中午時分，方家的八仙桌上擺滿了菜餚。林茹特意做了拿手的紅燒肉，周曉拌了個涼菜，方婉則炒了盤青椒土豆絲。張建軍被讓到上座，與方鐵對坐。
"建軍，別客氣，就當自己家。"林茹給客人碗裡夾了塊肥瘦相間的紅燒肉。
張建軍連忙端起碗接住："謝謝阿姨，我自己來就行。"他嘗了口紅燒肉，眼睛一亮，"阿姨手藝真好，這肉燉得真入味。"
方鐵倒了杯二鍋頭推過去："來，嘗嘗這個。"
酒過三巡，桌上的氣氛漸漸熱絡起來。張建軍說起在部隊時的趣事，把安安逗得直樂。方青雲注意到，他說到裝甲兵訓練時，眼睛裡閃著光。
"有一次演習，"張建軍比劃著名，"我開的坦克陷在泥里了，整個車組下來推車，結果..."
"結果怎麼了？"安安迫不及待地問。
"結果我們剛下車，坦克自己滑出來了，追著我們跑！"張建軍哈哈大笑，"我們幾個拼命跑，最後還是被攆上了。"
方婉忍不住笑出聲，隨即又不好意思地低下頭。周曉悄悄碰了碰丈夫的胳膊，示意他看妹妹的表情。
飯後，張建軍主動幫忙收拾碗筷。方青雲注意到他雖然左腿不太靈便，但幹活很利索，碗碟摞得整整齊齊。
收拾完之後，張建軍告辭離開。送張建軍到院門口時，方青雲特意跟了出去。
"方大哥，"張建軍站得筆直，"您有什麼指示？"
方青雲擺擺手："別這么正式。我就想問問，你是真心想跟小婉處對象嗎？"
張建軍黝黑的臉上顯出幾分紅暈："報告...我是認真的。方婉同志善良樸實，我在廠里就聽說過她工作認真，待人誠懇。"
"她比你小七歲。"
"我知道，"張建軍低下頭，"所以我更得對她負責。要是...要是她願意，我一定好好待她。"
方青雲盯著他的眼睛看了會兒，點點頭："記住你今天說的話。"
回到屋裡，方婉和劉芳正在廚房幫林茹洗碗，耳朵尖還紅著。方青雲把她叫到裡屋，關上門。
"小婉，哥就問你一句，"方青雲直視妹妹的眼睛，"你喜歡這個人嗎？"
方婉絞著圍裙邊："我...我也不知道。就覺得他挺實在的..."
"那就處處看，"方青雲拍拍妹妹的肩膀，"合適就成，不合適就算。別擔心，有哥在呢。"
他從兜里掏出張紙條："這是我單位的電報掛號。要是有什麼事，就讓爸給我發電報。"
方婉眼眶紅了，小聲說："哥，你真好..."
傍晚時分，方青雲一家準備離開。林茹把早就準備好的年貨塞滿了一個網兜：自家醃的鹹菜、炸的麻花、還有給安安做的新棉鞋。
"媽，太多了，"周曉推辭道，"我們那兒什麼都有。"
"拿著！"林茹不由分說，"外頭賣的哪有自家做的好。"
方鐵把兒子送到院門口，突然壓低聲音："青雲，那個張建軍...你覺得行嗎？"
方青雲正要回答，方青山也從院裡跟了出來，手裡還拿著根沒點著的煙："爸，哥，你們聊什麼呢？"
方鐵往院裡瞅了眼，確認女眷們都在後面，才低聲道："還能聊啥，不就小婉那對象的事。"
方青山劃了根火柴點上煙："哥，你是見過世面的，給把把關。那小子腿腳不太利索，不會有什麼隱疾吧？"
方青雲搖搖頭："我看著不像。他在飯桌上說是在演習中受的傷，應該沒什麼大問題。"他頓了頓，"倒是你們廠里，有沒有聽說過他什麼？"
"保衛科張建軍啊，"方青山吐了個煙圈，"廠里風評還行，辦事挺公正的。就是..."他壓低聲音，"聽說他前妻是嫌他太死板才離的，整天把部隊那套帶回家。"
方鐵皺了皺眉："這性子，跟小婉能合得來嗎？小婉那丫頭看著溫順，骨子裡可有主意著呢。"
"爸，"方青雲拍拍父親的肩膀，"現在講究自由戀愛，咱們把關可以，但不能替小婉做主。我看那人對小婉挺上心的，那支英雄鋼筆得花不少工業券呢。"
方青山突然想起什麼："對了，上個月廠里發電影票，我看見他特意跟人換了票，就為了跟小婉看同一場。這事兒小婉不知道，我碰巧看見的。"
方鐵的臉色緩和了些："要真是這樣，倒也算有心。"
"爸，"方青雲正色道，"您和媽別給小婉壓力。讓她自己處處看，合適就成，不合適就算。我留了電報掛號，要是有啥情況，您就讓青山給我發電報。"
方鐵終於點點頭："成，聽你們的。"隨後又叮囑了幾句工作上的事。安安跟爺爺奶奶道別後，蹦蹦跳跳地跑在前面。
剛拐出胡同，迎面碰上了拎著酒瓶的許大茂。
"喲！這不是方大外交官嗎？"許大茂眼睛一亮，"調回京城了？"
方青雲淡淡一笑："沒有，過倆月就走。"
"嘖嘖，還是你們好啊，"許大茂湊近了些，酒氣撲面而來，"全世界到處跑，見大世面。"他壓低聲音，"國外是不是特別發達，滿地都是黃金？"
周曉把安安往身邊拉了拉："許同志說笑了。"
"初一有空沒？"許大茂突然換了話題，"來我家喝酒！劉光齊也回來了，咱們好好聚聚。"
方青雲本想拒絕，但想到都是多年的老鄰居，只好點頭："看情況吧，不一定有空。"
許大茂拍拍他的肩："一定來啊！我弄瓶好酒等著！"說完晃晃悠悠地走了。
回到團結湖家屬院，安安已經困得睜不開眼了。周曉輕手輕腳地把孩子安頓好，回到客廳發現丈夫站在窗前出神。
"想什麼呢？"周曉遞給他一杯熱茶。
方青雲接過茶杯："我在想小婉的事。那個張建軍...你覺得怎麼樣？"
周曉想了想："人倒是實在，就是年紀大了些。不過對小婉挺上心的，那支鋼筆不便宜呢。"
"希望他是個靠譜的。"方青雲嘆了口氣，"我這一走又是好幾年..."
周曉握住他的手："放心吧，爸媽會把關的。再說，你不是留了電報掛號嗎？"
窗外，雪花開始飄落。方青雲望著漸漸被白雪覆蓋的家屬院，心中百感交集。這次離開，再回來時不知又會是怎樣的光景。但無論如何，家人永遠是他最堅實的後盾。