他轉念一想，幼時家境與「半死不活掙錢」的說法一對照，猛然拍案。
「惟庸這話說到點子上了！」
「正是如此！」
"這不就是找了個長工來使喚嘛！"
"既要讓他累死累活地幹活，還得處處管著他。"
"不過話說回來，也不能把人逼急了，逢年過節還得賞口飯吃。"
"這麼一來，他不但不記恨，反而會感恩戴德，繼續賣力幹活呢！"
朱元璋說到這兒，自己都覺得脊背發涼。
他略帶猶豫地望向胡惟庸：
"嘶...惟庸啊，這招真能行得通？"
"那些番邦國君雖然糊塗，萬一有個明白臣子點醒他們呢？"
"到時候大明要是直接出兵，其他藩屬國怕是要寒心啊！"
"總不能再派藍玉去收拾爛攤子吧？"
站在一旁的藍玉本來就在豎著耳朵聽。
聞言頓時漲紅了臉。
好傢夥！
怎麼一到這種缺德事就想起我了？
合著老子就是個專門干髒活的？
胡惟庸卻笑眯眯地攤了攤手：
"陛下小時候可曾見過地主家的狗腿子？得了塊肉就替主子搖旗吶喊那種？"
"呃...確實見過。"
"那不結了？要是有番邦不老實，先敲打敲打。要是還不服管教，賞旁邊番邦點甜頭，讓他們狗咬狗不就得了？"
"咱們當主子的，總得端著架子，哪有親自下場的道理！"
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這話說得眾人直嘬牙花子。
好個老狐狸！
胡大老爺這主意新鮮嗎？
半點都不新鮮！
別說朱元璋本就是佃戶出身。
就連藍玉、傅友德、李景隆這些人，誰家裡不是良田千畝的大地主？
拿捏佃戶的手段誰不清楚？
只不過誰都沒想到，這招還能用在治國安邦上！
"惟庸啊，這...未免有些不厚道吧？"
"傳出去多難聽啊！"
胡惟庸詫異地看著朱元璋，似乎不敢相信這話出自帝王之口。
那直白的眼神看得朱元璋渾身不自在，惱羞成怒道：
"看什麼看？"
"難道朕說得不對？"
胡大老爺毫無顧忌地翻了個白眼：
"呵呵，陛下，在場都是老熟人了，裝什麼裝？"
"沒好處的時候您還講究個臉面。"
"真要碰上大便宜，您還在乎這些虛的？"
"咱關起門來說話，就別來這套了！"
胡大老爺一席話，徹底撕開了最後的偽裝。
朱元璋雙眼圓睜，直勾勾地盯著胡大老爺看了半晌，竟無言以對。
換作旁人，在別處說出這等言論，那絕對是死罪難逃。
但此刻在謹身殿內，面對眼前這些人，這話竟挑不出半點毛病。
畢竟在座諸位，與他的關係實在太過親近。
朱元璋氣呼呼地瞪了許久，最終只能無奈地揮了揮手。
"罷了，懶得跟你這混帳計較！"
"你趕緊給咱想個法子，藍玉這爛攤子該怎麼收拾！"
胡大老爺聞言收起先前的嬉笑神色，鄭重其事地重新翻閱藍玉的奏報。
良久，他皺眉環視眾人道：
"眼下有兩個棘手的難題。"
"其一，藍玉稀里糊塗滅了番邦王室，連個後裔都沒留下。"
"這地方日後如何處置？若納入大明疆域，該如何向其他番邦交代？"
"若另立新王，又該由誰來繼任？"
"其二，往後是否還讓藍玉領兵出征？若懲處藍玉，遠征之事能否交由他人接手？"
"如今海貿遠征的利益有目共睹，每次出海都能帶回巨額財富，誰能捨得放棄？"
"這兩個問題，必須儘快解決！"
朱元璋與朱標交換眼神，父子二人皆面露難色。
胡大老爺提出的這兩個問題，確實都不好應對。
"惟庸，咱叫你來是出主意的，不是讓你來提問題的。"
"這兩個難題咱也看出來了，現在就問你打算怎麼解決！"
"給咱個穩妥的法子，咱信得過你！"
朱元璋說得擲地有聲。
可胡大老爺絲毫不買帳，抱著胳膊冷笑道：
"哼！"
不過他心裡明白，既然被召來議事，就不可能袖手旁觀。
朱元璋這廝最擅長壓榨臣子，絕不會輕易放過自己。
沉吟片刻後，他緩緩開口道：
"先說番邦之事。"
"我倒有個主意。"
"既然稱為番邦，不如劃作藩王封地如何？"
"那地方雖在大明疆域之外，但物產豐饒，土地肥沃，糧食甚至能一年三熟。"
"不如就分封藩王，既教化當地百姓，又能開疆拓土。"
這個提議一出，在場眾人眼前都為之一亮。
經歷過兩次征戰的朱元璋，如今對海外諸國已不再如從前那般一無所知。
至少當胡大老爺提起當地物產豐饒、土地肥沃時，他不會再滿腹牢地反駁了。
此刻，他正認真思索著這個提議。
分封藩王鎮守異域？
倒也未嘗不可！
若能將其納入藩王封地，那片疆土自然便是大明的領土。
如此一來，派遣官吏、遷徙百姓便順理成章。
這般說來，豈不等同於拓展疆域？
況且中原之地終究有限，富庶之處更是稀少。
若不另尋他處，將來如何安置諸位皇子？
「此事是否妥當，陛下可細細思量。」
「此外，滅國必須師出有名！」
「大明須咬定一點——番邦小國不識天威，見利忘義，竟敢劫掠我朝船隊。」
「大將藍玉察覺時，已有十餘名將士遇害！」
「故大明遠征軍統帥藍玉雷霆出擊，一戰滅國以振國威，震懾諸夷！」
「望海外諸國引以為戒，我大明懷仁而來，平等通商，卻非軟弱可欺。」
「犯我大明者，雖遠必誅！」
胡大老爺話音未落，朱標已激動得高聲喝彩。
「妙極！」
「伯父此言盪氣迴腸！」
「方顯我天朝上國之威儀！」
「實在痛快！」
見太子如此振奮，胡大老爺無奈一笑。
「殿下，此話聽著提氣。」
「既然諸位無異議，便以此為由昭告天下吧！」
「與其讓番邦妄加揣測，不如我大明堂堂正正宣告此事！」
「還是那句老話——夷狄畏威不畏德，便以刀兵讓其知曉，大明文治昌盛，武略更是無雙！」
「好！」
朱元璋猛地拍案，聲若洪鐘。
「惟庸此言甚合朕意！」
「就這般辦！」
「此事就此定奪！」
「倒是便宜了藍玉這廝，明明闖了禍，反倒要替他揚名！」
藍玉今日倍感憋悶。
自己竟被反覆提及，顏面盡失。
更憋屈的是，今日還在謹身殿挨了頓揍？
這虧吃得實在冤枉！
可他又能如何？
殿內眾人，他也只能拿李景隆這個小輩出出氣。
即便如此，也不過是嘴上爭鋒罷了。
這小子可不是省油的燈，出發前兩人就唇槍舌劍斗過一回了。
胡大老爺瞧著殿內喧嚷的光景，不再吭聲。
該說的都已說完。
至於是否將番邦劃作藩王封地這類事，他點到為止即可。
成與不成，老朱家父子自行商議去。
藍玉的處置，胡大老爺也不再多言。
何必摻和？
總不能嘴上說要遠離朝堂，轉身卻事事插手。
提建議無妨，但、賞罰這等敏感事務妄加議論，反倒徒惹猜忌。
於是任憑朱元璋指著藍玉破口大罵，胡大老爺只當耳旁風。
他正翻閱傅友德的奏報。
果然不出所料，傅友德確是三人中最沉穩的。
招式看似平平無奇，勝在步步為營。
雖無驚艷之舉，繳獲銀錢也不及藍玉，卻最是滴水不漏。
嗯，辦得漂亮。
"惟庸，惟庸！"
胡大老爺正讀得入神，忽聞呼喚。
抬頭見又是朱元璋。
"陛下有何吩咐？"
朱元璋眯眼笑著，活像偷著腥的貓："惟庸啊，你先前不是說去番邦如同薅羊毛？藍玉那蠢材殺雞取卵，只顧眼前。咱們圖的是細水長流，對吧？"
胡大老爺頷首認同。
朱元璋搓著手，笑得越發狡黠："嘿嘿，既然都派船出海了......能不能多薅幾把羊毛？"
"此事啊！"胡大老爺恍然擊掌，"自然可行！"
"快細細道來！"朱元璋眼冒精光，活脫脫見錢眼開的土財主模樣。
胡大老爺早已習慣這位帝王的脾性，從容道："欲增船隊收益，關鍵在兩處。其一，擴充船隊規模——水師遠航時，在確保安危的前提下，載貨愈多，換取銀錢自然愈豐，攜歸的異域奇珍也愈多。此理淺顯，陛下明鑑，往後只需斟酌如何組建更大船隊便是。"
朱元璋若有所思地點頭。
這種方法雖不出所料，略顯尋常，倒也算得上可行之策。
"第二點，便是在那些通商口岸！"
"雖說那些城池建在異域，但既是我大明所立，自然要遵我大明的規矩。"
"在此交易，賦稅自當繳於我朝。"
"至於稅額幾何，如何徵收，還需陛下細細斟酌。"
"此法雖緩，卻是源源不斷的生財之道。"
朱元璋微微頷首，未置可否。
賦稅之事牽一髮而動全身，事關重大，不可輕率決斷。
見朱元璋陷入沉思，胡大老爺適時開口：
"陛下，若無他事，臣可否告退？"
"該議之事已畢，臣留此無益。"
朱元璋正自思量，聞聽此言頓時惱火：
"胡惟庸，你究竟是何意？"
"領著朝廷俸祿，為朕分憂本是分內之事。"
"莫非朕竟令你如此厭惡？"
這本是自嘲之語，誰知胡大老爺直截了當：
"確實有些嫌棄。"
"功名利祿於我如浮雲，何必為那微薄俸祿勞心費神？"
"自然心生厭倦。"
此言一出，連始終沉默的傅友德也不禁動容。
他暗自向胡大老爺豎起拇指——
佩服！
當真佩服！
他傅友德堂堂穎國公，雖比胡大老爺更有資格說無欲無求，卻不敢如此放肆。
即便渴望如胡大老爺這般逍遙自在，終究缺少這份膽識。
今日方知，這等快意需以性命為賭注——
實在學不來！
朱元璋被這番直言氣得發笑，揮袖斥道：
"滾！速速給朕滾！"
"你這廝如今就是個潑皮無賴！"
"滾回你府上摟你的小妾去吧！"
"老子就不信了，離了你張屠戶還吃帶毛豬不成？"
朱元璋這話里明顯帶著火氣。
否則以他的身份，斷不會這般口不擇言。
胡惟庸卻渾不在意，笑眯眯地拱手一禮，轉身就往外躥。
那矯健的身手，完全看不出是個年近五旬之人。
無他！
實在是歸心似箭吶！
剛邁下謹身殿的漢白玉台階，忽聽得身後傳來急促的呼喊。
"伯父留步！"
"胡相且慢！"
胡惟庸回身望去，卻見太子朱標正提著衣擺追來。
這小子所為何來？
胡惟庸萬萬沒料到，朱標竟撇下眾人追了出來。
他駐足打量著這位氣喘吁吁的太子，不由搖頭嘆息。
"殿下這身子骨，未免太弱了些。"
"照這麼下去，老臣真擔心..."
朱標聞言頓時僵在原地。
只能報以苦笑。
普天之下，敢這般直言不諱的，也唯有這位胡相了。