄子。
端王姜弘的眼睛一下子就紅了，不是醉酒的紅，而是充斥著怨毒的紅。
他死死地盯著姜偃，牙齒咬得咯咯作響，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
「姜偃......」
「怎麼，你是特地來看本王的笑話嘛？」
端王的聲音沙啞，充滿了不加掩飾的恨意。
姜偃看著端王這副模樣，眼神里沒有勝利者的輕蔑，也沒有絲毫的得意。
他只是靜靜地看著，眼中甚至還露出了一絲惋惜。
他搖了搖頭，然後緩緩蹲下身子，讓自己與癱坐在地上的端王姜弘平視。
這個動作，讓端王感到一陣說不出的彆扭。
「王叔，這酒可不是什麼好東西。」
「多喝了，傷身啊。」
這句淡淡的關心，就像一根針，狠狠刺中了端王最敏感的神經。
他猛地發出一聲嗤笑，笑聲尖銳而刺耳，充滿了自嘲與譏諷。
他扭過頭，不去看姜偃那張讓他憎惡的臉。
「你少在這裡惺惺作態！」
「本王要是死了，這不是正合你意嘛！」
姜偃沒有被他的惡語激怒，依舊平靜地看著端王的側臉。
「雖然我們之前是對手，可孤一直都沒有忘記。」
「孤小時候，每次被父皇責罰，禁足在書房不許用膳時，王叔總是會偷偷溜進來，變戲法似的，從袖子裡拿出孤最愛吃的杏花糕哄孤開心。」
端王姜弘的身體幾不可察地僵硬了一下。
姜偃繼續說道：「孤也從來沒有想要王叔你的性命。」
「孤知道，王叔覺得孤不配坐在這龍椅上，覺得孤會毀了梁國。」
「可如今，勝的是孤，這不就證明了，孤有這個資格嘛？」
端王姜弘無力反駁，因為事實勝於雄辯。
姜偃的語氣又緩和了下來：「王叔，我們鬥來鬥去，你爭我奪，最終損害的，都是梁國的利益。」
「孤今日來此，也不是以國君的身份來的，而是以一個侄兒的身份，想要來探望一下王叔。」
「侄兒......」姜弘在心中咀嚼著這個詞，只覺得無比諷刺。
他緊皺著眉頭，固執地將頭轉向另一邊，用沉默來表達自己的抗拒。
他不想聽，一個字都不想聽。
大廳里陷入了長久的寂靜。
姜偃看著自己這位執拗的王叔，許久之後，輕輕嘆了口氣。
他知道，冰凍三尺非一日之寒，想讓姜弘這麼快就放下心結，無異於痴人說夢。
姜偃站起身，撣了撣衣袍上並不存在的灰塵。
「王叔既然不想看見孤，那孤便先走了。」
他轉身，朝著門口走去。
端王姜弘始終沒有回頭，只是豎著耳朵，聽著那腳步聲一步步遠去。
當聽到那腳步聲走到門口時，他心中竟莫名地鬆了一口氣。
可下一秒，那腳步聲又重新走了過來。
端王姜弘猛地回頭，只見姜偃去而復返，快步走到他身邊。
端王還沒來得及開口質問，姜偃便彎下腰，將一個用油紙包著的東西輕輕地放在了端王面前的地磚上。
那是一個方方正正的包裹，裡面散發著一股淡淡的甜香......