御書房。
余朝陽跨進門檻，大氅隨手丟給門邊的內侍，徑直到書案後坐下。
餘威豹、菜頭、余德昭、唐方生分站兩側。
來的路上，淮河水災的急報已經送到他們每一個人手上。
決堤，五府被淹，流民百萬。
更重要的是，河堤斷口齊整，石料木樁全被提前起出，是人為鑿開的。
「先救災。」余朝陽聲音出奇的平穩：「一個一個說。」
餘威豹上前一步，語速極快：
「大哥，最新急報，決口共三處，主堤在壽州正陽關一帶，斷口兩里有餘。」
「信陽、汝寧上游支流同時漫堤。」
「眼下信陽、壽州、汝寧、鳳陽、淮安五府皆已被水，鳳陽最重，全城進水一丈。」
「流民已經破百萬，撈起來的屍首一萬七千餘具，失蹤的數不過來。」
「元正十六年第一批試種的雜交水稻，信陽、壽州一帶十餘萬畝良田，盡數被沖毀」
「決口還在擴大，水還在漲。」
御書房裡沒有一絲聲音。
菜頭，大名蔡述真，這位從元朝棄暗投明的公主，如今掌管著大明朝的錢袋子。
她接過餘威豹的話，繼續道：
「國庫存銀二百六十餘萬兩，但北邊軍餉、軍械、學堂、天工省的開支都壓在裡面。」
「現在能立馬調動的現銀，只有九十二萬兩。」
「存糧上，沿淮各府的常平倉、義倉若全數開倉，夠百萬流民吃上兩個多月。」
「但堵口、重建、種子，全要錢，九十二萬兩，不夠。」
唐方生接著開口：
「鳳陽中都留守司八衛，壽州、潁州、信陽各一衛，徐州駐軍兩營，淮安、揚州有兩大水師營，大小舟船四百餘。」
「兩日內可集兩萬人，五日內可集四萬。」
「余將軍的五萬邊軍已在路上，晝夜兼程，半月之內，沿淮可用之兵近十萬。」
「只是糧草調度，得戶部跟得上。」
余德昭沒有報數，只補了一句：
「陛下，流民不能全壓在鳳陽。」
「臣以為，沿官道每三十里設一處粥廠，再分三路南下就食。」
「路上有兵，有糧，有醫官，亂不起來。」
余朝陽若有所思的點了點頭。
大約半晌後，他的手指在書案上敲了三下。
「一：賑災銀一百七十萬兩，國庫出九十二萬，內帑出七十八萬，今日就從戶部出庫。」
「二：沿淮五府並周邊府縣，常平倉、義倉全部開倉，先放糧，後補帳，哪個府縣敢捂著糧不開倉，朕要他腦袋。」
「三：餘威豹，你持節北上，坐鎮壽州，協同餘威虎的五萬邊軍堵住正陽關決口。以工代賑，一應工錢從災銀里出，決口一日不堵，你一日不要回來見朕。」
「四：定國公你帶水師和徐州駐軍兩營先走。舟船搶人、運糧，浮橋先架起來。沿途但有哄搶官倉、趁災作亂者，就地正法，不必上奏。」
「五：戶部牽頭，醫官、藥材、石灰一併北運，大災之後必有大疫。賑災銀上誰敢伸手，剁誰的手。」
「六，余德昭，你坐鎮中都，流民編冊、安置、就食，全權由你總領，如你所奏，每三十里設粥廠。」
四人齊聲：「喏！」
余朝陽起身：「朕先去正光殿，你們把口徑對好，隨後就來。」
說完，大步出殿。
御書房裡，四人飛快交換眼神。
「到了殿上，災情數字按方才所報，一字不多，一字不少。」
「銀子的數目，也只報國庫存銀。內帑的事，陛下不提，誰都別多嘴。」
「無論殿上誰問，口徑一致。」
片刻之後，四人行色匆匆，趕向正光殿。
正光殿。
五品以上官員早已候得滿滿當當，沒有一個人說話。
淮河水災的消息已經傳遍了京城，殿裡的氣氛沉得嚇人。
有人眼圈通紅，家裡就在淮河沿線。
也有人低著頭，死死盯著自己的官靴，一動不敢動。
還有幾個資歷深的，臉色白得沒有一絲血色。
他們不是心疼災民，他們是明白這水是怎麼來的。
正因為明白，才更怕。
余朝陽入殿時，百官山呼萬歲，聲音比平日更齊，也更抖。
李善長站在人群中，垂著眼，一動不動。
「威龍，把災情念給大夥聽聽吧。」
餘威豹出列，一字一句，將災情從頭念了一遍。
洪水一夜之間漫過五府，鳳陽城頭望下去一片汪洋，屋頂、樹木、牲畜、屍首順流而下。
念到百萬流民無家可歸時，殿中已有壓抑的哭聲。
「陛下！臣家就在壽州，臣的老母、幼子音訊全無！」
「臣請命回鄉，一邊賑災，一邊尋人，求陛下恩准！」
余朝陽道：「准，你隨餘威龍北上。」
這一聲准字剛落，滿殿文武爭先恐後地出列。
工部左侍郎方玉清：「臣請領工部匠人八百，北上堵口築堤！」
戶部右侍郎韓昭：「臣請赴鳳陽，主持放糧！」
兵部右侍郎盧崇：「臣請督運糧草器械！」
太醫院院使：「臣請率應天醫官三百，攜藥材北上！」
有人是真心痛惜，恨不能立刻插翅飛去淮河。
也有人心裡另有一本帳。
此去雖苦，但明帝最恨人臨陣退縮，今日這殿上，不去的就是孬種。
若是辦妥了差事回來，便是一樁天大的功勞。
不管懷著什麼心思，此刻的朝堂，倒真是君臣一心。
人群中又走出一位老臣，朝余朝陽深揖一禮：
「陛下，老臣以為，為人臣者，食君之祿，當分君之憂。」
「臣請陛下允准，百官捐俸助賑，老臣願帶頭，捐俸一年。」
話音一落，殿中應聲一片。
「臣捐俸半年！」
「臣捐俸三月，另捐糧五百石！」
「臣捐……」
余朝陽抬手，殿中漸靜。
「能有諸位肱股之臣，朕心甚安！」
「戶部設冊登記，一文錢、一粒米，都記在冊上，隨餘威龍一路北上。」
殿中人人稱是，氣氛比方才鬆快了不少。
可就在這時，文官班中緩緩走出一人。
「陛下，臣——有本要奏。」
出列者，都察院左副都御史，正三品，周敬先。
滿殿霎時一靜。
周敬先年過半百，鬚髮花白，雙手高舉笏板，腰卻挺得筆直：
「淮河之災，禍及百萬黎民，亘古未有。」
「臣斗膽請問陛下，可知此災因何而起？」
此話一出，滿朝文武紛紛心頭一變。
天災就是天災，人禍就是人禍。
什麼叫……可知此災因何而起？
你的意思是說，難道是因為陛下才導致天災人禍降臨的嗎？
你麻痹的，整個大明朝誰不知道陛下愛民如子，沒看見我們都在捐錢想把這話題儘快揭開嗎？
非得讓鍘刀落你頭上才知道痛？
一瞬間，周敬先的祖宗十八代就被問候了個遍。
周敬先卻是不以為然，繼續道：
「陛下自登基以來，廢祖制，辦學堂，立天工省，造機器，樁樁件件，皆前人所未行、上天所未容！」
「如今又大興土木，欲修運河，動土傷及龍脈！」
「今日淮河之災，便是上天示警，是蒼天降罰！」
「臣苦讀聖賢書五十餘載，絕不能再讓陛下繼續迷途不返！」
「聖人云：順天行，逆天難。陛下！只要能讓上天原諒，天災自然好轉！」
「所以臣懇求陛下，下罪己詔！」
「昭告天下，向上天請罪！」
砰——！
周敬先的額頭重重砸在實木上，滿朝一片死寂！