「我果然沒有看錯你。」
「雖然耗費的時間，比我預想中長了一些，但你終究是成功了。」
乾子陵淡淡一笑，目光掃過那鋪滿廣場的數萬兵刃，
「算起來，你應該已經鑄造出上百萬件兵刃了吧。」
江塵：「...」
他沒有過多解釋。
他已經明白過來。眼前的不過是一段影像，並非真正的乾子陵，
這些話語，也只是當年留下的固定說辭罷了。
「你既已煉出九階神兵，便算通過了第一關。」
乾子陵抬手一揮：
「你可以離開這裡了。所鑄造的這些兵刃，也盡可一併帶出。」
「不過...」
他的語氣，驟然凝重幾分：
「你知曉神宮隱秘之事，萬萬不可讓乾家的其他人知曉，
尤其是...你這一身煉器之法與這些神兵。」
「否則，招來的不僅是你個人的殺身之禍，更可能...連累你身後的第三神城，萬劫不復。」
江塵點頭，
「我明白。」
警告完畢，乾子陵的影像似乎便要消散。
「且慢。」江塵忽然開口：「我有一個問題，想請教。」
乾子陵動作一頓：「問吧。」
江塵問出了困惑自己已久的問題：
「前輩身為萬古第一天驕，眼界之高，諸天無人能及。
可...為何會選擇前往區區的凡間九域，甚至...在那裡留下了血脈？」
這個問題，在他心中想了很久。
那片天地於諸天萬界而言，不過是滄海一粟，如果不是黑暗大陸，
估計連天人境都不屑於降臨。
以乾子陵的智謀、天資、眼界，他絕不會做毫無意義的事。
除非...他另有目的。
「九域？」
乾子陵的影像微微蹙眉，似乎在回憶，
「隨我來。」
他轉身，朝著這片空間邊緣飄去，
江塵緊隨其後。
片刻之後，兩人在一片灰白色的礦石堆前停下。
這片礦石約莫巴掌大小，通體灰白，表面浮現出道道紋路...竟與龍鱗一模一樣！
礦石堆旁，立著一塊石碑，上面刻著一行字跡...
「凡間九域，龍骨石，煉製七階龍鱗刀必備神材。」
「明白了嗎？」
乾子陵淡淡道：「多半，我當年是為了尋找龍骨石，才降臨九域。」
江塵沉默了。
他望著那一片龍骨石，又望了望眼前的乾子陵影像，
心中沒有半分豁然，反而升起了一股更濃的疑雲。
為了一把七階神器的材料？
堂堂乾子陵，萬古第一天驕，會為了區區七階神器的輔材，親自屈尊降貴，降臨凡間？
甚至還在那裡留下血脈，歸來之後不久，便迎來了道心碎裂、被瓜分而死的結局？
這等說辭，騙騙其他人也就罷了，
在江塵看來，簡直處處都是破綻。
「他在掩蓋什麼...」
「凡間九域，一定還藏著一個連這段影像都不知道，或者說...連乾子陵本人都要刻意隱瞞的秘密。」
江塵心中念頭急轉，卻也知道再問下去，也不可能有什麼結果。
他壓下心中的疑慮，拱手一禮：「多謝解惑。」
隨即，他不再耽擱，神念席捲而出。
嗡、嗡、嗡...
數萬件兵刃，連同那七柄八階神器、以及重鑄的玄霜凝魄，被他收入儲物戒中，
「該走了。」
江塵最後看了一眼這片困了他三十餘載的空間，縱身躍入來時的通道。
金光涌動，空間閉合。
...
艙室之中，
江塵盤膝而坐的身軀，驟然一動。
他睜開了雙眼。
轟...
一股冰霜氣息充斥艙室，是玄霜凝魄重鑄後自行散發的寒力，艙壁之上，竟凝結出了一層白霜。
「呼...」
江塵長出一口氣，站起身來。
三十餘載的歲月，在他身上留下了痕跡...
神念更加凝練，道基也更加厚重，的確如乾子陵所說，
鍛造之術也能提升修為，哪怕沒有祭煉本命星辰和本源世界，亦有微小提升。
他推開艙門，
甲板之上，雲海蒼茫。
「喲！」
一個聲音立刻響了起來，
楚狂靠在船舷邊上，看見江塵出來，眼睛一亮，大步迎了上來，上上下下打量了他兩眼，咧嘴笑道：
「江兄弟，你這時間掐得可夠準的！再有兩個時辰，咱們就到寒崖關了！」
他只當江塵在艙中閉關了十餘天，全然不知，那具看似平靜身軀中，神念已在另一片天地里，度過了整整三十餘載春秋，鑄下了數萬柄兵刃。
江塵也沒有多做解釋，目光在甲板上掃了一圈，問道：
「她最近怎麼樣？」
「她？」
楚狂一愣，隨即像是反應過來什麼，
「嘿...你媳婦啊？放心放心，好著呢！」楚狂嘿嘿一笑，
「這幾天她氣色恢復了不少，雖然還虛弱，但已經能自己打坐運功了。
玄素仙宮的神女，果然非同凡響，道基碎成那樣都能硬生生吊著一口氣...」
「...」
江塵額角青筋微微一跳，懶得糾正媳婦兩個字，徑直朝著虞紫鳶的艙室走去。
楚狂在身後望著他的背影，摸了摸下巴，眼中帶著一絲疑惑，
「奇怪...」
他盯著江塵的背影，眉頭微皺。
「才十幾天不見，這小子身上的氣息...怎麼又提升了？」
推開門的剎那，江塵的腳步微微一頓。
艙室之中，一道美若夢幻的女子身影正靜靜立於窗前，她依舊穿著那件素白長袍，烏髮如瀑，垂落腰際，
江塵的目光，落在她身上，瞳孔驟然一縮。
「你的狀態！？」
他幾乎是脫口而出，
眼前的虞紫鳶哪裡還有半分十數日前油盡燈枯的模樣？她的氣色已然恢復了大半，原本蒼白的臉頰之上透著瑩潤光澤，
而更讓江塵心頭震動的是...
她的氣息，竟然恢復到了半步帝尊。
雖然氣息尚未穩固，但的確是半步帝尊的境界！
「你不是道基破碎了嗎？」
江塵眉頭緊鎖，目光在她身上來回掃視，「根基盡毀，修為盡失，怎麼可能...十幾天之內，恢復到半步帝尊？」
「是破碎了。」
虞紫鳶美眸轉過，平靜地看著他，眸光微傾，有一股不容置疑的底氣：「但我能成為玄素仙宮神女，底蘊自然不是尋常修士可比。」
江塵沉默片刻，心頭的震動緩緩壓下。
他不得不承認，自己還是低估了這位曾經的玄素神女，能讓一個上古大宗鼎力培養百萬年，豈會沒有幾分壓箱底的底蘊？
「我來也是為了此事。」
江塵毫不見外在床榻邊坐下，開門見山：
「寒崖關馬上便到了，此地是太初群寇會盟之所，大寇雲集，他們盤踞太初多年，根基深厚，各自手中都攢著些好東西，說不準能夠湊出一部分靈藥。」
他話鋒一轉，眉頭微皺：
「但太初古關畢竟貧瘠，被石枕封鎖了不知多少萬年，靈脈斷絕，連口像樣的靈泉都難找。想要湊齊你玉簡上的全部靈藥，單憑寒崖關，絕無可能，
多半...還得去那些大關想想辦法。」
皇天關、玄甲城，還有那些水君控制的雄關巨城，才是太初古關資源匯聚之地，可那些地方，也是他們最不能露面的地方。
虞紫鳶卻並不意外，她眸光似水，唇瓣微啟：
「不必全部。」
「只要有其中八成，我便能重鑄半數根基。剩下的兩成，慢慢尋找即可。」
「我可以先將破碎的道基重新攏起一半，到時縱然算不上重回巔峰，半步准聖之下，也已無人能再輕易動我。」
江塵點了點頭，這便夠了。
眼下風雨飄搖，牧九方的報復隨時降臨，石枕的勢力更是遍布整片太初，虞紫鳶若能恢復一半實力，對他也會幫助巨大，
「還有一件事。」
虞紫鳶忽然抬眸，目光變得凝重了幾分：
「寒崖關會盟，雖說是群寇聚集，看似是太初各路反對石枕的義士聚首...但你別忘了，石枕統御太初古關整整一個紀元，勢力早已侵入任何地方。」
「群寇之中，很可能有他的眼線。」
江塵眸光微沉，
「屠聖一族，本來就是諸天禁忌。」
虞紫鳶繼續分析道，
「勾結異域、背叛諸天的罪名，是諸天大能親手定下的，萬古以來無人敢翻，尤其是在太初古關這個地方...這裡是荊家當年的根基之地，石枕對『屠聖』二字的敏感，遠勝別處。」
她看著江塵，眸光清冷而銳利：
「所以，你身上的屠聖劍意，還有和荊蒼雲的關係，在寒崖關中最好不要暴露。至少...在你看清那些大寇的真面目之前，不可輕露。」
江塵默然。
他本以為，霍沖霄、楚狂這等荊家家臣之後，對屠聖傳承望眼欲穿，此番會盟，正是以屠聖傳人身份登高一呼、聚攏群寇的最好時機。
可虞紫鳶這一番話，卻如一盆冷水，讓他瞬間清醒，
家臣之後，未必人人都如霍沖霄、楚狂一般忠貞不二，萬古歲月，足以改變太多東西，石枕的眼線，更可能就藏在那些看似義憤填膺的大寇之中。
一旦他屠聖傳人的身份泄露，引來的未必是群雄俯首，也可能...是一場針對他的圍殺。
「我知道了。」
江塵看著眼前的女子，心中忽然生出一種難言的感覺。
不虧是虞紫鳶，
這個女人，半個月前還是遭受雪姚折磨、油盡燈枯，險些香消玉殞。
可這才過了多久？她不但重新站了起來，而且那份審時度勢的冷靜，還有洞徹人心的算計，竟比他還要老辣三分。
百年絕望，沒有磨死她，反而像是一柄劍被重新淬火，出鞘時鋒芒更勝往昔。
未來，她或許真有可能...重回玄素仙宮，登臨絕頂。
「多謝。」江塵站起身，鄭重一禮，
虞紫鳶眼神微微波瀾，呼吸竟然急促幾分，連忙重新轉過臉去，不讓江塵看見：「你我如今是盟友，這些話不必再說。」
她頓了頓，又輕飄飄地補了一句：「我要的那些靈藥，放在心上便是。」
「...」
江塵嘴角微微一抽，推門而出。