第二天一大早，天還未亮透，方青雲便輕手輕腳地起身。周曉已經醒了，正借著晨光為他檢查行李。"都準備好了，"她輕聲說，"我給你煮碗麵條，出門餃子回家面，圖個吉利。"
方青雲握住妻子的手："別忙了，你再睡會兒。我到那邊再吃。"
"那怎麼行，"周曉執意起身，"這一路二十多個小時，不吃飽怎麼行。"
廚房裡，周曉熟練地擀著麵條，方青雲坐在一旁靜靜地看著。面香瀰漫在晨霧中，這一刻的寧靜格外珍貴。"家裡就拜託你了，"方青雲輕聲說，"爸媽年紀大了，青山那邊孩子還小，你多費心。"
"放心吧，"周曉將熱氣騰騰的麵條端到他面前，"家裡有我呢。你安心工作，注意身體。"
吃完面，接他的黑色轎車已經等在胡同口。方青雲逐一看了看熟睡中的兒女，又向父母住的東廂房望了望，這才提起行李走出院門。
轎車駛過清晨的北京城，長安街上已經有早起的人們在掃雪。
到達海子時，天已大亮。方青雲在工作人員的引導下來到老政委下榻的院落。一進院門，就看見老政委正在院子裡打太極拳，動作舒緩而有力。
"小方來了啊，"老政委收勢，笑呵呵地招呼他，"吃過早飯沒有？"
"吃過了，"方青雲連忙上前，"老政委怎麼不多睡會兒？路上要二十多個小時呢。"
老政委接過工作人員遞來的毛巾擦擦汗："老了，睡不著了。再說，這可是大事，得保持清醒。"他指了指旁邊的石凳，"坐，陪我聊會兒。"
這時，大姐也從屋裡出來，手裡端著兩杯熱茶："小方來得真早。他天沒亮就起來了，一直在看材料。"
方青雲連忙起身接過茶杯："大姐早。"
老政委呷了口茶，若有所思地問："小方啊，你說這M國人，到底是個什麼性格？我聽說他們跟咱們很不一樣？"
方青雲放下茶杯，認真回答："M國人性格比較外向開放，跟咱們中國人傳統的謙虛內斂確實很不一樣。比如說，在咱們這兒，別人誇獎我們，我們可能會謙虛推辭一下；可在M國，別人誇獎，我們要是不自信，他們反而會覺得你真不行。"
老政委點點頭，眼睛眯成一條縫："對頭，對頭。當年在聖地的時候，就有M國記者和觀察組的人過來。我記得有個叫斯諾的記者，說話就是直來直去，問什麼問題都不拐彎抹角。"
"是的，"方青雲接著說，"M國人講究直接溝通，有什麼說什麼。而且他們很重視時間觀念，開會約會都要準時。"
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"這個習慣好，"老政委讚許地說，"時間就是金錢嘛。不過你說，他們這種直來直去的性格，談判的時候會不會很難對付？"
方青雲想了想："各有利弊。直來直去意味著他們的立場和底線都比較明確，不會像有些國家那樣讓人捉摸不透。但同時也意味著我們需要更加直接地表達自己的立場。"
大姐在一旁插話："我聽說M國人吃飯也很講究，刀叉用法複雜得很？"
"確實有些禮儀要注意，"方青雲笑著說，"不過外交部禮賓司的同志都會提前給我們提醒。最重要的是保持自信大方，就算不小心出了錯，坦然一笑就是了。"
老政委哈哈大笑："說得對！咱們是去交朋友的，不是去出洋相的。有點小差錯，反而顯得真實。"
這時，工作人員過來請示："政委，早餐準備好了。"
老政委起身，拍拍方青雲的肩膀："走，一起吃點。大姐親手熬的小米粥，配上醬菜，地道得很。"
餐廳里，簡單的四菜一粥已經擺好。老政委堅持讓方青雲坐在自己身邊，親自給他盛粥："多吃點，這一路上可是體力活。"
席間，老政委又問了許多關於M國的問題，從政治體制到風土人情，從經濟發展到科技水平。方青雲一一作答，有些不太清楚的也都如實相告。
"知己知彼，百戰不殆啊，"老政委感慨地說，"這次去，不僅要看他們的高樓大廈，更要了解他們的思想和文化。我們要學習的是真正的經驗，而不是表面的東西。"
早餐後，老政委和大姐回房做最後準備。方青雲則與先期到達的工作組成員開了一個簡短的協調會，確認各個環節的銜接。
"方秘，"外交部的一位同志走過來，"這是最新更新的日程表，有幾個地方做了調整。"
方青雲接過文件仔細查看："參觀IBM實驗室的時間延長了？"
"是的，對方聽說政委對計算機技術很感興趣，特意增加了交流時間。"
這時，國辦的同志也過來匯報："專機已經準備就緒，機場那邊一切正常。天氣預報顯示航行期間天氣良好。"
方青雲一一確認後，看了看表："各位再最後檢查一下隨身物品，特別是重要文件，十分鐘後集合出發。"
當老政委和大姐再次出現時，都已經換上了正式的中山裝。老政委精神矍鑠，大姐端莊大方，兩人站在一起，自有一番氣度。
"都準備好了？"老政委環視四周。
"都準備好了，"方青雲答道，"車隊已經在外面等候。"
老政委點點頭，突然想起什麼："等等，我那個藥......"
大姐笑著從手提包里取出一個小藥盒："早就給你備好了，降壓藥、救心丸，一樣不少。"
老政委不好意思地笑笑："老了就是不中用，全靠你惦記。"
一行人在工作人員的簇擁下走出院落。院子裡，十幾輛黑色轎車已經排成一列。方青雲快步上前為老政委打開車門。
車隊緩緩駛出海子，沿著長安街向東行駛。這個時間點，街上行人還不多，但偶爾有早起的市民看到車隊，都會駐足觀望。
老政委望著窗外的街景，突然說："小方啊，你看這北京城，一天一個樣。這次去M國，我們要多看多學，回來把國家建設得更好。"
方青雲鄭重地點頭："一定會的。聽說M國的高速公路四通八達，城鄉差距很小。他們的農業機械化程度也很高。"
"是啊，"老政委若有所思，"我們要走的路還很長。不過，有全國人民齊心協力，總有一天能趕上他們。"
車隊駛入機場專用通道，直接開到了停機坪。一架銀白色的專機在晨光中熠熠生輝，舷梯已經就位，機組人員和地勤人員列隊等候。
方青雲率先下車，迅速掃視了一下周圍環境。安保人員已經各就各位，一切井然有序。他轉身為老政委打開車門。
老政委下車後，並沒有立即登機，而是站在原地，仰頭望著專機，久久不語。
"首長？"方青雲輕聲提醒。
老政委回過神來，感慨地說："想起當年在聖地，看見第一架飛機時的情景。那時候就在想，什麼時候咱們自己也能造出這樣的飛機。現在，雖然飛機還是買的，但咱們的國家正在一天天強大起來。"
大姐輕輕挽住他的手臂："走吧，以後咱們自己造的飛機會更好的。"
登機時，機長和乘務長在舷梯口敬禮迎接。老政委停下腳步，和他們一一握手："辛苦同志們了。"
進入機艙，老政委環顧四周。專機內部經過精心布置，既保持了中國傳統元素，又兼顧了舒適性。
"政委，您的座位在這裡。"方青雲引著老政委來到前艙的主位。
老政委卻沒有立即就坐，而是在機艙里走了一圈，和每位工作人員打招呼，詢問他們的姓名和崗位。最後來到經濟艙，和代表團的普通成員一一握手。
"這次出去，咱們就是一個整體，"老政委對大家說，"每個人都很重要。我們要互相配合，圓滿完成這次任務。"
回到前艙，老政委這才坐下。方青云為他系好安全帶，又仔細檢查了周圍的應急設備。
"小方，別忙活了，"老政委拍拍旁邊的座位，"坐下，咱們再說說話。"
飛機開始滑行，老政委望著窗外飛速後退的景物，突然問："你說，M國人會怎麼看待我們這次訪問？"
方青雲思索片刻："據我了解，M國各界對您的訪問期待很高。他們希望了解中國的改革開放政策，也看好中國市場的潛力。當然，也有一些不同的聲音......"
"這是正常的，"老政委擺擺手，"任何一個國家都有不同的聲音。重要的是，我們要用實際行動說話。"
飛機加速起飛，瞬間的失重感讓艙內安靜下來。當飛機平穩後，老政委解開安全帶，站起身活動了一下。
"二十多個小時啊，"他望著窗外的雲海，"這可是我坐過最長的飛機了。"
方青雲立即接話："您要是累了就休息，我們已經準備了舒適的休息室。"
老政委卻擺擺手："不著急，先把你們準備的資料給我看看。趁著這個時間，再多做點功課。"
方青雲取出厚厚一疊文件，都是這次訪問的詳細資料。老政委戴上老花鏡，認真地翻閱起來，不時提出一些問題。
飛機平穩飛行後，空乘人員開始提供餐食。老政委特意囑咐："不要搞特殊，大家吃什麼我就吃什麼。"
用餐時，老政委又和方青雲聊起了家常："這次不能在家過年，家裡人沒意見吧？"
方青雲笑著回答："家裡人都理解。倒是寧寧那孩子，非要我帶個自由女神像回去。"
老政委聽了哈哈大笑："這孩子有志氣！不過告訴她，咱們中國將來會有比自由女神像更了不起的建築。"
飯後，在大姐的堅持下，老政委終於同意小憩片刻。方青云為他蓋好毛毯，輕聲退出休息室。