翌日清晨，天剛蒙蒙亮，方青雲就被窗外傳來的自行車鈴聲和隱約的說話聲驚醒。他披衣起身，看見周曉正在往布兜里裝糧票和副食本。
"這麼早？"方青雲輕聲問道。
"菜市場六點就開市，去晚了就買不到新鮮菜了。"周曉脫下圍裙，"你再睡會兒，我自己去就行。"
方青雲搖搖頭："咱們都一起去吧，正好看看附近的變化。"
外交部家屬院比普通胡同安靜許多，紅磚樓前的冬青樹修剪得整整齊齊。路上遇到的幾個晨練幹部朝他們點頭致意，有人認出了方青雲，遠遠地招呼道："老方回來了？"
方青雲微笑著點頭寒暄。
胡同口的早餐鋪子已經熱氣騰騰，油鍋里的油條滋滋作響。周曉讓方青雲帶著安安找座位，自己則拿著鋁飯盒去排隊。
"部里還是老樣子。"周曉把剝好的雞蛋放進安安碗裡，"消息傳得比廣播還快。"
從早餐鋪出來，三人直奔附近的副食品商店。櫃檯上的玻璃罐里擺著糖果、餅乾，售貨員正用桿秤稱著白糖。周曉遞上副食本，買了半斤雞蛋、一塊豆腐，又用肉票割了條五花肉。
售貨員搖搖頭："得趕早，六點半就賣完了。"
回到家中，方青雲發現門把手上掛著個布袋子，裡面裝著幾棵新鮮的小白菜和一張字條："歡迎回家——老鄰居王"。周曉將菜放進廚房，笑道："看來咱們這棟樓住的還是原來那些人。"
上午的陽光透過新擦的玻璃窗照進客廳，方青雲踩著凳子清理書櫃頂層的灰塵，周曉在打掃衛生間，安安則負責用抹布擦拭自己的小書桌。偶爾有鄰居從窗外經過，都會駐足寒暄幾句。
"青雲，要不要去趟商店？"周曉站在梯子上換窗簾，"咱們家還缺個晾衣架。"
方青雲正要回答，門外傳來敲門聲。打開門，行政處的李幹事抱著兩床新棉被站在門口："方參贊，這是部里給剛回國幹部配發的，您簽收一下。"
中午時分，三人坐在煥然一新的餐桌前吃飯。周曉用早上買的五花肉炒了盤青椒肉絲，香氣飄滿了整個房間。安安狼吞虎咽地吃著，嘴角沾滿了飯粒。
"慢點吃。"方青雲用毛巾擦掉兒子臉上的飯粒，轉頭對周曉說："下午我去把自行車修理一下。你在家歇會兒，這幾天來回趕路太累了。"
周曉搖搖頭，將洗好的碗摞進碗櫃："趁著天好，得把被褥都曬曬。"
下午四點，方青雲修好自行車回來，人提著大包小包出發去四合院，周曉坐在後邊，安安坐在大槓上，目不轉睛地看著街景："爸爸，那個高高的樓是什麼？"
"那是北京飯店，爸爸以前常去那裡參加外事活動。"
拐進胡同口時，方青雲的腳步不自覺地放慢了。青磚灰瓦的四合院依然如故，只是門框上的春聯已經褪色。閻埠貴正坐在門墩上曬太陽，眯著眼打量走近的一家三口。
"這位同志，您找誰啊？"
"閻老師，是我，方青雲。"
"哎喲！"閻埠貴猛地站起來，老花鏡滑到鼻尖，"青雲回來啦？這是...你兒子？都這麼大了！"
前院東廂房的門吱呀一聲開了。方鐵手裡還拿著扳手，顯然剛從廠里回來。見到兒子一家，老爺子手裡的工具啪嗒掉在地上。
"爸，我們回來了。"
屋裡頓時炸開了鍋。林茹從廚房衝出來，圍裙上還沾著麵粉；方青山抱著個兩歲大的女娃從裡屋出來，身後跟著個扎短辮的年輕媳婦；方婉則從耳房裡跑出來。
"哥！"方婉第一個撲上來，卻在離方青雲半步遠的地方剎住腳，眼圈已經紅了。
林茹直接跑到安安面前："我的乖孫，讓奶奶好好看看！"孩子被這陣勢嚇著了，直往周曉身後躲。
"都別站著，進屋坐！"方鐵嗓門洪亮，卻悄悄用袖子擦了擦眼角。
到了方家之後，方父方鐵和方母林茹連忙招呼三人坐下。老式木椅發發出吱呀的聲響，林茹一邊給安安塞了塊水果糖，一邊急切地問道："青雲啊，什麼時候回來的？怎麼也不提前捎個信？"
"昨天剛到的。"方青雲接過父親遞來的大前門香菸，在指尖轉了一圈卻沒點，"昨天才去部里述職完，今天上午收拾了下屋子就過來了。"
林茹這才想起什麼似的，拉過站在一旁的年輕女子："這是青山的媳婦劉芳，66年臘月結的婚。"又招呼躲在劉芳身後的小女孩，"然後67年生了文靜，文靜，快叫大伯。"
扎著羊角辮的小姑娘怯生生地叫了聲"大伯"，就往母親身後縮。方青雲笑著從周曉手裡接過一個牛皮紙包："在努瓦克肖特就收到信說青山結婚了，可惜實在趕不回來。"他打開紙包，裡面是兩塊色彩鮮艷的非洲蠟染布料，"這是當地特產，給弟妹做件衣裳。"
劉芳接過布料，手指在上面摩挲了兩下，驚喜道："這花紋真鮮亮！"
方鐵給兒子們各倒了杯茶，突然問道："這次能在家待多久？"茶杯在斑駁的茶几上留下個圓印。
"應該能到過年。"方青雲回憶著歷史上互派大使的時間，"具體還得等部里通知。"他注意到父親聽到這話時，眉頭微不可察地鬆了松。
"青山現在怎麼樣？"方青雲轉向弟弟，"還在冶金部技術科？"
方青山握茶杯的手緊了緊："早調崗了。部里現在'知識分子接受再教育'，技術科的人全下車間了。"他看了眼父親，"多虧爸找了李主任，分配的時候打了個招呼把我分到了軋鋼廠，好歹有人照料。"
方鐵吐出口煙圈："總比那些發配到三線的強。"菸灰缸里已經積了三四個菸頭。
"小婉怎麼樣？"周曉適時岔開話題。
林茹突然壓低聲音："小婉現在在廠辦當文員，都二十一了..."她看了眼正在廚房忙活的方婉，"前些天你爸車間的王主任給介紹了個退伍兵..."
方婉在廚房大聲道："媽！您又跟哥說這個！"她端著一盤剛炒好的土豆絲走出來，臉微微發紅，"我現在挺好的，不著急。"
周曉笑著接過菜盤："小婉手藝見長啊，這土豆絲切得真細。"
方婉不好意思地笑笑："廠里食堂的大師傅教的，說姑娘家總要會做飯..."話沒說完，廚房裡突然傳來"嗤啦"一聲，鍋里的油燒得太熱了。方婉驚呼一聲，趕緊跑回廚房。