字幕一條條飛速划過，述說著心中的震撼。
不過唐方生和余朝陽，卻是在一處粥攤前停了下來。
粥攤的主人是一副少年郎模樣，臉上洋溢著親和的笑容。
在他一旁，還有位小布丁，眼睛瞪得大大的，好奇打量著這個世界。
這樣的父子組合，在應天城並不少見。
余朝陽之所以停下來，是因為他發現那名施粥的少年郎……有點眼熟？
他眯了眯眼，在一處茶攤坐下，手指輕輕在案板上一敲。
「陛下。」不良帥應聲而現。
「那施粥的是何許人也？」
不良帥稍加思索，整個過程停頓不到一秒，直言道：「陛下可還記得元至正年間的那場應天對峙。」
「當時各路大軍來援，陛下您視察回營，撞見一位偷糧的小傢伙。」
「這名少年郎便是當年偷糧養家中老母的那位小傢伙。」
「如今就讀於應天南城的一所中學，是天工省研發部指名道姓要招攬的人才，蔡大人亦對其讚不絕口。」
「因為蔡大人的青睞，兵部王侍郎將家中嫡女嫁於對方，旁邊那名幼童便是他的孩子。」
「孩子名叫於仁，少年郎名叫於文明。」
於文明看起來不過二十出頭，孩子都能站立了。
不過在古代，這種例子是常態。
如余朝陽這般四十歲才成婚的才是個例。
聽著不良帥的娓娓道來，唐方生再一次被打擊到了。
瑪德，要不說人家能當不良帥呢，各類信息信手拈來，一點不帶遲鈍的。
平日裡這是看了多少卷宗啊？
余朝陽聞言，笑道：「王侍郎倒是好運氣，能找到這麼位心善實誠的女婿。」
「禮部那邊還差人，讓他先過去頂著吧。」
三言兩語，便決定了這名兵部侍郎的命運。
雖同為侍郎，但兵部尚書的位置上是有人的。
一個蘿蔔一個坑，只要兵部尚書不犯什麼大錯，他這輩子就估計釘死在侍郎的位置上了。
禮部尚書剛剛告老還鄉。
只要不出大紕漏，遲早能把臨時兩個字去掉。
不良帥應聲允喏，心頭升起一股羨慕。
這兵部侍郎，果真好運氣！
能讓明帝有印象的人可不多，這少年郎算一個，還是在眾多印象中最獨特的那一個。
年幼時，因明帝賜食，得以順利長大成人。
成年後，忠君忠國，多美妙的一段君臣故事啊。
最關鍵的是，於文明當街施粥，還被明帝給瞧見了，又還是天工省指名道姓要的人。
嘖嘖嘖，以後走夜路不需要舉火把咯，因為前途亮得睜不開眼。
在進行一次權力的『小小任性』後，余朝陽起身離開茶攤，繼續微服私訪起來。
可惜，除去於文明外，再沒見到有開棚施粥的人。
反倒是羽林軍和不良人活躍度極高。
周敬先在內的十二名官員被滿門抄斬，正是抄家的好時候。
「哎……李大人多清廉正直一個官啊，陛下怎麼就……」
「你想死自己去一邊死，別拉著我墊背。」
「全家三十七口無一倖免，真慘吶！」
「要我說，咱陛下就是被天工省這群人蠱惑了，以前多聖明啊，現在咋變得楞樣殘暴。」
「你這話說得，沒有陛下的力排眾議，你家三個孩子能讀得起書？知恩不圖報的東西。」
「你這人怎麼說話呢？！」
「好了好了，都別吵了，有這個精力吵架不如去城南外的難民地幫幫忙。」
「說起來也是可憐，好端端的……淮河怎麼就決堤了呢。」
「還不是因為天工省那群人。」
余朝陽站在一處正在被抄家的府邸前，百姓們的竊竊私語聲不斷響起。
他明白，那群讀書人的輿論攻勢開始生效了。
要知道……這可是應天城啊！
天子腳下尚且如此放肆，那些偏遠一點的地區，只怕連想都不敢想。
百姓，少有能明辨是非的，大多都是從眾的。
一個人說明帝是暴君，你與之辯論。
五個人說明帝是暴君，你提出反對意見。
十個人說明帝是暴君，你開始保持沉默。
二十個人說明帝是暴君，你開始自我懷疑。
五十人，一百人說明帝是暴君，那明帝……就是暴君。
一支筆，一張嘴，不知讓多少英雄豪傑望而生怯！
「要不咱回去吧？」
一直沒吭聲的唐方生突然說道，擔憂溢於言表。
對於百姓來說，明帝殺忠臣，必死禮部尚書，推廣新學，馬上還要修運河興土木，勞財又傷民。
但只有他和菜頭秦狗才知道，這些舉動能給這個國家帶來怎樣的提升。
公孫啟的造反不可怕。
禮部尚書的辭官不可怕。
被全天下的權貴階級視為眼中釘，同樣不可怕。
一心一意為百姓做事，百姓非但不理解，反倒罵你是個暴君，這很可怕。
千夫所指帶來的壓力，是常人無法想像的。
指不定什麼時候就會出現壓死駱駝的最後一根稻草。
例如：眼下的這群百姓。
說實話，唐方生恨不得一把抓住剛剛那人的衣領，酷酷兩個大嘴巴子扇過去，並告訴他：連作為死敵的朱元璋之子朱標都甘願入天工省添磚加瓦，你作為既得利益者，為什麼還要倒打一耙？！
沒有他，你能吃上土豆紅薯？
沒有他，你家孩子能享受免費教育？
寒心，真的寒心。
這些指責的話從百姓嘴裡說出來時，仿佛一切努力都白費了。
為什麼要想著人人如龍呢，為什麼要一己之力對抗整個權貴階級呢。
明明輕輕鬆鬆就能成為如秦皇漢武唐宗那般千古一帝的……
余朝陽沉默著。
無窮無盡的惡意如潮水般向他瘋狂涌了。
忽地，他輕輕一笑。
「他們怎麼說我，是他們的事。」
「我怎麼做，是我的事。」
「況且，於文明的出現恰恰證明我所行的道路並沒有錯，不是嗎？」
「不推廣新學，於文明這樣的人只能祈求上天保佑。」
「全面教育之下，人人都有機會成為於文明。」
順風吹牛逼，逆風講道理。
面對百姓的指責，余朝陽說不寒心純純是自欺欺人。
就像當年白蓮教肆虐漢武帝時期一樣，無疑違反了他洛陽立誓的初心。
他還是一往無前的以身入局，企圖把白蓮教掰回正軌。
哪怕當時的他被霍光全方面碾壓，數次死於對方之手，但從未想過退縮。
「有些事，總得有人去做。」
這是他當時對老賊說的話。
此刻，面對百姓的不理解，權貴階級的千夫所指，他還是這句話。
「有些事，總得有人去做。」
余朝陽沒再停留，轉過身，邁著堅定的步伐離開。
陽光將他的影子拉得很長很長。
盡顯落寞與孤寂。