「哪來的乞丐？」
「放肆！竟敢擅闖詩會！」
「來人！轟出去！」
短暫的死寂後。
驚怒的呵斥聲如同沸水般炸開。
幾個凶神惡煞的護衛立刻拔刀沖了上去。
在場的眾人，只有嚴炳和沈九千陷入了沉思。
兩人互相遙望，對視了一眼。
這年輕人，他們似乎在什麼地方見到過。
在所有人驚怒鄙夷，如同看瘋子般的目光注視下。
柳如是提著裙擺，神態焦急地從屏風後走了出來。
一改往日端莊之容貌。
那枝點翠銜珠鳳頭步搖盪的厲害。
「陸郎！」
聲音不大。
足以讓所有人震驚。
陸....陸郎？
他是柳大家的相好？
怪不得要贖身，原來是遇見了心上人。
可是他們怎麼看，也看不出一點端倪。
這小子除了容貌上有過人之處。
他還有啥，他還是個啥！
陸沉舟就停在門外，沒有踏入裡面一步。
其實他很早就到了。
在收到柳如是侍女的消息之後。
就匆忙起程，不知道是因為何故。
邀請他來秦淮十八號巷。
雖然疑惑，不過這麼多天來，應姑娘給他的感覺不錯。
或許是她家中有事，亦或許有要事相商。
但是在來到秦淮之後，加上船夫的一切消息。
他再傻也明白了事情的來龍去脈。
不是姐們。
咱倆無怨無仇。
你為何要害我啊！
倒不是他嫌棄有技術的女人。
都有一雙手，不在家裡吃閒飯。
對於他這個擺爛的人，有什麼資格去教訓別人。
如果你說讓我娶，那就當我在放屁。
再而言之，這輩子他就沒打算娶妻生子。
其次，他現在還是一個道士啊！
你見過那個道士逛青樓的！
來到觀瀾閣後，陸沉舟望著裡面喧鬧的場景。
心生退意，又讓船夫劃了回去。
一路上，他也在想。
如果自己沒有到場，柳如是的下場會是如何？
猶猶豫豫，最終還是見不得那場面。
自己結下的因，就要自己來償這個果。
「你是何方人士？」
「為何站在門外，進又不進，退又不退！」
柳如是淚眼汪汪地看著門外的身影。
死死捂住了自己的嘴，極力地壓抑著自己的情緒。
淚水瞬間模糊了視線。
是他！他來了。
「貧道無塵，在此稽首了。」
陸沉舟行了一禮，看向了問他的那人。
「兄台問我何方人士。」
「在下姓陸，名沉舟，汴梁人士。」
「家住終南山全真龍門觀。」
「受友人之託，前來赴約。」
「恪守清規戒律，故此只能在外門停留。」
詩鬼杜陵生，手中的紫毫筆「啪嗒」一聲掉落在地。
方才還志得意滿勝券在握的他，此刻如同被施了定身咒。
眼神空洞，嘴唇哆嗦著。
「陸沉舟！」
「你就是那位再世詩仙！」
陸沉舟搖搖頭：「詩仙之名，愧不敢當。」
「貧道只是站在了先賢肩膀上，僅此而已。」
聽到陸沉舟親口承認。
「偶像！」
「偶像啊！」
狂熱分子一擁而上地圍了過來。
消息不脛而走。
整個秦淮徹底轟動了。
觀瀾閣寬闊的水榭平台。
早已被聞風而來的人群擠得水泄不通。
「什麼！詩仙出現了？」
「在哪？快告訴我在哪！」
「我要去抓住他領賞！」
聽到陸沉舟下落的消息，三教九流都聚到了一起。
「什麼情況？」
睡熟的秦淮知府被外面的舉動嚇了一跳。
不知道的還以為敵國打過來了。
本來不能去觀瀾閣看熱鬧，心裡已經夠鬱悶了。
京察在即，官員狎妓，乃是大罪。
「外面什麼情況，這群刁民瘋了不成！」
知府劉守道，披著素衣，臉色不悅地走出臥房。
「詩仙陸沉舟在觀瀾閣出現了！」
劉守道端在手中準備要喝茶的舉動。
聽到這個消息的他，猛地一滯。
「你說誰？」
難以置信的他，重複問了一句，看向了師爺。
「就是那首《相見歡》《一重山》的作者。」
「無塵道長，陸沉舟啊！」
劉守道瞪大眼睛，簡直不敢相信。
「快快快，備馬備馬！」
「本官要親自去拜訪無塵道長。」
陛下都敢拒絕的高人，來到了他的轄區。
這是什麼？
這就是天大的機遇啊！
這屁股往上挪一挪，也未嘗不可啊！
「誰？」
「你說詩仙在觀瀾閣？」
「還是柳如是的相好？」
消息傳到了其他勾欄。
聽到這個答案的花魁們，齊齊啐了一口。
「她柳如是什麼身份啊，能傍上陸公子的大腿。」
「姐姐，她是自薦為奴為婢。」
「那也不行，憑什麼！她能當，我當不得？」
「給我備轎，我也要去觀瀾閣。」
「可是姐姐，你剛剛答應了王公子....」
一時間，整個觀瀾岸邊，圍滿了湊熱鬧的百姓。
「快點划船，耽誤了本少爺看詩仙。」
「你給我小心你的皮！」
秦淮河上，諸如此類的惡語不勝枚舉。
「公子，前面過不去了！」
「何人在前方阻攔，本公子跟他....」
江面上清一色的官船，還有手持兵器的官軍。
負責維護秩序，謹防出現任何差池。
官兵推開湊熱鬧的百姓，讓開一條足以通行的小道。
「無塵道長在哪？」
劉守道撩袍端帶，三步並作兩步走了進去。
「哎呦，嚴公子。」
「您也在啊！」
嚴炳微微拱手，似乎對這位知府，並不在意。
當然，人家老爹是內閣首輔，囂張一點實屬正常。
劉守道自然也不會放在心上。
「韓老爺、沈老爺。」
幾位富商也是抬手行禮。
人家嚴炳有資格擺臉色，他們可沒有當首輔的爹。
寒暄過後，劉守道掃視了一眼人群。
馬上就鎖定了目光。
「無塵道長。」
「本官是秦淮知府劉守道。」
「聽聞觀瀾閣人流擁擠，特此派官兵維持秩序。」
在他這個位置，自然要講究一個名正言順。
不能給人落下話柄的機會。
陸沉舟微微拱手：「劉知府。」
他既是秀才也是道士，擁有見官不跪的特權。
「應....」
話到嘴邊，陸沉舟又馬上改口。
「柳姑娘，今日之事就此作罷可好？」
「你騙我之事，就此揭過。」
「我既已到，也算如約而至。」
在此的眾人多多少少都猜到了一點。
柳如是偶遇陸沉舟。
暗生情愫，意託付終身。
又擔憂其身份遭人嫌棄，只能改名換姓相處。
為了跳出風塵，才不惜上演這麼一出大戲。
才子佳人的話本都是這麼寫的。
「陸郎。」
柳如是伸手拉住了他的一點衣袖。
「你已然奪得魁首，按照紅袖招的規矩....」
「妾身今後就是你的奴婢。」
「您帶我一起走吧！」
不是姐姐！
你要不看看你在說什麼！
我，一個道士！
來赴約就已經是仁至義盡了。
還要收你做奴婢？
「落花有意隨流水，流水無心戀落花。」
「柳姑娘，伏妄自重。」
柳如是聽到這一句，面如死灰，踉蹌著後退一步。
美眸圓睜，淚水如同決堤的洪水。
像被抽了所有的骨頭癱軟在地。
「無塵道長。」
嚴炳若有所思，抬手攔住了陸沉舟。
「在下明白道長的困境。」
「可是凡事都有規矩.....」
陸沉舟望著這位容貌俊秀的公子，不知道他想說什麼。
「雖然在下不知，柳姑娘是如何騙了道長。」
「可眼下木已成舟，若是放任如此。」
「恐怕....柳姑娘無顏活在世上。」
「道長慈悲為懷，也不想看見香消玉殞的場面。」
「雖不是殺人兇手，可也間接地造成了一樁命案，不是嗎？」
要不說，他是世家子弟。
說起話來，簡直滴水不漏。
陸沉舟微微皺眉，看向了癱在地上眼神空洞的柳如是。
「道士是出家人，恪守清規戒律，我非常了解。」
「不如就把柳姑娘帶走，不說為奴為婢，權且當作一個朋友。」
「至於日後如何，那就全看柳姑娘的造化。」
「道長以為如何？」
陸沉舟掃視了一眼眾人。
若有所思。
耳邊也聽到一些罵著柳如是不識檢點的話。
如果放任下去，這姑娘說不定真會自殘。
「若道長囊中羞澀。」
嚴炳步步緊逼道：「嚴某手中頗有家資，可解燃眉之急。」
「不必了！」
陸沉舟抬手拒絕。
他打的什麼主意，自己非常清楚。
「多謝嚴公子好意。」
「贖金之身，貧道自會想辦法。」
陸沉舟走到了柳如是的身旁，長嘆了一口氣。
「走吧。」
柳如是洶湧的淚眼上停了一瞬。
望著他那眼神深處，翻湧著複雜難言的情緒。
有痛楚，有決絕，也有一絲難以察覺的釋然。
「陸郎....」
「你真願意帶我走麼？」
劉守道看到事情落下帷幕，不由得從旁慶祝。
「皆大歡喜，才子配佳人。」
「日後必定是流傳千古的佳話啊。」
「大家說....」
嚴炳瞪了他一眼。
知府咽了咽口水，懂事地閉上嘴巴。
陸沉舟緩緩轉過身。
聲音帶著斬斷一切，塵埃落定的冰冷。
清晰地迴蕩在觀瀾閣之中。
「諸位，貧道不才。」
「不願一條生命就此隕滅。」
「是非因果，盡皆吾身。」
「曾經想要避世，卻已在俗世上。」
「只能自賣詩文墨寶，風格不限。」
「但求些許黃白之物，為她贖身。」
話音剛落。
嚴炳馬上接話。
「嚴某願出十萬兩，求道長一副墨寶。」
完全不給旁人加價的機會。
直接殺死比賽。
「沈某願出十二萬兩。」
要說江南誰最有錢，自然是鹽商大戶沈九千。
管家馬上懂事地敲鑼。
「沈老爺，出價十二萬兩！」
剛剛還是熱鬧的詩會，轉眼間變成了拍賣場。
「嚴公子，十五萬。」
「沈老爺，十八萬。」
兩人宛如死對頭一樣較上勁了。
「我出三十萬！」
「我出五十萬！」
一旁的秦淮知府人都傻了。
知道你們有錢，沒想到這麼有錢啊。
價格越來越高。
不少富商汗流浹背，估算著這背後的利益。
有的甚至直接讓下人回去清點家產。
最終陸沉舟選擇與嚴炳交易。
他是第一個開口的。
說是拍賣，實則暗藏玄機。
後面沈九千花多少錢從他手中購買。
誰又能知道呢？
兜兜轉轉，黑的都是洗成白的。
百姓所看到的，都是他們想讓百姓看到。
僅此而已。