可塑封這東西，他確實是束手無策。
不過，即便沒有塑封，胡大老爺還是決定將撲克牌鼓搗出來。
沒辦法，他太閒了！
人一閒下來，總想找點樂子打發時間。
書房裡有些硬卡紙，本是作書皮用的，胡大老爺將兩張粘合成一張，再裁切成大小一致的方塊。
重複幾次後，他拿起毛筆，在紙板上仔細描繪起來。
待五十四張牌全部畫完，他看著面前這一沓所謂的「撲克牌」，不禁苦笑。
上輩子小學時從小賣部買的最便宜畫片，質量都比這強吧？
可還能怎樣？湊合著玩唄！
捧著這沓「撲克」，胡大老爺興沖沖回到前院。
「來來來，如詩、宛如，瞧瞧老爺給你們準備了什麼好東西。」
「這可是新玩法，最適合咱們消遣了！」
「先聽老爺講講規則……」
說來也怪，如詩和宛如學別的東西或許吃力，可對這種消遣的遊戲，卻天賦異稟。
簡單講解一遍，她們便能上手。
才打了兩局，兩人就開始爭著搶地主了。
瞧她們暗中記牌、算牌的模樣，胡大老爺不由一樂。
喲，有點意思！
胡大老爺從前聽過一個笑話。
說是若讓人扛一百斤水泥，許多人恐怕寸步難行。
可一百斤的銀票壓在身上，任誰都能腳下生風。
人心之奇妙，莫過於此。
如詩與宛如也曾動過心思，想學些琴棋書畫的雅事。
縱使在風月場中學了些皮毛，如今真要鑽研起來，仍覺得頭痛不已。
但這"鬥地主"卻是從未見識過的新鮮玩意兒。
連那名為"撲克牌"的物件，也是頭回見著、初次上手。
誰知不過半個時辰，兩人便已玩得行雲流水。
這等聰慧，做什麼不成？
胡大老爺轉念一想又覺可笑，莫說這兩個外室，便是正經人家的主母又能有何作為？
女子當家，家宅不寧，這道理可不只寫在一家一姓的家訓里。
故而世間女子，縱有天資，至多不過操持家務。
即便如此，還有諸多束縛。
好在胡大老爺對二女並無苛求，本就不指望她們能成什麼大事。
這般伶俐心思用在玩樂上，倒也相宜。
不料他這般想時，如詩與宛如玩到興處，忽然撲到他跟前跪下。
見二女默然跪在面前，胡大老爺不由眉頭一皺。
"這般作態，是有難處要同老爺說？"
"還是你二人事先商議好的？"
"嗯，倒是有趣！"
胡大老爺隨口兩句，卻驚得如詩宛如渾身發抖，如篩糠一般。
"求老爺恕罪！"
見她們這般模樣，胡大老爺不耐地擺擺手。
"起來說話！"
見二女遲疑，他陡然提高聲調。
"起來！"
話音未落，二人已慌忙站起。
別瞧胡大老爺平日裡嬉笑怒罵沒個正形，可身份究竟擺在那裡。
莫說如詩宛如，就是尋常官吏見了他也要兩股戰戰。
看著戰戰兢兢的二人，胡大老爺沒好氣道：
"有話直說便是！"
"動不動就跪，成何體統？"
"相處這些時日，還不知老爺的脾氣？"
"能應允的，撒個嬌便依了你們。"
"不能應的，磨破嘴皮也是枉然。"
"說吧，究竟何事？"
宛如早已嚇得淚流滿面，哽咽不能言，只得由如詩開口。
她躊躇片刻，怯生生地望著胡大老爺。
「老爺，妾身是這樣打算的。」
「我們姐妹倆，終有容顏老去的一天。」
「雖說如今老爺待我們百般疼愛，可十年二十年後呢？」
「到那時膝下無子的我們，總該有些營生，好讓餘生有個依靠。」
如詩說到這裡頓了頓，偷偷瞄了眼胡大老爺的臉色，才又輕聲說道：
「真到被老爺嫌棄的那日......我們也能自食其力不是？」
胡大老爺聽著這番肺腑之言，望著她們戰戰兢兢的模樣，心頭不免泛起酸楚。
在這世道，養老之事重於泰山，是每個人都得未雨綢繆的。
生兒防老，從來不是虛言，而是最實在的倚仗。
偏生前些日子如詩和宛如求子時，被胡大老爺一口回絕了。
他就怕子嗣繁衍太多，難免出幾個敗家子。
那還怎麼安心當個富貴閒人？
可眼下看來，這兩個丫頭不僅乖巧懂事，倒也有幾分遠見。
其實胡大老爺何嘗沒想過，日後定會給她們留個孩子。
只是現在還不能鬆口，連盼頭都不能給。
世人皆道女子二八生子天經地義，雙十年華便算老蚌生珠。
二十出頭當祖母的都不稀奇。
但胡大老爺清楚，再過個七八年光景，情形自會不同。
到那時，若時機成熟，讓她們各自有個孩兒並非難事。
這些盤算，他卻深藏心底。
眼下只管做個鐵石心腸的老爺便是。
不過孩子雖不能馬上許，幫她們置辦些產業倒無妨。
「你們有這念頭，原也在情理之中。」
「可想好要做何等營生了？」
胡大老爺面不改色，絕口不提子嗣之事，只問她們作何打算。
好在如詩二人深知老爺言出必行，從不在正事上說笑。
雖再次失望，倒也不甚難過。
倒是宛如緩過神來，細細說起姐妹倆的盤算：
「老爺是知道我們出身的。」
「在那地方長大的姐妹，原也不懂什麼大買賣。」
「所幸托老爺的福，我們學會了麻將，如今又學了這紙牌玩法。」
「就在想，不如開個......」
「都說能發財，可咱們不做那些見不得人的勾當，就帶著街坊鄰居打打麻將、玩玩紙牌，這總行吧？」
宛如說完，眼巴巴地望著胡大老爺，盼著他點頭。
誰知胡大老爺連眼皮都沒眨一下，直接擺手道：「這主意可不咋樣！」
「老爺……」
一聽這話，如詩和宛如頓時紅了眼眶，那聲「老爺」喊得淒淒切切，仿佛受了天大的委屈。
胡大老爺心頭一軟，趕忙將兩人攬進懷裡，一手摟著一個。
「哎喲，哭什麼呀！」
「老爺我是說你們的法子不好，可沒說不讓你們干啊！」
「別哭了，我給你們想個更好的主意，成不？」
這話不說還好，一說出口，兩人積攢的委屈全涌了上來，哇的一聲哭得更凶了。
尤其是如詩，平日裡最硬氣的她，這會兒哭得稀里嘩啦，驚天動地，連胡大老爺都聽得耳朵發燙。
其實，他對兩個姑娘想做點小生意這事兒並不反對。
雖說老朱明令禁止官員及家眷經商，可這事兒哪能徹底禁絕？
比如讓下人出面打理，只要不打著自家的旗號招搖，誰又能怎樣？
再說了，如詩和宛如也沒打算做什麼壟斷生意，無非是開個小牌館，能折騰出什麼大風浪？
這點小買賣，胡大老爺完全兜得住。
更何況，兩人本是外室，明面上跟他扯不上關係。
既然如此，倒不如替她們謀劃一番，讓她們有個安穩的營生。
見兩人漸漸止住哭聲，胡大老爺這才開口道：「你們啊！」
「知道老爺為啥說你們的法子不行嗎？」
「你們想想，如今麻將雖然風靡，可玩得起的是哪些人？」
「不過是官宦人家罷了，尋常百姓連見都沒見過。」
「這樣的情形下，你們開牌館，能賺誰的錢？」
如詩和宛如一愣，這才意識到自己把事情想簡單了。
她們原本覺得，既然自己喜歡玩，旁人肯定也愛玩，提供個場地就能賺錢。
可她們忘了，自己早已不是從前的小門小戶了。
以她們如今的吃穿用度，早已躋身大明頂尖富貴之列。
尋常官宦人家的主母，手頭未必有如詩二人這般寬裕，更享受不到她們如今的優厚待遇。
胡大老爺為如詩和宛如安排的這些排場，可不容小覷。
府中的丫鬟僕役、廚子、護衛、管家，看似尋常府邸都有，可地位不同，能用的人手自然天差地別。
更別提衣食住行這等日常用度，差距更是顯而易見的。
因此，如詩與宛如這對姊妹，早已不知不覺間脫離了原本的階層，卻渾然不覺。
可這般心思若用在經營生意上，卻會惹出大麻煩。
這不，胡大老爺隨口一問，二人便啞口無言。
她們的心思其實淺顯得很——既然喜歡玩牌，這玩意兒又是自家老爺所創，還能借他的名頭行事。
開一家賭坊，豈有不賺錢的道理？
畢竟從小到大，誰不知道賭坊是最賺錢的行當？
誰知這念頭剛提出來，就被胡大老爺一票否決。
不過，胡大老爺雖否了她們的打算，卻並未打擊她們經商的心思。
「若真想開這麼一家牌館，就得換個路數。」
「首先，普通百姓的銀子你們賺不到，他們也沒那個閒錢。」
「想明白了這一點，你們的目標就該放在高門大戶、官宦人家的賓客身上。」
胡大老爺摟著兩位美人，笑吟吟地細細分析起來。
「咱們琢磨琢磨，這樣的牌館若要吸引貴客登門，得備些什麼？」
「想打牌，大可邀親友來家中玩樂。」
「所以，老爺我替你們選的招牌，便是美食！」
「府上的廚子，連徒弟都進宮當了御廚，若遣一個去你們那小店坐鎮，還怕沒人捧場？」
聽聞胡大老爺這第一條安排，如詩二人登時點頭如搗蒜。
要知道，她們院中小廚房的廚子，本就是胡府特意撥來的，專為做出合乎胡大老爺口味的菜餚。
二女對這膳食安排早已滿意至極。
如今想來，既有這等優勢，自然該在吃食上做文章。
見事情有了眉目，二女欣喜不已，一左一右在胡大老爺臉上各親了一口。
反正同榻而眠也不是頭一回了，這點親昵算得了什麼？
胡大老爺笑眯眯地繼續道：「有了招牌，其二便是圈子。」
「武將愛去的去處，文官常聚的場所，乃至不同出身、不同籍貫的官員，各有各的偏好……」
「不是一路人，根本湊不到一桌去！」
「可巧的是，老爺我既不在這邊也不在那邊，可兩邊的人都得來討好老爺我！」
胡大老爺這話說得毫不客氣，聽著像玩笑，可偏偏句句屬實。
他胡大老爺天不怕地不怕，唯獨惜命得很。
山不來就我？那山就得主動過來！
敢不來？那就是不給胡大老爺面子！
不給面子？那就是看不起我胡大老爺！
看不起我？那我揍你一頓不過分吧！
要是挨不住揍死了，那也是你自己不抗打，怨不得旁人！
聽著胡大老爺的安排，如詩和宛如越聽眼睛越亮。
她們哪知道，開店前竟有這麼多門道。
「老爺，您這招是不是書上說的『上兵伐謀』呀？」
「鋪子還沒開張，您就把所有路子都想好了！」