臘月二十九日上午九點五十分，方家四合院裡已經準備就緒。周曉最後一次檢查了客廳的布置，確保每處細節都完美無缺。方青雲坐在主位上翻閱報紙，看似平靜，但不時望向門口的眼神透露著內心的期待。
"來了來了！"在門口張望的方明軒突然跑進來通報。
片刻後，方明遠牽著一個溫婉大方的年輕女子走進院子。裴雪穿著一件淡雅的米白色大衣，頸間繫著一條淺粉色絲巾，顯得既端莊又不失青春活力。她手中提著幾個精緻的禮盒，舉止從容，笑容得體。
"爸、媽，這是裴雪。"方明遠介紹道，語氣中帶著掩飾不住的喜悅。
裴雪微微躬身："叔叔、阿姨好。"
周曉立即上前拉住裴雪的手："好孩子，快進來坐，外面冷。"
眾人來到客廳落座。裴雪將帶來的禮物一一送上："聽說叔叔喜歡喝茶，這是我爺爺珍藏的大紅袍。給阿姨準備了一條真絲圍巾，希望您喜歡。"
接著她又給方青山一家和方婉一家都準備了合適的禮物，甚至連方明軒和雙胞胎孩子都有份，足見其用心。
周曉接過禮物，連連稱讚："這孩子太懂事了。"
方青雲打量著裴雪，發現她舉止優雅，談吐不俗，確實如兒子所說，是個知書達理的姑娘。
"裴老爺子身體還好嗎？"方青雲溫和地問道。
"謝謝叔叔關心，爺爺身體很硬朗。"裴雪微笑著回答，"每天還要在院子裡打太極拳呢。"
"那就好。"方青雲點點頭，"我聽說你大伯最近轉任教育部長了？"
裴雪謙遜地說："是的，大伯剛調任不久。父親還在師範大學擔任副校長。"
方青雲注意到，裴雪在提到家人的職務時，語氣平和，沒有任何炫耀之意，這讓他更加欣賞。
聊了一會兒，周曉和劉芳便拉著裴雪到一旁說話。方青雲見狀，示意方明遠跟他到書房。
關上書房門後，方青雲直入主題："初二你準備一下，跟我一起去裴家拜訪。"
方明遠有些驚訝："這麼快？"
"既然你們相處得不錯，就該把這件事定下來。"方青雲說，"正月里正是走動的好時機。"
"我明白了。"方明遠點頭，"我會和裴雪溝通好的。"
方青雲走到書桌前，取出一份文件："還有一件事。明年六月份，我準備讓你下基層鍛鍊。"
方明遠接過文件，是一份關於基層任職的初步方案。
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"您想讓我去哪裡？"方明遠問道。
"初步考慮是平江省的一個縣，擔任縣長。"方青雲說，"縣長和縣委書記的位置是最能鍛鍊人的。你要記住，到了基層，絕對不能帶著從部委下去的優越感。"
方明遠認真地看著父親："我明白。基層工作最重要的是沉下心來，真正為老百姓做事。"
"說得對。"方青雲讚許地說，"你在國辦工作多年，對宏觀政策很熟悉，但缺乏基層經驗。這次下去，要虛心學習，深入了解實際情況。"
他頓了頓，繼續說道："特別是要注意處理好與縣委書記的關係。你是縣長，要把握好分寸，既要敢於擔當，又要尊重書記的領導。"
"我會注意的。"方明遠鄭重地說。
"另外，"方青雲意味深長地看著兒子，"如果你和裴雪的婚事能定下來，對你下基層也會有一定幫助。裴家在學界的影響力，可以為你爭取更多支持。"
方明遠立即說："爸，我和裴雪的感情是真誠的，不希望摻雜太多其他因素。"
"這個我明白。"方青雲拍拍兒子的肩膀，"感情是感情，現實是現實。兩個家庭結合，自然會帶來一些影響，重要的是你們要守住本心。"
父子倆回到客廳時，發現裴雪正在教方寧插花。兩人相處得十分融洽，周曉和劉芳在一旁看著，臉上都帶著欣慰的笑容。
"裴雪姐姐插的花真好看。"方寧讚嘆道，"比我之前在花店看到的還要漂亮。"
裴雪溫柔地笑笑："插花最重要的是心境。心靜了，花自然就美了。"
午飯時，裴雪表現得落落大方，不僅主動幫周曉布菜，還能與方青雲聊一些時政話題，顯示出良好的家教和學識修養。
"小裴在北大教古典文學？"方青雲問道。
"是的叔叔。"裴雪回答，"主要教授《詩經》和唐宋詩詞。"
方青雲點點頭："古典文學是我們民族的瑰寶。現在的年輕人，應該多學習傳統文化。"
"我完全同意。"裴雪說，"其實古典文學中蘊含的智慧，對現代生活也很有啟發。"
飯後，方明遠和裴雪到什剎海邊散步。方青雲站在院子裡，望著他們並肩而行的背影，對周曉說："這個姑娘不錯。"
周曉開心地說："我也這麼覺得。明遠能找到這樣的對象，真是他的福氣。"
下午四點多，方明遠送裴雪回家。臨行前，裴雪再次向方家眾人道別，舉止得體，給每個人都留下了很好的印象。
送走裴雪後，方明遠回到客廳，迫不及待地問："爸、媽，你們覺得裴雪怎麼樣？"
周曉第一個表態："我很滿意。這姑娘知書達理，又不做作，很適合你。"
方青雲也點點頭："確實不錯。你跟她提過初二要去拜訪的事了嗎？"
"剛才散步時說過了。"方明遠說，"她說會提前跟家裡打招呼。"
"那就好。"方青雲說，"這次去裴家，主要是表明我們的態度。具體的婚事安排，可以慢慢商量。"
方寧湊過來："哥，裴雪姐姐真好。你一定要好好把握啊！"
方明遠笑著摸摸妹妹的頭："放心吧，哥知道。"
晚飯後，方青雲把兒子叫到書房，詳細交代去裴家拜訪的注意事項。
"裴老爺子是文化人，喜歡字畫。"方青雲說，"我準備了一幅李可染的山水畫作為見面禮。你要記住，在裴家要少說話，多傾聽。"
"我明白。"方明遠說，"裴雪也跟我說過，她爺爺最討厭誇誇其談的人。"
"另外，"方青雲沉吟片刻，"關於你下基層的事，可以先跟裴雪透個風，但不要說得太具體。"
方明遠有些不解："為什麼？"
"你現在這個階段，不宜太過張揚。"方青雲解釋道，"等到任命正式下來再說也不遲。"
"好的。"方明遠點頭應下。