而在寧川遊玩的鐘小艾一行人，對高育良即將調任地方的消息一無所知。他們在漢江省度過了愉快的兩天，行程安排得輕鬆而充實。
第二天清晨，眾人相約去爬寧川市郊的雲山。這座山不算很高，但景色秀麗，是當地市民周末休閒的好去處。
"這裡的空氣真新鮮！"侯亮平深吸一口氣，興奮地說。
陳海笑著打趣："比漢東的霧霾天好多了。"
方寧默默跟在後面，欣賞著沿途的風景。這裡的生態環境保護得很好，山路兩旁古木參天，鳥語花香。
爬到半山腰時，幾個穿著花襯衫的社會青年攔住了他們的去路。
"小妹妹，一起玩玩啊？"為首的一個黃毛青年不懷好意地湊近鍾小艾。
李師傅立即上前，擋在眾人面前："請你們讓開。"
"關你什麼事？"另一個青年囂張地推了李師傅一把。
只見李師傅一個巧妙的擒拿手，瞬間將那人制住。其他幾個青年見狀，嚇得連連後退。
"對不起對不起，我們這就走。"黃毛青年趕緊道歉，帶著同夥倉皇逃離。
"李哥，謝謝你。"
"這是我應該做的。"李師傅平靜地回答，"鍾老特意交代過，要確保你們的安全。"
下午，他們去了寧川最有名的小吃街。
"這個真好吃！"侯亮平一邊吃著臭豆腐，一邊讚不絕口。
方寧小心地嘗了一口當地特色的辣椒炒肉，頓時被辣得直咳嗽。鍾小艾趕緊遞上水，忍俊不禁："漢江菜以辣聞名，你要慢慢適應。"
陳海則對一道名為"三鮮豆皮"的小吃情有獨鍾："這個味道很特別，在京州從來沒吃過。"
傍晚回到招待所，四人聚在鍾小艾的房間商量接下來的行程。
"明天我們就該回去了吧？"陳海說，"下周一就要開始實習了。"
侯亮平有些意猶未盡："時間過得真快，感覺才剛來就要走了。"
方寧心中瞭然。她早就猜到鍾小艾這次來漢江，除了遊玩，肯定還有其他安排。估計是鍾老爺子在漢江的老部下，鍾小艾奉命前來拜訪。
陳海也明白其中的含義，體貼地說："你去忙你的，我們在招待所等你。"
侯亮平眼巴巴地看著鍾小艾，嘴唇動了動，似乎想說什麼。但鍾小艾故意避開他的目光，繼續整理行李。
方寧注意到這一幕，心裡明白鍾小艾的難處。侯亮平連鍾家的門都沒進過，如果貿然帶他去見鍾家的世交，確實不太合適。
"那個..."侯亮平終於忍不住開口，"小艾，我能不能..."
"亮平，"鍾小艾打斷他，"這位長輩性格比較古板，不喜歡見生人。"
侯亮平的臉色頓時變得很難看。他強擠出一絲笑容："我明白了。那你先去忙，我們在招待所等你。"
說完，他幾乎是逃也似的拉著陳海離開了房間。
回到他們自己的房間，侯亮平重重地關上門，一屁股坐在床上。
"她這是什麼意思？"侯亮平氣憤地說，"我都和她在一起這麼久了，連見個長輩都不行？"
陳海嘆了口氣，勸解道："亮平，你要理解小艾的處境。鍾家那樣的家庭，規矩比較多。"
"規矩？"侯亮平冷笑，"分明是瞧不起我！"
在另一個房間，鍾小艾對方寧苦笑道："你也看到了，不是我不願意帶他去。實在是我爺爺特意交代，這次拜訪很重要，不能帶外人。"
方寧點點頭："我理解。大家族有大家族的規矩。"
鍾小艾感激地看著方寧："謝謝你理解。其實...我爺爺和大伯對亮平確實有些看法。這次要是貿然帶他去，反而會適得其反。"
第二天上午，鍾小艾早早起床梳洗打扮。她選了一套素雅的連衣裙，顯得端莊大方。李師傅已經等在樓下，準備送她去拜訪那位長輩。
看著鍾小艾離開的背影，方寧不禁感慨萬千。她想起父親曾經說過，政治家族的子女，往往要承擔比普通人更多的責任和義務。
在招待所的餐廳里，陳海和侯亮平正在吃早餐。侯亮平明顯心情不好，機械地攪動著碗裡的粥。
"別想太多了，"陳海勸道，"等實習結束，找機會正式拜訪鍾家就是了。"
侯亮平冷哼一聲："就怕到時候連門都不讓進。"
方寧走過來坐下，輕聲說："亮平，你要給小艾一些時間。她也在為你們的事情努力。"
侯亮平抬起頭，眼中閃過一絲希望："真的嗎？"
"當然，"方寧肯定地說，"如果她不在乎你，早就聽從家裡的安排分手了。"
這話讓侯亮平的心情好了不少。他深吸一口氣："你說得對，我不該懷疑小艾。"
上午十點左右，鍾小艾回來了。她的神情輕鬆，看來拜訪進行得很順利。
"事情辦完了？"陳海問。
鍾小艾點點頭："這位長輩是我爺爺的老戰友，現在在漢江省政協工作。他給了我很多寶貴的建議。"
她特意看向侯亮平，柔聲說："亮平，以後有機會，我一定帶你正式拜訪我爺爺。"
侯亮平頓時眉開眼笑："真的？太好了！"
午飯後，眾人啟程返回漢東。回程的路上，氣氛明顯輕鬆了許多。侯亮平不時找鍾小艾說話，兩人之間的隔閡似乎消融了不少。
方寧望著窗外飛速後退的景色，心中卻在思考著更多事情。這次漢江之行，讓她看到了不同省份的發展模式，也讓她對人際關係有了更深的理解。她隱約感覺到，即將開始的實習生活，將會給她帶來更多的思考和成長。
而此時此刻，在漢東大學，高育良正在辦理最後的離職手續。兩條平行的人生軌跡，即將在漢東這片土地上交匯，演繹出更加精彩的故事。