原以為曲爺他們過晌午就能回來，沒曾想直到日頭西斜，才見幾人的身影出現在雪地里。
跟出去時相比，回來的每個人背上都多了鼓鼓囊囊的布包，沉甸甸的不知裹著什麼。
陳軍識趣地沒多問，只安靜地迎上去。
「今個晚上不許喝酒，吃完就早點歇著，明兒天不亮就得起來，拜山神爺和老把頭。」
曲爺一進門就沉聲交代，話音未落便徑直走到角落，用水瓢舀了冷水洗臉洗手，動作裡帶著一股說不出的鄭重。
其他幾人也紛紛效仿，默默收拾著行裝，臉上沒了昨日的鬆弛，反倒添了幾分肅穆。
這股子沉鬱的氣氛像落雪般慢慢漫開，連陳軍都不由自主地收了心神。
林燊倒還好，她本就話少，此刻只是安靜地坐在爐邊，指尖無意識地摩挲著袖口。
晚飯時，幾人除了對陳軍做的飯菜道了聲謝，便再無多言，都低著頭匆匆扒完飯。
飯後，「快手劉」 和 「夜不盲」 竟直接在牆角盤膝坐了下來，閉目養神；
另外兩人也早早鑽進了睡袋，只有曲爺還坐在壁爐前，吧嗒著菸袋，火光映著他的側臉，嘴裡似乎還在低聲念叨著什麼祈福的話。
這一夜過得異常安靜，連往日震耳的呼嚕聲都輕了大半，仿佛連山林的風都屏住了呼吸。
「哥幾個，拾掇利索，拜山神了！」
天剛蒙蒙亮，陳軍剛從茅房回來，就見曲爺已經站在院中，對著眾人揚聲招呼。
陳軍趕緊疊好睡袋收進背包，背上騎槍跟在隊伍末尾。
或許是昨夜睡得安穩，走在前面的林燊腳步輕快了些，眉眼間也多了幾分精神。
大約走了不到兩個小時，前方雪地里驟然冒出一棵粗壯的古松，樹幹下端被整齊地剝去一塊樹皮，露出的白木上用碳條畫著一張人臉 。
寥寥幾筆卻透著說不出的韻味，眉眼和藹中藏著肅穆，半點不見陰森，正是山裡的神位。
「上貢品！」
曲爺站在最前，一聲高呼打破寂靜。
話音未落，其餘四人便迅速從包袱里取出酒罈、熟肉、香燭，一一遞到曲爺手中。
老人捧著祭品，神情恭敬地在神位前擺好，又仔細理了理衣襟，而後朗聲道：
「山神老爺在上，弟子今日進山尋參，只求飽腹度日，不傷山靈，不毀草木，若有所獲，必還願謝恩！」
「必還願謝恩！」
身後四人齊聲應和，聲音在空曠的山林里迴蕩，隨即齊齊跪地叩首，額頭磕在雪地上，發出沉悶的輕響。
「東家，你們倆也過來行禮，心一定要誠。」
曲爺轉頭看向林燊，語氣緩和卻帶著不容置疑的鄭重。
陳軍跟著林燊上前，餘光不經意掃過，瞥見她垂在袖中的手，正悄悄掐著一道道門訣。
「好了，進山！」
曲爺抖了抖手中的索撥棍，棍頭的銅錢 「叮鈴」 作響，
「記好之前交代的規矩，路上少說話。」
他走到神位旁的松樹前，抬手在樹幹上 「篤篤篤」 敲了三下，聲響清脆。
緊接著，「夜不盲」 快步上前，超過眾人走在最前，手中的索撥棍也在前方一棵松樹上敲了三下，像是在給山林傳遞信號。
隊伍很快排定了順序：
「一眼准」 緊隨 「夜不盲」 身後，負責辨識山情；曲爺居中壓陣，側後方跟著 「快手劉」 和 「老穩當」，兩人手按背在身上的槍繩，眼神警惕地掃視著四周；
林燊走在陳軍身前，而陳軍背著槍墊後，目光掃過眾人的背影，只覺得腳下的積雪咯吱作響。
一路上真的很少說話，爺能看出來曲爺這隻隊伍的默契，每當最前面的「夜不盲」停下辨別方向之時，其他人都會同時停下，查看四周，之後互相打著幾個手勢，隊伍便繼續前進。
中午沒敢歇腳，眾人就著寒風啃了幾口乾糧，繼續深一腳淺一腳地趕路。直到夕陽斜斜掛在樹梢，將山林染成一片金紅，曲爺才抬手叫停了隊伍。
「『火頭帥』，尋個地方紮營！」
這聲喊落，陳軍立刻應聲 。
「火頭帥」 是大傢伙剛給他起的外號，專指他這 「端鍋的」 掌著全隊溫飽的能耐。
「是！山把頭！」
他應著，朝大黃和鐵頭打了個呼哨，兩條狗立刻像離弦的箭似的躥了出去，鼻尖貼地嗅探著地勢。
「這小子，利索！」
曲爺望著陳軍的背影，嘴角露出滿意的笑，身後幾人也跟著點頭，眼裡滿是認可。
半個時辰後，東南方向傳來 「梆梆梆」 三聲清脆的敲擊聲。
是陳軍索撥棍敲樹發的信號，營地選好了。
「走著！」
曲爺一揮手，眾人踏著殘雪，循著聲音快步趕去。
剛到地方，就見一堆篝火已經燃得旺旺的，木架上吊著的鐵鍋正咕嘟咕嘟冒熱氣，陳軍正往鍋里撒著什麼，茶香混著草藥的清苦氣飄了過來。
「嚯，山姜、紫蘇、艾葉，這搭配地道！」
「一眼准」 果然名不虛傳，湊上前掃了一眼就認全了藥材，笑著贊道，
「山把頭，您瞧咱這『火頭帥』，真是把事琢磨細了啊！」
說著還衝陳軍豎了豎大拇指。
老放山的都懂，這幾味藥驅寒活血，在山裡比啥都金貴。
陳軍擦了擦手：
「山把頭，你們先喝著熱茶暖暖，再燒鍋水下米，去周邊轉一圈，今晚咱喝肉粥！」
「好！」
曲爺接過 「一眼准」 遞來的熱茶，抿了一口，暖意順著喉嚨直竄進胃裡，渾身的寒氣都散了大半。
一個小時後，陳軍從背包里掏出兩個小陶罐，往咕嘟冒泡的粥鍋里各撒了一把
瞬間，濃郁的肉香裹著蔥花的鮮、胡椒的辣直衝鼻腔，把眾人肚子裡的饞蟲全勾了出來，有人忍不住咽了咽口水。
「山把頭，趁熱吃！」 陳軍先盛了滿滿一碗遞過去，剛要給其他人分，就被 「快手劉」 攔住了。
「哈，不用你動手，我們自己來！」
他端著碗湊到鍋邊，邊盛邊打趣，
「山把頭，您這回可算選對人了！這『火頭帥』比咱以前那端鍋的強十倍，還是您老有眼光！要是擱以前不都的上門搶人啊！哈哈！」
「那是，這粥里放的是干蔥末吧？提鮮又暖身！」
「一眼准」 舀了一勺，咂摸著味道讚嘆。
「就沖這兔肉粥，過年都未必能吃上這口熱乎的！」
「老穩當」 捧著碗，吸溜喝了一大口，熱粥下肚，連眉眼都舒展開了，滿是滿足的笑。
火光映著眾人的臉，一碗熱粥下肚，趕路的疲憊和山裡的寒氣，仿佛都被這香氣驅散了。