圖南和蓋亞在夜晚裡飛奔，他們離沙城越來越遠。
一夜很快過去，沒有人追上來，蓋亞鬆了一口氣，打算好好緩口氣。
「沒人追來。」
他有些佩服圖南，她好像總是能在絕境裡殺出生路。
圖南從他背上滑落，她口乾舌燥，沒有回應他。
這沒什麼值得自誇，她不過是為了活下來。
後面卻還不知道要怎麼辦。沙漠上的生存將是更大的挑戰。
「你休息會，我去弄點吃的。」
把她留在一棵枯樹背陽的一面，蓋亞朝找了個方向出發。
圖南感到一絲恐懼蔓延開——那是對自然的畏懼。她太弱了，沙地對她來說到處都是風險。
眼看著蓋亞的身影就要消失在視野中，圖南忽然眼前一花，前面沙地上，忽然多了一種流動的紋理。
不！那有什麼東西！
圖南死死盯著那裡，發現在離她更近的位置，沙子再次抖動了一下。
她猛地站起來，迅速抬頭看了一眼那棵樹。
不及多想，她努力抱住樹幹，手腳並用往上竄，剛爬了一米，沙子中升起來一個的是一隻沙蠍，不大，也就到圖南小腿，還是個孩子。
但憑圖南絕對打不過。
沙蠍舉著鉗子朝她衝過來。圖南只能逃。
她居然又往上爬了一段，努力把自己支到樹杈上。
「蓋亞！蓋亞！救我！」
圖南朝蓋亞離去的方向大聲呼救。
沙蠍只在樹下徘徊了一小會，就試著往樹上爬。它的動作也不算太熟練。
圖南盯著他，渾身冷汗直冒。
而蓋亞出現了，金毛大狗瘋狂朝它奔來。
圖南從旁邊的樹杈上掰到一隻纖細的樹枝……她掰不動更粗的，死死盯著沙蠍。
卻完全不知道這有什麼用，沙蠍的殼硬度喜人，她的毒針註定射不穿。
蓋亞離她越來越近，沙蠍也來到樹杈，它敲擊著鉗子。
微微躬身，它朝圖南彈射而出。
圖南沒有反抗。
她跳下了樹！
和那個迎過來的身影撞在了一起。蓋亞摟住他。一腳橫掃出去。
「砰。」
追下來的沙蠍被他直接踢飛。
「沒事吧！」他上上下下把圖南摸了一遍，好在圖南除了手臂和臉上的擦傷並沒有大礙。
他慶幸地噓了好大一口氣，慶幸。「好在我還沒走遠。」但隨即，他和圖南面面相覷……
接下來該怎麼辦呢？
帶著圖南，他也沒法打獵。而他們沒水，沒食物，也沒有可以安全睡覺的地方。
「不然……我們還是去沙城賭一把。」
蓋亞開始後悔，嘟嘟囔囔。
日光越來越烈，他們躲避的沙丘陰影面積越發減少。
「別說廢話。」圖南嘴唇乾到裂開，「在這起碼你還能活下去，去沙城肯定是兩個人一起死。」
圖南不耐煩，「說點有用的，你們打獵的時候，水源怎麼解決？沒綠洲？」
「除非是專門的沙漠商隊，沒人能找到。」
「那你們自己喝水怎麼解決？」
最關鍵的是水，用斗篷給自己搭出陰影還能撐一撐，但是沒水可撐不過太久。
「……這個。」
蓋亞拿出剛才路上隨手掰的「植物」，看著像乾枯的竹子。
圖南剛才還以為他掰個棍子拿在手上，是為了趕什么小動物。
「這裡面有水。」
蓋亞掰開一節。果然裡面有晶瑩的液體，他一滴不漏全喝掉了。
圖南朝他伸手，蓋亞無奈地看著她。
「能給你喝就沒問題了好麼。」
他沉沉嘆氣，「B級以下的獸人都沒法吃這個，更別說大部分雌獸。至於你這種……對你們來說，這完全是毒。」
見鬼，又是等級區分。
「系統，在麼？你就沒什麼建設性的意見？」
圖南不抱希望地詢問。當然，系統也一如既往不回答。
「我放血給你喝，只能這樣。」
蓋亞聳聳肩，毫不在意，好像並沒有說什麼值得誇讚的話。
「哦……然後，你再帶著一身血氣去捕獵，可能還要馱著我？」
圖南有一瞬間被這個憨貨感動到，但只是一瞬。
現在消耗蓋亞可並不會有任何益處。
她再想活，倒也沒必要把不相干的人填進去給自己墊腳。
好像已經無路可走……
這就是她的終點？
她來這個世界，只是為了增加一段奇異的體驗感？
可笑。
她的視線愣愣地落在自己手上……手環在她手上，閃閃發光。
「我問你……這個麻藥，黑老說過是什麼做成的麼？」
「被它藥死的動物，能吃麼？」
「或者它的煙能熏死什麼？下誘餌呢有用麼？」
「啊？」
圖南連珠炮一樣的話打懵了蓋亞。他花了點時間才把信息輸入腦海。
愣愣看向圖南的手，他思考起來。
「這是三息麻，主要就是見效快……代謝倒也快，黑老也是怕你惹出收拾不了的麻煩。」
他在斗篷提供的陰影下換了個蹲坐姿勢，忽然有了靈感。
「你別說，還真有可能。」
「嗯。再找個血沒毒的動物，嗯……沙豹吧，獨行俠，我看行！」
「就是要節約點用。」
圖南笑笑，把手環取下來交給蓋亞。
「兩次機會，我的命，交給你了。」
「再陪我賭一次，蓋亞。」
***
幸好他們沒去沙城。
前一天晚上，他們逃出後，營地動盪起來。格雷的屍體很快被人發現。
「我要她死！他們！都必須死！」菲奧娜聲嘶力竭地嘶吼。
「你們還在這幹什麼，去殺了他們！」
誰都沒有移動腳步，他們只是把眼光投向昆布。現在，昆布自動成為了老大。
幾個人掀開帳篷進來，查看了現場。
為首那個男子面目陰狠，他耳邊長著幾根棕灰色的羽毛。
「格雷怎麼可能被育母殺死？」
他是格雷手下最忠心的悍將，瘋子塔塔——是個禿鷲獸人。
「美人計啊……格雷這是被人設計了啊。」昆布嘴上嘆息著，臉上卻毫不見悲色。真該感謝格雷的色慾薰心，不然他拿到這首領之位還要花點精力。
「這仇是要報，但蓋亞帶著個育母能去哪，不過是沙城罷了。我們大部隊現在可不適合去沙城，依我看……」
他看向那個禿鷲族獸人塔塔——格雷的心腹。
「塔塔啊，你帶人潛去沙城給格雷報仇吧。」
據他所知。沙城裡，巡航軍的孔嘉木正在通緝上次軍械案相關人員。要是能借刀殺人，把這幾個最後的刺頭給清理掉，就再好不過。
他拍拍塔塔的肩膀，「格雷他對你可沒話說。」
「唉，格雷剛把菲奧娜託付給我，就發生這樣的事……」
再也沒壓抑自己的野心，昆布把菲奧娜從地上拖起來，對所有人宣布：「我不會辜負格雷對我的信任。大家放心，今後有我在。」
菲奧娜恨恨地掙扎，但昆布的手卻撫上她的後頸，在要害之處輕輕滑動，她就像被掐住脖子的雞一樣，啞了。
塔塔冷哼一聲。
他的目光投向沙城……
昆布說得沒錯，想活下去，那兩人只能去沙城。
「走！」
無視菲奧娜，他喊上身後三人，徑直朝沙城方向追去。