死寂。
整個奴隸市場，鴉雀無聲。
所有人的呼吸都被那片刺目的金色奪走了。
前一刻還叫囂著先來後到的阿拉伯商人，此刻嘴巴張得能塞進一個拳頭。
他眼珠圓瞪，死死盯著那片流淌的黃金，大腦徹底宕機。
他見過錢，但他沒見過誰把金山當垃圾一樣扔在地上。
那東方男人又掂了掂手中另一個更沉的錢袋，眼神淡漠像是在看一隻擋路的臭蟲。
阿拉伯商人臉上的血色瞬間褪盡，肥胖的身軀抖如篩糠。
他終於明白，自己挑釁的是招惹不起的存在。
「夠……夠了！！」
他雙膝一軟，不是跪下，是癱倒在林臻面前。
「尊敬的王子殿下！是我有眼無珠！是我狗膽包天！」
他一邊語無倫次地哀嚎，一邊瘋狂地用額頭撞擊地面，發出沉悶的響聲。
「那些貨……不！那些賤奴，都是孝敬您的！求您饒我一條狗命！」
他之前的囂張，此刻看起來像個拙劣的笑話。
林臻的視線甚至沒有在他身上停留一瞬，他轉向那個早已嚇得魂不附體的奴隸販子。
「現在，她們是我的了？」
聲音不高，卻像神諭。
「是！是您的！當然是您的！」
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奴隸販子連滾帶爬地從高台上衝下來，撲通一聲跪在林臻腳邊，速度快得像只受驚的猴子。
「能被您看上是她們八輩子修來的福氣！她們就是您的財產，您最忠實的狗！」
「嗯。」
林臻點頭，轉身。
他對那名同樣呆若木雞的胖子軍官命令道。
「帶上人，去我們的『新家』。」
……
鬱金香莊園。
東印度公司用以招待最尊貴客人的地方，奢華得如同神話中的天國。
當那十幾個剛剛脫離地獄的女奴被帶進這裡時，徹底迷失了。
她們赤著腳踩在光可鑑人的大理石上，看著亭台樓閣奇花異草眼神從麻木變成了茫然。
命運的翻轉太過劇烈，讓她們甚至忘記了恐懼。
前一刻是泥潭裡的牲畜，下一刻卻住進了國王都遙不可及的宮殿。
而這一切的賜予者，就是那個神秘強大的東方男人。
莊園主廳。
林臻與慕容嫣並肩坐於象牙雕成的華麗主位。
岳飛與伊莉莎白如兩尊殺神，侍立身後。
下方，十幾個南洋女奴跪在地上，瑟瑟發抖，不敢抬頭。
林臻的目光掃過她們，最終定格在隊列末尾，那個從始至終都挺直脊樑的女孩。
那頭被困的幼獅。
「你叫什麼名字？」
他開口，聲音打破了廳內的死寂。
女孩身體一震。
她猛地抬頭，那雙燃燒著火焰的眼睛死死盯住主位上的男人，嘴唇緊抿一言不發。
「呵，烈性子。」
林臻笑了非但不怒反而更添興致。
他從主位上站起，一步步走下台階。
他走到女孩面前。
蹲下身子。
他伸出手，動作輕柔地撥開她臉頰上沾著污垢的亂發。
他的聲音壓低，帶著一種蠱惑人心的魔力。
「別怕。」
「我不是你的敵人。」
緊接著，他用一種古老、拗口，早已失傳數百年的古南洋宮廷語，清晰地吐出每一個音節。
「拉克希米·巴依公主殿下。」
女孩眼中的火焰，瞬間凝固，然後爆開！
那不是震驚。
那是信仰崩塌又在瞬間重塑的駭然！
「你的國家已經覆滅，你的子民淪為奴隸。」
「但你屬於太陽神後裔的高貴血脈，不該就此蒙塵。」
他怎麼會知道？！
這個名字，是她被囚禁後死死埋在心底，寧願爛掉也不願再想起的最後尊嚴！
他怎麼會說這種語言？這是只有王族最核心的成員，才有資格學習的，神賜的語言！
難道……
難道父王臨死前念叨的那個東方預言……是真的？
救世主？
「你……你到底是誰？！」
她的聲音沙啞，是靈魂深處的顫慄。
「我？」
林臻的笑容高深莫測。
「我是能幫你，實現復仇願望的人。」
復仇？
這兩個字像一把鑰匙，捅進了她心中早已被絕望和仇恨鎖死的枷鎖，然後猛地擰動！
是啊！
復仇！
她怎麼能忘了復仇！
東印度公司的炮火將她的家園夷為平地！侵略者的屠刀砍下了她父王和兄長的頭顱！她的子民被當成牲畜販賣到世界各地！
她自己，也淪為階下囚！
血海深仇，怎能忘？！又怎敢忘？！
滔天的恨意自心底噴涌而出，將迷茫與震驚燒成灰燼，她的雙眼，再次被復仇的烈焰填滿，比以往任何時候都更加瘋狂，更加決絕！
她猛地抬起頭，死死盯著林臻！
「只要你能幫我報仇！」
「只要你能讓那些侵略者，血債血償！」
她沒有絲毫猶豫，狠狠咬破自己的手指，劇痛讓她更加清醒。
她用沾滿鮮血的手指，在自己光潔的額頭上，畫下一個代表永恆臣服的古老血色符文。
「我拉克希米·巴依，以太陽神後裔的血脈起誓！」
「我願將我的生命，我的靈魂，我的一切全部奉獻給你！」
「從今往後，我就是你最忠誠的奴僕！」
噗通。
這位亡國公主，對著林臻，行了一個最卑微，也最虔誠的五體投地大禮。
看著腳下那個徹底拋棄了所有尊嚴，只為復仇而活的亡國公主，林臻的臉上沒有半分憐憫，只有屬於掌控者的淡漠。
他要的就是這個結果。
仇恨是比任何鎖鏈都更牢固的束縛。
一個被仇恨填滿了靈魂的人，才會成為最鋒利、最聽話也最不計代價的刀。
「很好。」他緩緩開口聲音平淡卻帶著不容置疑的威嚴，「從現在起，你不再是奴隸。」
「你是我的侍女。」
「貼身侍女。」
他說著便轉過身，重新走回那張象牙雕琢的華麗主位。
慕容嫣靜靜地看著這一切，那雙洞悉人心的鳳眸里，閃過一絲瞭然。
她的夫君，又收服了一枚有用的棋子。
她沒有嫉妒，更沒有不快。
作為帝王，她比任何人都更懂得利用人心的道理。
她只是有些好奇，這個看起來還略顯稚嫩的亡國公主，究竟能在這盤棋里起到多大的作用。