趙立春的車隊離開京州時，尚是午後。然而，這個時代的公路網絡遠非後世可比，尤其是通往偏遠地區的道路。車輛駛出高速公路，轉入省級公路後，路況便開始急劇下降。瀝青路面變得坑窪不平，時常需要減速慢行以躲避深坑。待到進入平山市地界，更是換成了年久失修的砂石路和土路，車輛顛簸得厲害，速度根本提不起來。
天色就在這不斷的顛簸和緩慢前行中，一點點暗了下來。當車輛終於抵達平山市市區時，窗外已是華燈初上，夜幕籠罩。
「省長，到平山市區了。」秘書劉新建回過頭，輕聲匯報。
趙立春揉了揉有些發脹的太陽穴，看著窗外雖然不算繁華，但燈火通明的市區，沉聲問道：「從這裡到金山縣，還有多遠？路況怎麼樣？」
坐在副駕駛的、一位來自辦公廳的隨行幹部連忙轉過身，面露難色：「報告省長，從地圖上看，直線距離不算太遠，但都是山路。聽說……聽說通往金山縣的最後一段路，非常難走，很多地方狹窄崎嶇，大型車輛根本無法通行，而且晚上走山路，太危險了。」
趙立春的眉頭緊緊皺了起來。他雖然知道金山縣是貧困縣，條件艱苦，卻也沒想到交通閉塞至此。這讓他對李達康選擇去這裡任職，多了幾分理解，也對其工作難度有了更直觀的認識。方書記特意點名讓他來看看，或許正是因為這裡情況特殊，希望他能給予一些支持？
「看來今天是到不了金山縣了。」趙立春當機立斷，「新建，安排一下，我們在平山市招待所住一晚。記住，不要驚動太多人，我們只是路過借宿。」
「是，省長。」劉新建立刻拿出通訊設備開始聯繫。
然而，想在市一級招待所入住，拿著省級機關的證件，還想完全不驚動當地領導，幾乎是不可能的。平山市招待所的工作人員一看到來自省政府的證件，立刻層層上報。
沒過多久，平山市市委書記和市長便帶著幾名核心幹部，以最快的速度趕到了招待所。兩人臉上都帶著緊張和些許惶恐——常務副省長突然駕臨，事先沒有任何通知，這讓他們心裡七上八下，不知道是福是禍。
在招待所一個簡陋的會客室里，趙立春簡單接見了他們。
「立春省長，歡迎您到平山指導工作！您看這……我們一點準備都沒有，實在是太失禮了！」市委書記搓著手，語氣充滿了歉意和不安。
趙立春擺了擺手，臉上帶著一絲旅途的疲憊，但語氣還算平和：「不怪你們，是我臨時決定過來，調研一下貧困縣的情況。今天太晚了，就在你們這裡借住一宿，明天一早我們就走，你們不必興師動眾。」
市長小心翼翼地問道：「省長，您這次調研，主要想去哪個縣？需要我們市里安排陪同或者……」
「不用陪同。」趙立春直接打斷，語氣不容置疑，「我們自己去看看就行。對了，正想問你們，從這裡去金山縣，現在的路，小車能過去嗎？」
市委書記和市長對視一眼，都看到了對方眼中的詫異。省長竟然要去最偏、最窮的金山縣？
市委書記連忙回答：「報告省長，去金山縣的路……唉，說實話，非常糟糕。最後有將近二十公里的山路，是當年採礦隊留下的簡易路，年久失修，坑窪不平，很多地方窄得只能過一輛拖拉機，小轎車根本過不去，底盤肯定被刮壞。平時我們下去，要麼坐吉普車，實在不行……就只能騎摩托車了。」
「摩托車？」趙立春眉頭一挑，這倒是他沒想到的。他原本只是想悄悄看看李達康的工作環境和狀態，了解一下貧困縣的普遍性困難，沒想到連交通都成了大問題。
「是的，當地老百姓和部分幹部進出，很多都靠摩托車，靈活，對路況要求低。」市長補充道。
趙立春沉吟了片刻。坐吉普車目標太大，而且按照他的本意，這次就是要輕車簡從，摸清真實情況。騎摩托車雖然辛苦，但反而更隱蔽，更能接觸到最基層的東西，也能更真切地體會到達康在這裡工作的不易。
「好。」趙立春做出了決定，「那就麻煩你們市里，給我們準備幾輛摩托車，再派兩個熟悉路況的司機。明天一早，我們就騎摩托車去金山縣。」
「騎摩托車？」平山的書記市長都驚呆了。一位常務副省長，竟然要騎摩托車下鄉調研？這傳出去簡直是天方夜譚！但他們看到趙立春認真的表情，不敢多問，只能連聲答應：「是是是，我們馬上安排！一定找最好的摩托車和最有經驗的司機！」
「行了，這裡沒別的事了，你們也回去休息吧。」趙立春揮了揮手，示意他們可以離開了。他並未提及李達康，以免給下面造成他是專程去看望自己前任秘書的誤解。
平山的領導們雖然滿腹疑竇，但也不敢多留，恭敬地告退，連夜去安排摩托車和司機的事情了。
這一夜，趙立春在條件簡陋的平山招待所里，睡得並不踏實。方青雲意味深長的囑託、李達康在那通電話里「幹勁十足」卻語焉不詳的匯報、以及即將親眼所見的貧困現狀……各種念頭交織在一起，讓他心緒不寧。他隱約覺得，這次金山之行，恐怕不會那麼簡單。
第二天，天剛蒙蒙亮，趙立春便起床了。招待所門口，平山市方面已經準備好了五輛半新的長江750偏三輪摩托車，以及幾名穿著便裝、皮膚黝黑、一看就常跑山路的精幹司機。
趙立春沒有多說什麼，只是對劉新建和幾位隨行幹部點了點頭：「上車，出發。」
他本人坐上了一輛偏三輪的挎斗里，劉新建坐在他側後方的座位上，另一名幹部和司機擠在駕駛位。其他人員和設備則分乘另外幾輛摩托車。
引擎發出轟鳴，打破了清晨的寧靜。摩托車隊駛出平山市區，朝著金山縣的方向駛去。
起初還是相對平坦的砂石路，但越往前走，路況越差。道路變得狹窄、崎嶇，布滿碎石和泥坑。摩托車顛簸得非常厲害，趙立春緊緊抓住挎斗的邊緣，感覺五臟六腑都快被顛得移位了。山風裹挾著塵土撲面而來，嗆得人忍不住咳嗽。
他看著道路兩旁陡峭的山崖和深不見底的溝壑，看著偶爾出現的、低矮破舊的土坯房，以及田間地頭面黃肌瘦、眼神麻木的農民，他的心一點點沉了下去。這就是達康工作的地方，這就是漢東省眾多貧困縣的縮影。在這樣的地方開展工作，其難度可想而知。他不禁對李達康生出幾分感慨，同時也更加疑惑，方書記讓他特意來看看，究竟是想讓他看到什麼？難道僅僅是為了讓他體會基層的艱苦嗎？
摩托車隊在蜿蜒險峻的山路上艱難前行，如同幾隻渺小的甲蟲，爬行在巨大的褶皺之中。車斗里的趙立春，面色凝重，目光銳利地掃視著沿途的一切。這場非同尋常的摩托車調研，正以最直接、最粗糲的方式，將他帶往那個他還未知曉具體狀況、卻已感受到沉重壓力的金山縣。