蕭景淵喝茶的動作一頓，沒有抬頭，瞳孔卻幽深幾分。
雖然蕭世子可能不會多想，但她是不願分出精力去應付如蕭何那一類的人了。
「我對世子只有敬重之心，世子也並非我喜歡的那類男子，往後國公府為我議親，也斷然不會挑到燕王府上面去，世子大可放心，還請世子跟王妃，還有蕭二公子解釋清楚，我挺困擾的。」
「好。」蕭景淵似是笑了一下，只是周身那股冷意更加明顯了。
沈霜寧道：「還有一件事，世子跟宋姐姐的親事就快定下了，我不想讓人誤會，更不想讓她心裡不踏實，所以往後沒有要事的話，儘量少見吧。」
沈霜寧看他臉色冷峻，想了想，又解釋道：「我說這些沒別的意思，只是這樣對我們都好。」
蕭景淵這才轉眸看她，語氣冷硬道：「四小姐，你多慮了。若非你有價值，你於我而言，便如那外面的花草差不多。我不會給人誤會我們的機會。」
這便是瞧不上她的意思。
若換做別的女子，聽到蕭世子這番話，不知該多傷自尊了，沈霜寧卻鬆了口氣。
「那就好。」
說完，沈霜寧並未久留，頭也不回地離開了。
空氣中還殘留著獨屬於女子身上清甜的香氣，與夢中聞到的一模一樣，是玉蘭花的味道。
蕭景淵揉了揉額角。
不多時，沈霜寧回到了珍寶閣。
阿蘅等了許久，險些以為小姐又不見了，終於看到沈霜寧出來，忙不迭迎了上去。
「小姐，您可算出來了。」
「先出去。」
兩人上了國公府的馬車。
「小姐，東西拿到了嗎？」
沈霜寧點了點頭：「拿到了，你回去後在院子裡找個地方種下，澆點水就好。」
「是。」阿蘅又擔憂道：「小姐，您這次去了這麼久，回去後夫人問起來，該怎麼說啊？」
今早出門時也沒想到會耽擱這麼久，若是說一直在珍寶閣肯定糊弄不過去。
正在沈霜寧思考對策時，視線不經意一瞟，看到了好友蘇冉。
她心下一喜，有了！
榮國公府。
沈夫人正要派人去尋沈霜寧，就聽人說小姐回來了。
沈霜寧跟蘇冉一起回府的。
蘇冉替她打掩護，沈夫人也未起疑，只囉嗦了兩句讓她今後別玩這麼久。
沈夫人走後，沈霜寧便帶蘇冉回了自己的寧安居。
一進屋，蘇冉便把門關上，逼問道：「快說，你是不是背著我去跟哪家的公子私會了？讓我才猜猜，是不是謝府的小侯爺？」
從小玩到大的好友是個漏風的大嘴巴，沈霜寧自然不可能告訴她實情。
不過好在蘇冉也很好糊弄，三兩句話就將她的注意力轉移了。
這晚，蘇冉在沈霜寧的蘭園留宿，共睡一床。
兩人說了些私房話。
沈霜寧道：「上次元宵，你也入宮了，後來怎麼不見你人？」
「別提了。」蘇冉翻了個身，語氣懨懨，「我娘要給我議親。」
所以她尋個由頭溜了，這段時日也都躲著不出門。
沈霜寧看了她一眼，不知道該說什麼。
蘇冉從小沒心沒肺，唯獨在沈修辭這件事上，她小心翼翼藏了很多年。
她和蘇冉都知道，此事說出來不會有結果。
世族大家的聯姻，向來身不由己。
縱使沈修辭對她也有情意，可蘇冉想要入國公府，確是沒那麼容易的。
沈修辭是國公府嫡長子，肩上擔著重擔，將來定然是要襲爵的，而他的妻子，也會是國公府下一任的主母，自然要千挑萬選。
這也是為何，沈修辭至今還未娶妻。
要說祖母和母親，對蘇冉也是極好的，只是斷然不會同意蘇冉嫁給那般優秀的嫡長子為妻，而讓蘇冉當妾，別說蘇冉不願，沈霜寧也是不答應的。
「阿寧，你說我到底該怎麼辦？難道我真的要嫁給一個我不愛的人嗎？」蘇冉背對著沈霜寧，縮成一團，茫然道，「還是我應該大膽一點，去問問他？也許我就會死心了呢......」
「阿寧，若是你，你會怎麼做？」
從前的沈霜寧也許會鼓勵蘇冉，大膽追求心上人，可經歷了一世苦楚，深知強扭的瓜不甜，最終受苦的還會是自己。
沈修辭對她這個唯一的妹妹很好，算得上無條件包容，但對外人，某些方面卻像極了蕭景淵。
何況上一世，蘇冉嫁去孫家後，過得也還算幸福，她自然不會將她往溝裡帶。
是以沈霜寧斟酌一番，說道：「阿冉，與其嫁給不愛自己的人，不如嫁個愛你的，疼你的，也好過被冷落。」
說完，不見蘇冉有任何反應，還當她想不開呢，結果蘇冉打起了葫蘆。
沈霜寧：「.......」合著把煩惱丟給她，自己卻呼呼大睡？
沈霜寧無奈，給她掖好了被子，自己也側過身去。
原本想著被迫跟蕭景淵交易的事，可漸漸地也沉沉睡了過去。
一夜無夢。
翌日一早，宮裡來了位頗有地位的嬤嬤，說是長公主宣沈霜寧入宮，卻未說清所為何事，只在廳等候。
長公主是何等危險的人物，誰若跟她走得太近，准沒好下場。
因著這件事，沈府全家都受寵若驚，是真的驚嚇，連帶著沈霜寧頭也跟著不安起來。
她倒是不怕長公主會對自己做些什麼，怕的是那多疑善變的蕭世子。
眼下他對國公府站隊長公主一事仍抱有懷疑，隔天長公主便宣她入宮，傳到蕭景淵耳中，他指不定怎麼想。
可眼下毫無辦法，長公主在閨儀比試中為她撐腰，她不能不給對方面子。
燕王府和長公主兩邊她都得罪不起，只能走一步看一步了。
長公主特地派了馬車來接她，那浩蕩的車隊儀仗就在國公府外停著，引人駐足。
沈家人看到這陣仗，不喜反憂。
以往閨儀比試奪得魁首的小姐，也不見長公主有多器重，怎麼就格外重視寧姐兒呢？
事出反常必有妖。還是說，長公主想拉攏榮國公府？
有宣文帝盯著，國公府是萬萬不敢的！
眾人目送沈霜寧上了那頂華貴的馬車，沈家人表面受寵若驚，心裡都快堵死了，唯獨對朝局一無所知的蘇冉，笑容滿面地朝沈霜寧揮手說再見。
去往皇宮的路上，沈霜寧心頭仿佛壓著塊巨石，以她前世的經驗，一入宮准沒好事。
果然才進宮，就遇見了一個晦氣的傢伙。
翟吉卻不知沈霜寧心裡有多厭惡自己，笑著朝她信步而來，風度翩翩，懷中還抱著一隻雪白的貓兒。
他早聽聞長公主要召沈霜寧入宮，是以特地在此必經之路上等候，營造一番美好的偶遇。
「我說我這貓兒怎麼往這處跑了，原是被仙女的氣味吸引。四姑娘，又見面了。」
好油膩。
沈霜寧腹誹，面上不得不做出客氣的模樣，欠了欠身：「見過三殿下。」
翟吉騰出一隻手扶她，寬和道：「一回生，二回熟，在我這兒，四姑娘便是朋友，朋友之間無需多禮。」
狗才跟你做朋友。
沈霜寧跟他客套了兩句，便藉口不好讓長公主久等，終於是擺脫了他。
翟吉望著她頭也不回地離去，感到一絲疑惑，上次見時還對他頗有意思的樣子，怎麼這會兒就冷冷淡淡的？
懂了，欲擒故縱。
翟吉勾起唇，顯得有幾分得意。他倒也沒有多喜歡沈霜寧，只不過是貪圖她背後的榮國公府。
沈家雖比不得宋府和燕王府勢大，但在京中也算是名門望族，榮國公沈琅還是京營節度使，掌有一定實權，別看這職位平時也就那樣，然而特殊時期甚至能影響朝廷局勢。
翟吉還是很想握在手裡的。
眼裡閃過一絲野心。
轉身時，餘光不經意間瞥見了蕭世子，翟吉一怔，臉上的笑容更大了些，貌似還有些挑釁。
然而蕭景淵理都不理他，淡淡地收回視線，負手走了。
翟吉臉色漸漸陰沉，懷中的貓兒被他抓得有些疼了，掙扎間撓了他一爪子。翟吉一驚，立刻放了它，貓兒一落地便鑽入花園中消失了。
他怒不可遏道：「來人，給我把那隻畜生抓回來，扒了它的皮！」
身後的太監忙不迭抓貓去了。
翟吉立在原地，抬手盯著被貓撓上的手，而這隻手的虎口處，還隱隱可見那傷痕，眼底不由浮現沉沉的戾氣。
在醉雲樓打傷他的畜生還未找到，一定是被蕭景淵藏了起來！待他抓到此人，定要將其扒皮抽筋！
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這邊嬤嬤領著沈霜寧，穿過層層宮牆，終於來到花園裡的水榭前，見到了長公主。
沈霜寧作惶恐狀，恭恭敬敬行了禮。
長公主慵懶地倚在美人靠上，一身裝扮比閨儀比試那天要簡單得多，卻依然昳麗貌美，叫人不敢直視。
她示意沈霜寧上前，讓她作畫。
「不知長公主想讓臣女畫什麼？」
長公主抬起纖纖玉指，一指她身後的那片玉蘭樹林，道：「就畫這裡的景色吧。」
沈霜寧依言照做，又道：「「臣女丹青淺薄，恐難入公主法眼，還望公主海涵。」」
長公主笑道：「不砍你的頭，畫吧。」
沈霜寧坐著畫完一整片玉蘭園，日頭已逐漸西下，霞光漫過天際。
她將畫作呈上，垂眸揉了揉發酸的手腕，心裡又直打鼓：長公主宣她進宮，只是為了作畫而已嗎？
很快，沈霜寧便知道，長公主的確只讓她作畫，沒有別的事了。
「畫得很好，當賞。」
長公主賞了沈霜寧很多寶貝，便讓嬤嬤送她出宮。
走在宮道上，沈霜寧思來想去，也沒明白長公主真正的意圖，索性就不想了。
眼下她只想儘快離開這壓抑的皇宮。
誰知卻遇見了同要離宮的蕭景淵。
沈霜寧暗暗想道：進宮果然准沒好事，淨是見到一些討厭鬼。
既然遇見了，當然不能裝作沒看見，沈霜寧停下，欠身行了一禮：「世子。」
蕭景淵頷首回禮，不動聲色地掃了她身上一眼。
長公主宣沈霜寧入宮不是什麼秘密，他早就知道了，此刻看著眼前身形單薄的女子，眼神若有所思。
宮裡人多眼雜，身旁還有位嬤嬤，兩人默契地裝作不熟，一路無話。
國公府的馬車沒來接她，嬤嬤送她到了宮門便丟下她回去了。
居然要她自己走回去麼？
沈霜寧在心裡嘆了口氣，身後還有兩個捧著賞賜，不知所措的宮人。
誰能想到，長公主早上派人浩浩蕩蕩地把人接走，結果用完了就將人丟下不管了。長公主還真是任性。
傍晚的風挾著絲絲涼意，沈霜寧瑟縮了一下。
正當她打算就自己走回去時，一駕馬車緩緩停在了她面前。
沈霜寧一怔，這是燕王府的馬車，她再熟悉不過。
駕車的人是青峰，他跳下車轅，道：「四小姐，世子命我送您回去。」