不久後，數輛馬車來到知州府前緩緩停下。
這些馬車雖然表面看起來並不豪華，但拉車的馬匹卻都是高大威猛，毛髮柔順、毛色極純，沒有絲毫的雜色。
一看就知道這絕對是上等的好馬，每一匹都是價值不菲！
馬車上，一個身形圓潤的中年人走下，臉上掛著和善的笑容，雙眼眯成一條縫，始終帶著笑意。
然而那眼眸之中，卻是帶著一絲難以察覺的狠厲！
守衛大門的侍衛見到那人，臉上連忙浮現出了諂媚的笑容。
「劉老爺快快請進，小的這就是去知會大人一聲！」
這人他可一點都不陌生，劉家可是定水城的大戶，城內、城外過半的產業都是他家的。
自從二十多年前攀上朱家之後，劉家便從名不經傳的小家族，發展成了定水城的首富！
而劉家家主劉星皓，便是帶著劉家一步步走向首富之人。
「不了，這樣不合規矩，老夫就在這等好了。」
劉星皓笑著說道，身上看不到絲毫的架子。
...
「大人！劉家求見！」
書房內，正在和方老商議怎麼對付朱家的馮葉聽到了門外下人來報，兩人互相對視一眼。
「果然來了！倒是比本官想像的還要快。」
「大人！」
方老喊了一聲，用眼神提醒道。
馮葉微微點頭，明白了他的意思，隨即對著門外怒吼道。
「不見！」
「大人，那是劉家家主親自來了，也不見嗎？！」門外再度傳來了問詢聲。
「不見！別說是他劉家，就算是朱家，本官也不見！」
「是，大人。」
傳話的下人應了一聲，隨後便退下了。
門口處，劉星皓看著眼前一臉忐忑、低著頭的侍衛。
吃了閉門羹的他，心中有怒火升騰，但臉上卻是絲毫看不出來一絲怒意。
「勞煩再通報一聲，就說老夫此次前來，是想要和馮大人商談流民之事。」
劉星皓再度說道。
「劉老爺真是大善人啊，小的馬上就去通報！」
侍衛拍了一下馬屁，而後又風風火火地離開了
「劉老爺，我家大人有請！」
不久後，侍衛再度返回，將劉星皓請了進去。
就在兩人擦肩而過時，那侍衛在對方的耳邊輕聲說了幾句。
劉星皓並沒有什麼反應，身後跟隨的劉家管家倒是將一個錢袋塞入了那侍衛的手中。
侍衛心中大喜，連忙將其收起，不讓外人發覺。
然而沒過多久，府內忽然傳來了馮葉的怒罵聲。
「滾！都給本官滾！」
隨後，就見劉星皓從府中走出。
剛剛還面帶笑意的他，此時的面色卻是陰沉的嚇人。
「老爺，這馮葉不識抬舉，我們是否還要再來？」
回到馬車上，劉家的管家小心翼翼的問道。
「不用！」
劉星皓擺手，半眯的眼睛中透露出滲人的凶光。
「既然他馮葉不識好歹，那也沒必要費這個功夫了。
我劉家只需要與知州聯合，至於誰是知州？無所謂！」
「是，老爺！」
管家點頭應道，隨即對著外面的馬夫喊道。
「回府！」
「駕！！」
......
深夜，月明星稀、秋風蕭瑟。
房間內的燭光熄滅，馮葉一個人躺在床上，目光看向窗戶外不斷搖曳的樹影。
「朱家！」
「我馮葉的妻兒老母皆不在南定州，沒有軟肋在旁，倒是想看看，你朱家還能如何逼迫我如同他人一般臣服於你！？」
馮葉冷哼一聲，他有自己的傲骨。
就算是死，他也不會臣服於朱家！
他還就真的不信了，莫非朱家真的敢派刺客來刺殺他。
如此想著，他開始閉目入眠。
而就在此時，窗外那搖晃的樹影之中，忽的有一道人影浮現，就那麼緊貼在窗戶上。
「誰！？」
馮葉猛地睜眼，對著窗戶大喝一聲。
然而窗外依舊只有搖晃的樹影，並沒有其他東西存在。
他輕輕起身，緩緩拔出掛在床邊防身的長劍，來到窗後將窗戶猛地打開。
深秋寒風灌入屋內，窗外只有搖晃的樹木，並沒有任何人。
「奇怪，適才明明感覺有人在窗外窺視。」
「莫非是我疑神疑鬼了？」
馮葉面露疑惑，又觀察了一會後，他便將窗戶關上。
長劍歸鞘，他再度上床準備入睡。
剛剛躺下，便有人給他蓋好被子，輕聲細語的問道。
「怎麼了相公？」
「哦，無事，適才只是為夫的錯覺罷了，娘子不必擔....」
馮葉下意識的回應道。
然而話說一半，他猛地雙眼瞪大，扭頭看向身旁那一道熟悉的身影。
無邊的恐懼從心中升起，他好似感覺自己墜入了冰雪之中一般，遍體生寒！
...
隔天一早，劉星皓再度來到了知州府上，臉上依舊帶著笑意，仿佛昨日被趕出來的不是自己一般。
而馮葉的態度也是有了大轉變，沒有再直接動手趕人，兩人在大廳之中相談甚歡。
馮葉更是在劉星皓離開之時，親自出門相送！
從這之後，馮葉更是性情大變。
原本一向清廉、剛正不阿的他，也是開始幫朱家斂財，打壓百姓！
「完了！完了！大人他肯定是中邪了。」
數日後，方老換上了下人的衣服，悄悄從偏門離開。
他懷中抱著一個包袱，低著頭不斷在各個巷子裡穿梭，也不知是要去往何處？
「哎喲~」
匆忙之中，他不小心在拐角處撞上了一個書童打扮的年輕人，整個人朝著地上倒去。
好在年輕人眼疾手快，將其攙扶住。
「老丈您沒事吧？」
寧興攙扶著眼前的老人，有些擔憂的問道。
「老夫無礙！無礙！」
方老說著，隨後便匆匆離開。
「這老伯怎麼好像很著急離開的樣子？」
吳瑛轉過身來，看著離去的方老，不由得說道。
「興許是家裡有急事吧。」寧興猜測道。
「跟上去！」
就在這時，謝荀忽然開口說道，隨後便跟了上去。
「祖師爺，您是發現什麼了嗎？」
兩人連忙跟上，路上吳瑛好奇的傳音問道。
「沒什麼，只是暗中有幾個人在跟蹤他而已，有可能就是那為朱家辦事的劉家之人。」
「居然是他們！」
在聽到劉家之時，寧興的臉上滿是厭惡與仇恨。
當初就是這個劉家，仗著有朱家撐腰，強行占了寧家的家產！
方老急匆匆的穿越在巷中，不過剛穿過兩條巷子，幾名大漢便將其攔了下來。
「方大人，我家老爺有請！」
為首的大漢來到了方老的面前，低頭看著眼前這個老人。