天剛蒙蒙亮，寒氣刺骨。
秋風駕著馬車疾馳在通往蒲州城外十公里處淨水庵的官道上。
昨夜茶樓里的小二話，如同鉤子般一直勾著崔小七。
這不一大早就就往沈晚棠待過一年的那座庵趕去。
她在淨水庵「驅邪」一年多，這「驅邪」的背後，是否真如長春暗示的，藏著見不得人的秘密？
一個孩子……
如果真如她所料，沈晚棠在庵中生下了裴晏塵的孩子……
那這就不再是簡單的流言蜚語，而是一把足以刺穿裴氏體面、甚至能撬動裴晏塵牙齒的利刃！
崔小七嘴角勾起一抹狡黠的笑意。
與虎謀皮又何妨？
要的就是虎口搶糧！
得先找到能騎上虎背、勒緊韁繩的抓手！
這淨水庵，便是揪住虎鬃的第一站！
秋風快馬加鞭，沒有半刻鐘，那座掩映在荒山枯樹間的淨水庵便出現在視野中。
然而，離得越近，崔小七的心就越往下沉。
眼前的景象，與她預想中清幽寂靜、香火繚繞的尼姑庵截然不同！
荒涼！破敗！
庵門半敞著，漆皮剝落，門環鏽跡斑斑，在寒風中發出「吱呀」的呻吟。
門前的石階被厚厚的積雪覆蓋，無人清掃，只留下幾串雜亂的腳印通向裡面。
圍牆多處坍塌，露出裡面同樣被積雪覆蓋的荒草和斷壁殘垣。
空氣中沒有檀香，只有一股混合著柴煙、污濁和淡淡腐朽的氣味。
「這……」崔小七翻身下馬，她沒有立刻進去，而是繞著庵堂外圍走了一段。
透過坍塌的院牆缺口向內望去，只見主殿的屋頂都塌陷了一角。
院子裡，三三兩兩穿著破爛、面黃肌瘦的流民蜷縮在勉強能擋風的角落裡，用撿來的枯枝生著微弱的火堆取暖。
幾個孩子裹著不合身的破襖，在雪地里麻木地玩耍。
哪裡還有半分佛門淨地的樣子？分明已成了無家可歸者的臨時避難所，或者說，難民營！
「得！」崔小七重重吐出一口濁氣，臉上寫滿了失望和一絲荒謬，「白跑一趟！」
她連進去的欲望都沒有了。
這地方，別說打聽了，連半個尼姑的影子都沒了！
這條線索徹底斷了，而且是被人為的、乾淨利落地斬斷了！
崔小七果斷轉身，帶著一身寒氣鑽進馬車：「走，回去！」
回程的路上，崔小七沉默地靠著車壁，尼姑呢？那些本該在庵中清修的尼姑都去了哪裡？
就算香火不濟，庵堂敗落，總該有個過程，總該有庵產處置，總該有尼姑安置！
怎麼可能在沈晚棠離開後不久，就人去庵空，迅速被流民占據，敗落成這般模樣？
這速度，快得反常！
除非……有人刻意為之！
有人不想讓任何人再接觸到淨水庵，不想讓任何人再有機會探尋沈晚棠在這裡生活過的痕跡！
這手段，倒是乾淨利落。
看來，沈晚棠在淨水庵這一年多，果然……有貓膩！
崔小七正在發愁，下一步不知道該怎麼做的時候，馬車突然，停在半道上。
「怎麼回事？」崔小七瞬間坐直，心下一緊，「秋風！大力！」
「夫人！」馬車外傳來大力凝重的聲音，「暗衛急報！」
崔小七擰眉，這個時候突然來消息，難道是阿寂那裡出事了？
這一想，呼吸都急促起來。
立馬撩起車簾，就看到秋風在幾丈外的地方，聽著一個暗衛在說著什麼。
秋風的目光掃向馬車這邊，神色凝重。
待暗衛離開，崔小七等不及他靠近，已經跳下馬車，跑向秋風。
「秋風，發生了何事？」
秋風思考了幾個呼吸後，聲音肅重，「夫人，……今日巳時，我軍要與金夏……開戰！」
「什麼？」崔小七驚詫，也就是九點到十一點，現在的時辰大概就是九點左右。
她忙追問，「怎麼突然要開戰了」？
秋風將聖旨的內容大致說了一遍。
崔小七聽完默了默，兩軍既要交戰，那維係數萬將士性命的「糧食」，便是天大的事！
糧食，必須到位！
這是她為阿寂和將士們能做的。
阿寂，你一定要平安……等我……
「走，去裴氏糧鋪——」
半刻鐘後，裝飾奢華的裴氏糧鋪門前。
崔小七帶著秋風、大力，氣勢凜然地踏入。
掌柜一眼認出崔小七和大力——正是那日門口鬼祟張望、揚言要找「小倌」的怪癖公子！
他一把攔住欲上前招呼的夥計，臉上堆起職業假笑，親自迎上：「喲，貴客臨門！可是要買糧食？」
崔小七眼皮都懶得抬，摺扇「唰」地展開，語氣刻薄：「本公子踏進你這糧鋪的門，不買糧，難不成是來聽你唱曲兒的？」
一句話，噎的掌柜臉上假笑瞬間僵住，面色由紅轉青。
他在這蒲州城，頂著裴氏的身份，誰人不敬三分？
何曾受過如此當面折辱！
掌柜眼中閃過一絲陰鷙，索性斂去笑意，冷冷道：「公子要買糧，自便！不過……今日糧價，大米——十五文一斤！」
說罷，拂袖轉身便要回櫃檯。
崔小七皺眉，狗東西！這就哄抬糧價了！
她摺扇直指牆上價牌，「掌柜的眼瞎了不成？那牌子上明明白白寫著十一文！怎麼到本公子這就漲成十五了？」
掌柜的鼻孔朝天，帶著裴氏特有的倨傲：
「我說十五文，就是十五文！今日全蒲州的糧鋪，都是這個價！愛買不買！」
「呵！」崔小七非但不惱，反而輕笑出聲。
成了！要的就是他這副嘴臉！
這狗東西，果然如「小崔家」老掌柜所言，糧價瞬間暴漲至十五文！
而且，看來裴氏已完成了全城壟斷！
「十五文……成啊！」崔小七收起摺扇，在掌心輕輕一敲，目光直刺掌柜。
「不過，這生意我不跟你談！叫裴宴塵出來！本公子要親自跟他談！」
與其被動周旋，不如主動圖窮匕見！
掌柜不屑、不是什麼東西就能見公子的。
掌柜先是一愣，隨即像聽到了天大的笑話，嘴角咧開毫不掩飾的鄙夷：「公子好大的口氣！我家公子爺何等身份？豈是阿貓阿狗想見就能見的？」
那眼神，分明寫著：你算什麼東西？