「啊——！」
梁太后痛苦地抱住了頭，發出一聲壓抑的嘶吼。
悔恨，像遲來的潮水，瞬間將她淹沒。
一直以來，她所做的一切，都是為了梁家的富貴，為了自己的權勢。
她以為，只要大權在握，她就什麼都不怕。
可是現在，她得到了什麼？
哥哥梁越，生死未卜，但下場可想而知。
大業朝也亡了。
她自己，成了人人唾棄的喪家之犬，被關在這陰冷的柴房裡，連一個鄉下婦人，都可以指著她的鼻子痛罵。
她一生追求的權力、富貴、尊嚴，到頭來，都成了一場空。
她輸了，輸掉了所有的一切，包括親情、人性，和自己的靈魂。
她環顧著這間破敗的柴房，目光落在屋角一把砍柴用的斧頭上。
她顫顫巍巍地站起身，走了過去，拿起了那把斧頭。
她想到了死。
可是，她又放下了。
她怕痛。
最後，她的目光落在了角落，那裡有一根用來捆柴的、粗糙的麻繩。
她的眼神，漸漸變得空洞，又漸漸變得決絕。
或許，這才是她最好的歸宿。
她搬來一個破舊的木墩，站了上去。將那根麻繩，笨拙地在房樑上打了一個結。
做完這一切，她最後看了一眼窗外那片漆黑的夜空。
她仿佛又看到了景帝的臉，看到了那些被她害死的無數冤魂，看到了陳平川那張正義凜然的臉。
「悔了……真的……悔了……」
她喃喃自語，兩行渾濁的淚水，從她蒼老的眼角滑落。
「可惜……悔之晚矣……」
她閉上眼睛，將頭伸進了繩套，然後，一腳踢開了腳下的木墩。
……
第二天清晨，負責送飯的婦人，打開柴房的門，看到的是一具早已冰冷的、懸掛在房樑上的屍體。
她嚇得尖叫一聲，連忙跑去報告。
鳳三娘和羅氏很快就趕了過來。
看著梁太后那張因窒息而變得青紫、扭曲的臉，羅氏的臉上，沒有絲毫的快意，只有一片平靜的漠然。
「作了一輩子孽，總算是到頭了。」她淡淡地說。
鳳三娘的目光，落在了地上的一塊破布上。
那是從梁太后衣服上撕下來的一角，上面用木炭，歪歪扭扭地寫著四個字：
「悔之晚矣」。
鳳三娘撿起那塊布，在手心捏成一團，神情複雜。
「早知今日，何必當初。」她沉默了半晌，才開口說道，「傳令下去，用一張草蓆把她卷了，到後山隨便找個地方埋了。不用立碑，就當這個人，從來沒有來過。」
「是，大當家。」
一個禍亂了朝綱數十年的女人，一個導致了王朝覆滅的罪魁禍首之一，最終，就以這樣一種悄無聲息的方式，結束了她罪惡的一生。
她的死，沒有在黑風寨引起任何波瀾。
山寨里的人們，依舊在為即將到來的大戰，做著準備。
鳳三娘站在聚義廳前的懸崖邊，眺望著北方的天空。
梁太后的死，不是結束，只是一個微不足道的插曲。
真正的風暴，還在中原大地上肆虐。
她握緊了手中的劍，心中只有一個念頭。
「陳平川，你什麼時候，才能回來？」
……
大軍自西域入境，一路東進，勢如破竹。
這支百戰之師軍容嚴整，殺氣沖天，尤其是犀利的火器，讓沿途的大業官軍和各路起義軍望風而逃，不敢有絲毫阻攔。
行軍異常順利，兵鋒已遙指京畿。
然而，不等他們抵達，一個驚天的消息便快馬傳來——京城，被蠻族攻破了！
聽著信使的情報，陳平川眼底一片清冷，問道：「情報上可有說，蠻族主力如今的動向？」
信使立即回答道：「阿保機在京城大肆搜刮之後，並未久留。他留下部分兵力，主力已向南推進，似乎意圖席捲整個中原。此外……此外還有一份情報。」
他從驛卒的包裹里，又找出另一份小一些的密信。
「這是我們『暗影』在南方的探子傳回來的。說……有一支約三千人的蠻族精銳騎兵，脫離了主力大軍，正一路向東南方向急行，目標……似乎是廬州府。」
「廬州？！」
陳平川的心，猛地一沉！
廬州！
他的家鄉！他的父母，鳳三娘，張靜姝，張若素……他所有在乎的人，幾乎都在那裡！
「為什麼他們要去廬州？」
陳平川原本平靜的聲音出現了波動。
信使沉吟片刻，回答道：「主公，有傳聞……梁太后逃到了廬州府。」
瞬間，一個念頭閃電般划過他的腦海。
原來是梁太后！
她是打算投奔廬州知府李汶洛嗎？
所以，這支蠻族騎兵，不是衝著攻城略地去的，他們是去抓人的！
阿保機那個老狐狸，顯然是想把大業朝的皇室餘孽一網打盡，徹底斷絕大業朝復辟的可能！
一股冰冷的寒意，從陳平川的腳底板，瞬間竄到了天靈蓋！
他不敢想像，如果這三千如狼似虎的蠻族騎兵衝到黑風寨，會發生什麼！鳳三娘她們雖然有些武力，但如何能抵擋三千裝備精良的蠻族鐵騎？
梁太后的死活他不關心，但親人和朋友的安危，他放不下！
「來人！」陳平川猛地轉身，聲音冷厲。
「傳我將令！」
「命秦鋒，即刻點齊三千『破風騎』！」
「命石頭，點齊五千『破虜軍』！」
「全軍攜帶十日乾糧，所有火銃、火炮、震天雷，全部帶上！一個時辰後，在城外集合！」
「目標，廬州！！」
「林勇，你坐鎮後軍，徐徐跟上！」
林勇神色凝重，上前一步：「主公！我軍從西域長途跋涉，將士疲憊，且局勢不明，此時貿然出擊，萬一……」
「沒有萬一！」陳平川斷然打斷了他，「廬州，我必須親自去！後軍我交給你，我相信你能穩住局面。」
他的目光掃過眾人，聲音裡帶著一絲顫抖：「我的家人，在那裡。」
眾人瞬間沉默了。
他們可以為主公征戰四方，可以為主公流血犧牲，但他們不能保護主公的家人，受到傷害。
秦鋒第一個單膝跪地，聲如洪鐘：「末將願為主公前驅，蕩平蠻夷！」
「末將願往！」石頭瓮聲瓮氣地吼道，巨大的身軀跪在地上，仿佛一座小山。
「我等，誓死追隨主公！」
營帳外，所有的將士，齊刷刷地單膝跪地，聲震雲霄。
林勇看著陳平川那雙布滿血絲，卻堅定無比的眼睛，知道再勸無用。
他深深一揖，沉聲道：「主公此去，萬望保重！後軍有末將在，請主公放心！」
陳平川重重地點了點頭，不再多言。
一個時辰後，八千精銳，鐵甲森森，刀槍如林，集結完畢。
這是陳平川麾下，最精銳的百戰之師。
陳平川勒馬陣前，拔出腰間的長刀，刀鋒直指東方。
「全軍，出發！」
大軍開拔，煙塵滾滾，向著廬州府的方向，狂飆而去。
此時，陳平川的心中只有一個念頭。
爹，娘，三娘、靜姝……你們，一定要等我！