江南，王氏祖宅。
王承宗面色沉穩的端坐在太師椅上。
這位年過花甲的王家老太爺，鬢角雖染霜，脊背卻挺的筆直。
此時的王承宗手握一支紫毫筆，筆鋒落下間，隱隱透露出一股崢嶸之意。
「爹，爹！」
急促的腳步聲打破了廳內的寧靜，伴隨著厚重木門被推開的嘎吱聲，王家長子王景文氣喘吁吁地闖了進來。
平日裡，王景文總是給人一副很沉穩的樣子，可今日，他的臉上卻是少見的出現了驚慌和急切之色，甚至連大家族的禮數都忘了顧。
「爹，這都什麼時候了，你怎麼還有心思寫字啊？」
王景文衝到書案前，拍著桌子就大喊道：「剛剛京城傳來消息，老三他即將要被斬首了，您老人家怎麼還這麼淡定啊。」
王承宗握著毛筆的書頓了頓，筆尖在宣旨上暈開了一小團墨漬。
「那你說，老夫能怎麼辦？」王承宗抬起頭，渾濁的眼睛中沒有任何的波瀾。
「那混帳東西，從小就眼高於頂，自以為是天底下最聰明的人。」
「老夫花了多少功夫，動用了多少的人脈才將他推到戶部尚書的位置！」
「他倒好，這才剛剛站穩腳跟，就敢去挑釁那靖王楚霄......」
王承宗把毛筆擱在筆洗中，指尖輕輕摩挲著桌上的鎮紙，露出了一副恨鐵不成鋼的樣子。
「那靖王楚霄是什麼好對付的人嗎？」
「就算要針對靖王，也應該三思而後行。」
「他呢，輕鬆被人抓到了把柄，落得這個下場，老夫只能說他是咎由自取！」
王景文往前湊了湊，眼神更加的急切了。
「可說到底，他也是您的兒子啊，你就這麼放任不管了？」
說到這裡，王景文壓低了聲音，「爹，江南的韓家、蔣家、還有呂家不都是咱們的世交嘛，要不咱們聯合起來，給朝廷遞摺子，在讓一些讀書人寫寫文章，給陛下施壓，逼他放了老三？」
「混帳！」
王承宗猛地一拍桌案，他雖然已經年邁，可是一生氣起來，那股駭人的氣勢還是把王景文給嚇了一大跳。
「你以為世家還是百年前的世家嗎？」
王承宗的聲音冷的像是一塊寒冰一樣，「當今陛下從登基開始，便一直在打壓世家。」
「他為的是什麼，還不是想要集權。」
「他想要把咱們這些世家大族，從大夏的土地上全部剷除！」
王承宗深吸了一口氣，走到窗邊，推開了半扇窗，一股冷風直接順著窗戶吹了進來，吹的他的袍角微動。
「那韓家、蔣家、呂家......雖然明面上跟咱們同氣連枝，可老三出事，他們現在肯定在暗中準備看咱們王家的笑話呢，你還想找他們幫忙，簡直愚蠢至極！」
王景文的臉漲的通紅。
「那......那也不能就這麼放棄啊，總要想想別的辦法吧？」
「想當初，先帝巡視江南的時候，第一時間拜訪的就是咱們王家，可這才過了多少年啊，那朝廷就敢對我們王家下手了！」
「老三要是真的被朝廷砍了，那不等於朝廷一腳狠狠地踩在咱們王家的臉上嘛，這以後我們王家還能抬起頭做人嘛！」
「爹，這口氣你能忍，我可忍不了！」
王承宗沉默了。
他轉過身，重新走回桌案前。
過了許久，王承宗眸子裡的渾濁漸漸散去，取而代之的是一股說不清，道不明的銳利。
「你這話，算是說點子上了。」
王承宗一屁股坐了下來，端起桌上的茶杯輕輕呷了一口。
「我們王家在江南立足數百年，靠的不是錢財，不是官職，而是臉面。」
「這陛下要斬老三，是想拿我們王家立威。」
「若是老三真的死了，那咱們今後在世家之中，可真的要成為笑柄了。」
「這樣一來，那些依附咱們的商戶、讀書人恐怕都會離我們而去......」
王景文聽到這裡，眼睛頓時亮了起來，「爹，那您的意思是？」
「救，肯定是要救的。」王承宗眼睛微微眯起，手掌輕輕的拍在自己的大腿上。
「但是這個救人的方法嘛，不能太蠢，也不能讓朝廷丟了臉面，要不然，恐怕會適得其反。」
「老大，爹問你，咱們王家在江南有多少座鹽場？」
王景文這些年已經逐漸開始接管家中的事務，對此自然一清二楚，他根本沒有思考，便脫口而出道：「共有十二座鹽場。」
「那爹再問你，在江南，有多少機戶靠咱們的織造坊生活？」
王景文再次回道：「至少有半數的機戶，都要仰仗我們王家才能活下去。」
王承宗默默頷首，「當今陛下想要集權，那必然不可以少了錢財。」
「咱們王家每年上繳的稅可不是一筆小數目啊，而且還有那麼多人指望著我們王家過活，也是時候讓陛下知道我們王家的重要性了。」
王景文眼睛一亮，「爹，你是想......」
王景文的話還沒有說完，王承宗就直接點頭。
「沒錯，咱們不能跟朝廷硬碰硬，但是也要讓朝廷知道，我們王家可不是能任人宰割的。」
「你立馬派人去跟官府說明，因為之前連日的大雨，咱們的鹽倉漏水，今年的鹽稅需要清點之後再繳。」
「還有，對外宣稱最近我們王家遭遇了重大變故，所有織造坊暫時關閉，只需要幾天的時間，那些機戶肯定就受不了了，逼他們去向官府訴苦！」
王景文小心翼翼地咽了一口唾沫，有些擔心的問道：「可這樣做，會不會被朝廷看出來是我們在背後搗鬼？」
王承宗冷笑一聲，「看出來又如何？」
「咱們只是據實稟報，他們能把我們怎麼辦？」
「那位陛下如果是個聰明人，他就應該知道，咱們王家是江南的基石，根本動不得！」
「他要砍了老三，那江南就會動盪，到時候國庫虧空，第一個坐不住的就是他！」
「對了，你再安排一些讀書人，讓他們寫幾篇文章，就讓他們列舉一下咱們王家對於朝廷的貢獻，這陛下若是要斬老三，就是不仁，是忘舊恩！」