青霜閣，演武廣場邊緣。
偌大的白玉廣場，此刻卻成了陳樺揮灑汗水之地。
他穿著一身灰撲撲的雜役服飾，手中握著一把比他還高的掃帚，一下又一下，清掃著昨日落下的塵埃與碎葉。
動作不快，卻也算認真。
畢竟，這是他如今在青霜閣唯一的職責。
「前輩，你這手遮掩，未免也太徹底了些。」
陳樺心中無奈，對著腦海里的林凡抱怨。
「直接給我弄成了無靈根，這下倒好，親傳弟子變掃地雜役。」
「若非林長老力保，怕是連這掃地的資格都沒有。」
林凡的聲音依舊懶洋洋的。
「知足吧小子，若非我出手，你那極品水靈根一旦暴露，引來的就不是一個大長老了。」
「到時候，是福是禍，尚未可知。」
「如今這樣，韜光養晦，未嘗不是好事。」
「再說了，區區雜役身份，還能困住你不成？」
陳樺撇撇嘴，不再言語。
道理他都懂，只是從雲端跌落泥潭的滋味，終歸不好受。
尤其是周圍那些若有若無的指指點點，和幸災樂禍的目光。
一個被長老看中、本該前途無量的天才，轉眼成了連外門都進不去的廢物。
這其中的落差，足以成為許多人茶餘飯後的談資。
日頭漸高，總算將負責的區域清掃乾淨。
陳樺扛著掃帚，走向廣場一側的雜役領事處。
那是一間不起眼的小屋，門口排著幾個同樣灰衣的雜役弟子。
輪到陳樺，屋內一個百無聊賴的外門弟子抬了抬眼皮。
「姓名，負責區域。」
「陳竺，演武場東區。」
那弟子翻了翻名冊，隨手從旁邊木盒裡取出兩隻小玉瓶，扔在桌上。
「喏，這個月的俸祿，兩瓶辟穀丹。」
語氣帶著幾分施捨般的隨意。
陳樺拿起玉瓶，入手冰涼。
辟穀丹，最低階的丹藥，僅能果腹，對修煉幾乎無益。
這就是雜役弟子的待遇。
「多謝師兄。」他平靜道，轉身欲走。
「等等。」那外門弟子忽然叫住他，上下打量了他幾眼，嘴角勾起一抹玩味的笑。
「你就是那個……林長老想收，結果沒靈根的陳竺？」
陳樺腳步一頓，沒有回頭：「是。」
「呵，運氣真好啊。」那弟子嗤笑一聲，不再理會。
走出領事處，陳樺面無表情。
「前輩，這辟穀丹……」
「聊勝於無。」林凡的聲音響起，「雖是低劣丹藥，但其中蘊含的些許靈氣，對你如今恢復傷勢，略有裨益。」
「積少成多，總比沒有強。」
「安心修煉，等你傷勢盡復，我自有辦法讓你突飛猛進。」
陳樺點了點頭，將玉瓶收入懷中。
回到雜役弟子居住的院落，已是午後。
這裡是青霜閣最偏僻的角落，十幾間簡陋的木屋擠在一起，空氣中瀰漫著汗水和塵土的味道。
陳樺剛踏入院門，就察覺到氣氛有些不對。
平日裡這個時辰，大多雜役弟子都在外勞作，院裡十分安靜。
此刻，卻有不少人聚在院中空地上，朝著一個方向指指點點，竊竊私語。
目光匯聚之處，一道淺藍色的身影亭亭玉立，恍若空谷幽蘭，與這雜亂的環境格格不入。
正是沈如月。
她似乎等候多時，見到陳樺回來，清冷的眸子亮了亮。
周圍的雜役弟子看到陳樺，更是炸開了鍋。
「是陳竺！沈師姐是來找他的！」
「我的天，沈師姐可是林長老的親傳弟子，怎麼會來我們這地方？」
「還真是來找那個廢物的？他走了什麼狗屎運？」
羨慕、嫉妒、不解的目光，齊刷刷落在陳樺身上。
陳樺眉頭微皺，硬著頭皮走上前去。
「師姐。」他準備依著雜役的規矩行禮。
沈如月卻搶先一步，素手微抬，一股柔和的力道托住了他的手臂。
「不必多禮。」她的聲音清脆動聽，清晰地傳入每一個人的耳中。
「你我同拜師父門下，雖有先後，卻無尊卑。」
「在外人面前，你是雜役陳竺，但在我這裡，你永遠是我的師弟。」
此言一出，周圍更是譁然。
同拜師父門下？
這個沒有靈根的廢物，竟然真的成了林長老的弟子？
哪怕只是記名，也足以讓這些雜役弟子嫉妒得發狂！
看向陳樺的目光，瞬間變得更加複雜。
陳樺心中也是一動，感激地看了沈如月一眼。
她這番話，無疑是在幫他立威，免去許多不必要的麻煩。
「師姐尋我，可是有事？」陳樺問道。
沈如月點了點頭，臉上露出一絲淺笑。
「師父讓我來喚你過去一趟，說是有東西要交給你。」
說完，她似笑非笑地看了陳樺一眼，帶著不易察覺的促狹，那眼神仿佛帶著鉤子。
隨即她不再停留，足尖一點，一柄青色飛劍憑空出現，身形輕盈落在劍上，化作一道流光，轉瞬消失在天際。
只留下院中目瞪口呆的雜役弟子，和心中五味雜陳的陳樺。
「這師姐……」陳樺搖了搖頭，壓下心頭異樣。
他不再理會周圍的目光，徑直走出雜役院，朝著林清秋的洞府方向走去。
林清秋的洞府，位於青霜閣一處靈氣頗為濃郁的山峰，名為「丹霞峰」。
峰如其名，常年籠罩著淡淡的丹藥清香。
陳樺來到洞府前，恭敬道：「弟子陳竺，求見師父。」
「進來吧。」林清秋溫和的聲音從裡面傳來。
洞府石門緩緩打開。
內里別有洞天，並非想像中的簡陋石室。
林清秋正坐在案台後，手中把玩著一枚玉簡。
見到陳樺進來，他放下玉簡，臉上露出溫和笑意。
「來了？坐吧。」
他指了指案台對面的一張蒲團。
陳樺依言上前，在蒲團上盤膝坐下。
「師父喚弟子前來，不知有何吩咐？」他恭聲問道。
林清秋注視著他，目光溫和中帶著複雜。
「那日之事，你莫要放在心上。」
他輕嘆一聲。
「古長老為人刻板，最重規矩。」
「但我看人，不全看那塊頑石。」
「你的心性你的膽魄，我都看在眼裡。」
陳樺拱手說道：「弟子明白，多謝師父。」
林清秋笑了笑，從案台上拿起一個儲物袋，遞給陳樺。
「你既已入我門下，這拜師禮，自然不可或缺。」
「袋中有一些丹藥，助你療傷恢復。」
「還有些許靈石，供你日常修煉所需。」
他頓了頓，又拿起一枚古樸的玉簡。
「此乃我青霜閣的基礎功法《青霜訣》。」
「雖非頂尖，卻也直指大道，可助你修煉到練氣後期。」
「你且拿去參悟，若有不明之處，隨時可來問我。」