3月5日清晨，天剛蒙蒙亮，團結湖家屬院的樓道里還靜悄悄的。方青雲輕輕推開臥室門，發現周曉已經起床，正在廚房裡忙碌。
"怎麼起這麼早？"方青雲走到妻子身後，看著她麻利地打包著飯盒。
周曉轉過身，笑著說："給你準備些吃的帶著。黨校食堂再好，也不如家裡的合口味。"她指了指灶台上的鋁製飯盒，"煮了些茶葉蛋，還有你愛吃的醬牛肉。"
方青雲心頭一熱，伸手將妻子攬入懷中。周曉靠在他胸前，輕聲道："寧寧昨晚哭了好久，非要跟你一起去黨校。好不容易才哄睡著。"
正說著，主臥的門悄悄開了條縫。穿著睡衣的方明遠探出頭來："爸，我幫你提行李。"
看著已經快到自己胸口的兒子，方青雲笑著點點頭："去換衣服吧，你不是要去上學，一會兒咱們一起出門。"
方寧終究還是醒了。小姑娘抱著她最心愛的布兔子，光著腳丫跑到客廳，一頭扎進父親懷裡。
"爸爸不要走..."方寧的小臉皺成一團，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。
方青雲蹲下身，輕輕擦去女兒的淚水："寧寧乖，爸爸只是去學習。每個周末都回來看你，好不好？"
"騙人！"方寧抽抽搭搭地說，"之前媽媽總說你要回來，可你一直都沒回來..."
這話讓方青雲心頭一緊。他抱起女兒，走到窗前："寧寧看，那邊就是黨校。"他指著西邊的方向，"離咱們家可近了，坐公交車只要半小時。爸爸答應你，第一個周末就帶你和媽媽去頤和園划船。"
周曉走過來，給女兒披上小外套："來，我們一起送爸爸和哥哥。"
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初春的晨風還有些刺骨。方青雲一手提著行李，一手牽著方寧。周曉拎著飯盒和背包，方明遠則背著書包，他今天也要開學報到。
一家人走到公交站，看著公交車緩緩進站。方青雲蹲下身，最後一次擁抱女兒："寧寧要聽媽媽的話，在家乖乖的。"
周曉將飯盒塞進丈夫的行李包，輕聲叮囑："記得按時吃飯。你的胃不好，別光顧著學習..."
"嗯，等周末了我就回來，離的又不太遠！"方青雲對著周曉點點頭，轉身上了公交車。
......
中央黨校古樸的大門莊嚴肅穆。方青雲站在中央黨校莊嚴的大門前，仰頭望著門楣上"實事求是"四個鎏金大字，深吸了一口氣。他緊了緊身上的呢子大衣，拎著周曉精心準備的兩個旅行包，邁步走向門衛室。
"同志，我是來報到的。"方青雲從內兜掏出介紹信和入學通知書，遞給值班的工作人員。
戴著眼鏡的老同志仔細核對著文件，不時抬頭打量方青云："外交部來的？"得到肯定答覆後，他在登記簿上工整地寫下"方青雲，37歲，外交部駐J國參贊"，然後遞過一把鑰匙，"3號樓207室，這是您的宿舍鑰匙。教材和課表明天統一發放。"
方青雲道過謝，拎著行李穿過校園。早春的黨校靜謐而莊重，道路兩旁的白楊樹剛剛抽出嫩芽，幾個學員模樣的人正捧著書本在長椅上研讀。遠處，一棟蘇式建築上"理論聯繫實際"的標語在陽光下格外醒目。
207宿舍的門虛掩著。方青雲輕輕敲門，裡面傳來洪亮的聲音："請進！"
推門而入，兩個中年男子正在整理床鋪。靠窗的那位轉過身來——他身材魁梧，濃眉大眼，臉上帶著北方人特有的豪爽。
"新室友？"他大步走過來，熱情地伸出手，"趙寧，山東臨沂的。"
另一位戴著眼鏡的清瘦男子也放下手中的書："陳志遠，廣東經貿廳的。"
方青雲與他們一一握手："方青雲，外交部工作，北京人。"
"外交部？"趙寧眼睛一亮，"那可是重要部門！"
正寒暄間，宿舍門又被推開。一個穿著筆挺中山裝的中年男子拎著行李進來："各位同志好！我是江蘇鎮江的副市長，李建國。"
收拾完行李已近中午。方青雲提議道："我是本地人，要不咱們先去吃個飯？"
"好啊！"趙寧爽快地應道，"正好熟悉熟悉。"
四人步行來到東來順。老字號的銅鍋冒著騰騰熱氣，新鮮的羊肉片在清湯里翻滾。方青雲熟練地調配著麻醬調料，給幾位新朋友示範老北京的吃法。
"方同志，"李建國夾了片羊肉，好奇地問，"你在外交部主要負責什麼工作？"
"之前駐J國使館經濟參贊，剛調回來。"方青雲給每人倒了杯二鍋頭，"這次學習完，還不知道去哪呢。"
話題很快轉到各自的工作經歷。趙寧講起臨沂的農田水利建設，李建國分享鎮江鄉鎮企業的創新，陳志遠則對廣東的對外貿易如數家珍。方青雲聽著，不時插話詢問細節。
"說起來，"趙寧突然壓低聲音，"你們聽說了嗎？中央可能要調整農村政策..."
方青雲心頭一動。在國外的這些年，他確實注意到國內風向的變化。但具體會怎麼改，連他這個外交官也摸不准。
"不管怎麼變，"李建國抿了口酒，"能讓老百姓過上好日子就是好政策。"
回到宿舍已是下午。方青雲發現書桌上多了一份課程表：《資本論》研讀、社會主義經濟理論、國際政治經濟學...每周還有兩次小組討論。
"這課程安排夠充實的。"陳志遠翻看著材料，"聽說結業還要寫論文。"
趙寧躺在床上伸了個懶腰："我這種大老粗，最怕寫文章了。方同志，你文化高，到時候可得幫幫我。"
方青雲笑著應下，從行李包里取出周曉準備的茶葉蛋，分給室友們："嘗嘗我愛人的手藝。"
"喲，還是五香的！"趙寧咬了一口，讚不絕口，"弟妹手藝真不錯。"