正月初二這天清晨，天還沒亮，周曉就把方青雲和方明遠叫醒了。
"快起來準備，今天要去裴家拜訪，可不能遲到。"周曉一邊拉開窗簾一邊催促。
方青雲看了看床頭的鬧鐘，才早上六點半。但他知道妻子說得對，今天的拜訪確實很重要。他迅速起床洗漱，方明遠也已經穿戴整齊地等在客廳了。
"禮物都準備好了嗎？"方青雲問。
"都準備好了。"周曉指著客廳里擺放整齊的禮盒，"給裴老的李可染山水畫，給裴部長和裴校長的文房四寶，還有給裴一泓的漢東特產。"
方明遠今天特意穿了一套深色西裝，繫著領帶，顯得格外精神。他有些緊張地整理著袖口，不時看看手錶。
"放鬆點。"方青雲拍拍兒子的肩膀，"裴家既然答應見面，就是認可你了。"
七點半，方明遠開著從漢東省駐京辦借來的黑色奧迪，載著父親前往裴家老宅。車子行駛在清晨的北京街道上，路上的車輛還很稀少。
"爸，您說裴家會提什麼要求嗎？"方明遠有些忐忑地問。
"不用想太多。"方青雲平靜地說，"今天主要是表明我們的態度。具體的婚事安排，可以慢慢商量。"
裴家老宅位於西城區一條安靜的胡同里，是一座保存完好的四合院。當方家父子的車停在胡同口時，遠遠就看到裴家門前已經有人在等候了。
讓方明遠意外的是，在門口迎接的不僅是裴雪的父親裴校長，還有她的伯父裴部長，以及堂哥裴一泓。這樣的迎接陣容，顯示出裴家對這次見面的重視。
"方書記，歡迎歡迎。"裴部長率先上前握手。他雖然也是正部級幹部，但今年已經六十三歲，比方青雲大了整整十歲。在這個年紀，很可能就會在現在的職位上退休了。
"裴部長太客氣了。"方青雲謙遜地回應，"這位是犬子明遠。"
方明遠趕緊上前行禮："裴部長好，裴校長好。"
裴校長笑著打量方明遠："果然一表人才，難怪我們小雪經常提起你。"
裴一泓也上前與方明遠握手："明遠兄弟，久仰了。小雪可沒少在我們面前誇你。"
方明遠注意到，裴一泓雖然才三十出頭，但舉止沉穩，言談得體，果然如父親所說，是個可造之材。
"裴老爺子在嗎？"方青雲問道，"我們應該先去給老人家拜個年。"
"在的在的。"裴部長連忙說，"老爺子一早就在正房等著了。"
一行人穿過庭院，來到正房。裴老爺子正坐在太師椅上，雖然年事已高，但精神矍鑠，目光炯炯有神。
"裴老，給您拜年了。"方青雲上前恭敬地問候。
方明遠也跟著行禮："裴爺爺新年好。"
裴老爺子笑著點點頭："好好，都坐吧。"
眾人落座後，傭人端上茶點。方青雲示意方明遠將禮物奉上。
"聽說裴老喜歡字畫，特意準備了一幅李可染的山水畫，聊表心意。"方青雲說。
裴老爺子打開畫軸，仔細欣賞了一番，滿意地說："青雲同志有心了。這幅畫我很喜歡。"
接著，方明遠又向裴部長和裴校長送上禮物。裴一泓也收到了方明遠特意準備的漢東特產。
"一泓還在漢江工作？"方青雲看似隨意地問道。
"是的方書記。"裴一泓恭敬地回答，"在漢江省金州市任副市長。"
"金州是個好地方。"方青雲點點頭。
裴部長接過話頭："一泓還年輕，需要多向方書記這樣的老前輩學習。"
聊了一會兒，裴老爺子對方明遠說："明遠啊，陪我到院子裡走走？"
方明遠立即起身："好的裴爺爺。"
看著一老一少走出正房，方青雲知道，這是裴老爺子要單獨考察未來的孫女婿了。
院子裡，裴老爺子走在前面，方明遠恭敬地跟在半步之後。
"聽小雪說，你在國辦工作？"裴老爺子問道。
"是的裴爺爺。"方明遠回答，"在綜合一處。"
"年輕人在這個崗位上很鍛鍊人。"裴老爺子點點頭，"將來有什麼打算？"
方明遠謹慎地回答："可能會下基層鍛鍊。父親常說，基層工作最能磨練人。"
"說得對。"裴老爺子讚許地說，"我們裴家的子弟，也都要從基層做起。一泓就是從鄉鎮幹部一步步上來的。"
兩人在院子裡慢慢走著，裴老爺子不時問一些問題，從工作理想到人生規劃，從對時局的看法到對家庭的觀念。方明遠都認真地回答，既不刻意討好，也不隱瞞自己的想法。
與此同時，在正房裡，大人們也在進行著重要的談話。
"青雲同志，不瞞你說，我們很欣賞明遠這個孩子。"裴校長開門見山地說，"小雪跟他相處這段時間，整個人都開朗了很多。"
裴部長也表態："兩個孩子感情好，這是最重要的。"
"聽說明遠準備下基層？"裴部長問道。
"有這個打算。"方青雲說，"可能在今年六月份。年輕人需要歷練。"
"很好。"裴部長點頭，"如果需要，一泓在漢江可以幫忙照應一下。"
"那就先謝過了。"方青雲說，"不過還是要讓明遠自己闖一闖。"
這時，裴雪也從裡屋走了出來。今天她穿了一件紅色毛衣，顯得格外嬌俏。
"方叔叔好。"裴雪恭敬地問候。
"小雪來了。"方青雲慈愛地說，"明遠陪裴爺爺在院子裡散步呢。"
裴雪臉一紅："我去看看。"
看著裴雪離開的背影，裴校長感慨地說："女大不中留啊。"
眾人都笑了。
院子裡，裴老爺子對方明遠的考察也接近尾聲。
"明遠啊，"裴老爺子停下腳步，嚴肅地說，"小雪是我們裴家的掌上明珠。你要答應我，永遠對她好。"
"裴爺爺，我向您保證，"方明遠鄭重地說，"一定會用一生來愛護小雪。"
"好，好。"裴老爺子滿意地點頭，"那這件事就這麼定了吧。"
當兩人回到正房時，大家都從他們的表情中看出了結果。
裴雪悄悄對方明遠眨了眨眼，臉上洋溢著幸福的笑容。
中午，裴家準備了豐盛的家宴。席間，兩家人相談甚歡，儼然已經是一家人了。
"青雲啊，"裴老爺子舉杯說，"以後我們就是親家了。來，干一杯。"
"裴老請。"方青雲恭敬地舉杯回應。
宴席結束後，方家父子告辭離開。在回去的車上，方明遠終於鬆了一口氣。
"爸，裴爺爺好像對我很滿意。"
方青雲點點頭："裴老是個明白人。他看得出來你是真心對待小雪的。"
"那我們的婚事..."
"既然裴家沒有意見，那就選個日子把婚事定下來。"方青雲說，"不過要等你下基層之後再說。"
"我明白。"方明遠說，"先立業後成家。"
這個正月初二，對方家來說意義重大。不僅為方明遠定下了終身大事，也為方家與裴家的關係奠定了基礎。