甘草城下的風，帶著一股焦糊與腥甜混雜的味道，久久不散。
殘陽如血，將破碎的城牆與遍地的屍骸染成了一片慘厲的暗紅。
左武衛的精銳正在有條不紊地打掃戰場，並沒有大勝之後的喧囂，反而透著一股肅殺的沉默。
他們在屍堆中翻找，將己方袍澤的遺體小心翼翼地抬出，又將齊軍的屍體如拖死狗般堆在一處。
中軍大帳內，燭火通明。
陳宴端坐于帥案之後，上半身的玄鐵重甲已然卸去，只穿著一件被汗水浸透的墨色戎服。
他手中拿著一塊白布，正低頭細細擦拭著佩劍上的血跡。
那是一柄隨他征戰秦州、涇州的利刃，此刻劍鋒依舊森寒，倒映著他那雙沉靜如淵的眸子。
帳下，高炅、馮牧野、陸溟等將領分列兩旁，雖剛經歷一場大勝，卻無人敢在此刻大聲喧譁。
每個人都感覺得到，自家柱國身上那股收斂卻未散盡的殺意。
「嘩啦——」
厚重的帳簾被人猛地掀開，一股混著沙塵與血腥的夜風灌了進來，吹得燭火一陣搖曳。
王崢大步流星地走了進來。
這位曾經跟隨陳虎老柱國征戰天下的老將，此刻全無平日裡的沉穩模樣。
他那一身原本鋥亮的玄鐵重甲上布滿了縱橫交錯的刀痕，護肩被削去了一塊，露出的內襯早已變成了暗紅色。
但他走得極快，極穩，每一步踏在地上，都帶著金戈鐵馬的鏗鏘之聲。
王崢左手並未持兵刃，而是提著一顆怒目圓睜、髮髻散亂的人頭。
那人頭脖頸處的切口極不平整，顯然是被蠻力硬生生砍下來的，斷口處還在滴答滴答地淌著粘稠的黑血。
那是齊軍大將，丁維則的頭顱。
王崢大步走到帥案前，既未行跪拜之禮，也未說半句客套廢話。
他那雙虎目中透著一股狠勁，左臂猛地一揚，將那顆人頭重重地往地上一擲。
「咚！」
人頭落地，發出沉悶的聲響，在地上滾了兩圈，那雙死不瞑目的眼睛正對著帳內的諸將，彷佛還在訴說著臨死前的恐懼。
「柱國！」
王崢抱拳，聲音沙啞卻如洪鐘般炸響，透著一股積壓已久的宣洩：「齊軍賊將丁維則，已被老夫陣斬於馬下！首級在此，獻於柱國！」
陳宴手中的動作微微一頓，將擦拭乾淨的佩劍「鏘」的一聲歸入鞘中。
他立刻起身，沒有絲毫架子，快步繞過帥案，雙手穩穩扶住王崢那隻還沾著血污的手臂，目光掃過老將身上那些觸目驚心的傷痕，原本冰冷的面容瞬間化開，語氣變得溫和而敬重：
「世叔一路奔襲辛苦！這丁維則乃是齊軍悍將，能將其陣斬，世叔寶刀未老，更勝當年！」
這一聲「世叔」，喊得極重，也極親近。
王崢身軀微微一震，眼眶竟有些發紅。
他不僅是陳宴的下屬，更是看著陳宴長大的長輩。
此刻聽到這聲稱呼，心中那股緊繃的弦終於鬆了幾分，卻又立刻側身避開，不敢受陳宴的全禮。
「柱國折煞老夫了！全靠柱國運籌帷幄！」
話音未落，帳簾再次被掀開。
這一次進來的動作，卻比王崢要慢得多，也沉重得多。
幾名侯府私兵小心翼翼地攙扶著兩個簡直不能稱之為「人」的血人，一步步挪進了大帳。
走在前面的，正是王雄。
這位甘草城的守將，此刻身上幾乎找不到一塊完整的甲冑。
破碎的鐵片嵌在皮肉里，渾身上下纏滿了透著血紅的粗布繃帶，左腿顯然受了重創，走起路來拖在地上，發出令人牙酸的摩擦聲。
但他沒有讓人抬著進來。
他依然挺直了脊樑，那雙被煙燻火燎得通紅的眸子，在看到陳宴的那一刻，瞬間亮起了懾人的光彩。
「世子……慢點……」旁邊的私兵想要攙扶。
王雄一把推開攙扶他的私兵。
他強忍著渾身骨頭即將散架的劇痛，咬著牙，額頭上冷汗如雨下，卻硬是憑著一口氣，朝著陳宴重重地單膝跪地。
「噗通！」
膝蓋撞擊地面的聲音沉重而慘烈，聽得周圍眾將心頭一顫。
王雄仰起頭，那張布滿血污、看不清本來面目的臉上，緩緩露出一絲慘烈至極的笑意。
他喘著粗氣，聲音嘶啞得像是喉嚨里含著一把沙子：
「柱國！末將王雄……幸不辱命！」
「甘草城……雖然破了，但這口氣，末將守住了！咱們大周的臉面，末將……沒給您丟！」
這一幕極具衝擊力。
帳內原本還有些傲氣的左武衛將領們，此刻紛紛動容。
他們都是在刀口上舔血的漢子，最敬重的便是硬骨頭。
王雄這副模樣，分明是從修羅地獄裡爬出來的惡鬼，卻有著比神佛還要堅硬的脊樑。
陳宴看著跪在面前的王雄，看著那還在往外滲血的繃帶，眼中閃過一絲極深的動容。
他沒有說話，只是大步上前，雙手緊緊握住王雄的雙肩。
「好！好一個不辱使命！」
陳宴的聲音低沉有力，在帳內迴蕩，「王雄，你是條漢子！你是咱們大周最硬的骨頭！」
一旁的王崢看著兒子這副慘狀，即便是鐵打的漢子，此刻也忍不住背過身去，偷偷抹了一把眼角。
他長嘆一聲，聲音帶著幾分難以抑制的顫抖：
「柱國……真是好險啊……」
「老夫若是再晚到一刻，哪怕只是半柱香的功夫，這孩子怕是就命喪黃泉了！」
說到此處，想著連自裁的槍尖都抵在喉嚨上的那一幕，王崢這位曾經縱橫沙場的老將，竟有些後怕得說不出話來。
那種失而復得的慶幸，與對兒子心存死志的心疼，交織在一起，讓他這位父親的心如同被油煎一般。
「王兄！」
一聲如洪鐘般的暴喝打破了帳內的沉寂。
一向眼高於頂、除了陳宴誰也不服的陸溟，此刻竟大步上前，也不管自己身上還帶著傷，一巴掌拍在自己胸甲上，瞪著銅鈴般的大眼，對著王雄豎起了一根大拇指。
「我陸溟這輩子沒服過幾個人，除了姐夫，今天我服你！」
陸溟那張粗獷的臉上滿是敬佩，「能在幾萬齊軍圍攻下把城守成這樣，還能留著一口氣把丁維則那個狗雜種拖住，是個帶把的硬漢子！強！真他娘的強！」
「陸將軍所言極是！」馮牧野也抱拳沉聲道，「王將軍此戰，足以載入史冊，令我等汗顏！」
眾將的誇讚聲此起彼伏，皆是發自肺腑。
然而，跪在王雄身後的黃時章，神色卻顯得異常黯然。
他也受了重傷，半個肩膀纏滿了繃帶，此刻跪伏在地，聽到眾人的誇讚，卻怎麼也抬不起頭來。
「柱國……」
黃時章的聲音帶著濃濃的悲嗆與愧疚，「末將無能……雖守住了這斷壁殘垣，保住了王司馬的性命，但……滿城百姓，還有那一千多名弟兄……」
他猛地抬起頭，渾濁的淚水沖刷著臉上的血污，「十不存一啊！柱國！甘草城的父老鄉親，幾乎都死絕了啊！」
帳內的氣氛瞬間凝固。
大勝的喜悅被這殘酷的現實沖淡，取而代之的是一種沉甸甸的壓抑。
陳宴深吸一口氣，顧不得王雄身上的血污會弄髒自己的錦袍，猛地發力，親自將王雄和黃時章從地上扶了起來。
他環視眾將，目光如刀，聲音鏗鏘有力，每一個字都像是砸在眾人心頭：
「非你之過！更非你等無能！」
陳宴指著帳外，指向那片被鮮血浸透的土地，「齊軍殘暴，屠戮生靈，這是血債！既是血債，那便不用眼淚去洗，要用血來償！」
「王雄，黃時章，你們給本公聽好了！」
「甘草城流的每一滴血，本公都會讓齊軍、讓那個逃跑的高孝虞，百倍、千倍地吐出來！」