厚重的木門被推開，張文謙拿著剛剛簽發的一摞布告走了出來。
《夏州均田令》的蓋印文書，被明鏡司的繡衣使者，迅速貼滿了夏州城的大街小巷。
榜文前圍滿了不識字的百姓。
一名負責宣讀的差役站在高台上，扯著嗓門大聲念著榜文上的內容。
「凡夏州境內世家豪強，必須在三日內主動向官府，申報隱匿之田產。」差役的聲音傳遍了整條街道。
「逾期不報或者暴力抗拒者，一律以通敵叛國論處。」差役念完最後一句，人群中爆發出一陣不可思議的驚呼。
此時在城東那座占地極廣的王家大宅內，氣氛卻顯得異常沉悶。
王氏族長王懷仁坐在正堂的主位上，手裡盤弄著兩枚色澤溫潤的玉核桃。
幾家依附於王氏的地方豪強家主分別坐在兩側的客座上，一個個面色鐵青。
「這個陳宴還真把自己當成夏州的土皇帝了！」王懷仁冷笑了一聲。
「他一個靠著裙帶關係爬上來的外來戶，也敢對咱們這些紮根百年的望族動刀子。」王懷仁將玉核桃重重地拍在桌面上。
坐在左側的李家家主憂心忡忡地嘆了口氣。
「王公，這陳宴手裡可是握著數萬虎狼之師，咱們若是硬碰硬怕是討不到好處啊！」李家家主搓著手。
王懷仁端起青瓷茶盞吹了吹熱氣。
「他手裡有兵不假，可他不懂這地方上的規矩.....」王懷仁喝了一口茶，把茶盞放在案几上。
「沒有我們這些世家點頭，他一粒糧食都收不上來。」王懷仁眼中滿是傲慢的算計。
他轉頭看向站在一旁的王府大管家。
「去通知城裡各家名下的商鋪和所有米行。」王懷仁開始發號施令。
「從明日起全部閉門歇業，田莊裡的糧食誰也不許去收割！」王懷仁摸了摸花白的鬍鬚。
「老夫倒要看看，等這幾十萬張嘴餓得嗷嗷叫的時候，他陳宴拿什麼來收場。」王懷仁得意地靠在了椅背上。
可王懷仁根本不明白他面對的究竟是一個有著何等手段的對手。
第二天清晨，夏州城外的荒地上立起了上千口一人高的大鐵鍋。
熊熊燃燒的柴火將鍋里的粟米，熬煮得翻滾沸騰，濃郁的粥香順著風飄出了十里地。
數萬名衣衫襤褸的流民，互相攙扶著聚集在粥棚周圍，他們餓得凹陷的眼眶裡滿是渴望。
陳宴穿著一件沒有任何紋飾的粗布長衫，走到了最中間的一口大鍋前。
張文謙遞過來一把長柄大鐵勺。
陳宴接過鐵勺，親自在滾燙的米粥里用力攪動著。
流民們看到這位高高在上的魏國公親自施粥，紛紛感動得跪在地上磕頭。
「鄉親們都站起來。」陳宴將鐵勺靠在鍋沿上，抬高了音量。
他走到一名骨瘦如柴的老農面前，親手盛了滿滿一大碗濃稠的米粥遞了過去。
老農顫抖著雙手接過瓷碗，眼淚混著臉上的泥土大顆大顆地掉落。
「本公知道你們都是從戰火里，逃難出來的苦命人。」陳宴轉過身面向那望不到頭的流民隊伍。
「我大周不會放棄任何一個百姓。」陳宴的聲音在曠野上迴蕩。
「只要你們肯出力去修繕農渠和開墾荒地，官府就管你們一日三餐。」陳宴拋出了以工代賑的絕殺籌碼。
流民們聽到只要幹活就能活命，原本死寂的眼神里瞬間燃起了名為希望的烈火。
陳宴看著那些激動的人群，繼續拋出那個足以顛覆階級的重磅炸彈。
「本公在這裡向你們保證，爾等現在所修之渠所開之荒，皆為爾等將來安身立命之田！」陳宴指著遠處的荒野。
這番話猶如平地驚雷，直接把流民們對土地的渴望徹底點燃。
就在粥棚計劃如火如荼開展的同時，明鏡司的暗線早已像病毒一樣，滲透進了市井的每一個角落。
茶館裡、街巷邊到處都有人假扮成逃難的商販在散播流言。
「你們聽說了嗎？城裡那些世家大族故意把米行，關了就是為了逼死咱們！」一名便衣暗線蹲在牆角大聲抱怨。
「他們囤積了成百上千倉的糧食，寧願放在倉庫里發霉生蟲，也不拿出來讓總管府救濟流民。」另一名暗線立刻在一旁拱火。
這種把階級矛盾瞬間具象化的輿論戰，對那些古代世家來說簡直就是降維打擊。
流民們對世家豪強的怨氣在短短一天之內就達到了頂峰，有人甚至開始朝王家商鋪的門板上扔石頭。
而真正負責下場撕咬世家防線的，是那個手段最陰損的高炅。
高炅帶著幾十名如狼似虎的繡衣使者，直接踹開了一個中小豪強家的大門。
那名鄉紳穿著睡衣驚恐地跑到院子裡。
「高大人，我們家可是良善之輩啊，從未拖欠過官府的賦稅。」鄉紳跪在地上連連磕頭。
高炅用戴著皮手套的手指撥弄了一下腰間的劍柄。
「本官今日不查你的田也不收你的稅。」高炅冷笑著走到鄉紳面前。
「有人實名舉報你們家藏有柔然人的馬刀和皮貨。」高炅的聲音里透著一股不加掩飾的惡意。
鄉紳嚇得渾身癱軟，這可是通敵的死罪。
「大人明察啊，那都是去年在西域商人那裡買的陳貨啊。」鄉紳哭喊著抱住高炅的腿。
高炅一腳將他踹開，直接對著手下一揮手。
「進庫房給我搜。」高炅根本不想聽任何解釋。
他把清丈土地的阻力直接跟通敵查奸完美地捆綁在了一起。
這讓那些想要據理力爭的世家瞬間失去了所有的道德制高點。
與高炅的血腥鎮壓相配合的，是陳宴對夏州軍心的極致拉攏。
陳宴親自站在點將台上，對著十萬夏州悍卒做出了承諾。
「凡戰死的府兵家屬，官府將優先從丈量出的豪強隱田裡，劃撥最肥沃的土地予以補償。」陳宴大聲宣布。
這一手直接讓數萬名剛剛從屍山血海里爬出來的老兵油子徹底歸心。
到了傍晚時分，總管府的後堂里傳來一陣壓抑的哭訴聲。
一名衣衫襤褸、滿背都是鞭痕的老農跪在高炅面前。
老農從懷裡哆哆嗦嗦地掏出一本沾著泥土的帳冊。
「大人，老漢是王家農莊的佃戶，這是王家這麼多年來隱瞞不報的真實田契帳本。」老農把頭磕得砰砰作響。
高炅接過帳本翻看了幾頁，眼中爆發出狂喜的精光。
「好，好得很。」高炅大笑出聲。
他直接命人拿來一百兩雪花銀放在老農面前。
「這就是官府給你的賞賜，拿著錢去城外領你的新田去吧。」高炅用千金買骨的方式徹底撕開了王氏的防線。
與此同時，張文謙也沒有閒著。
他組織了一批精通算術的技術官吏，連夜在夏州的大地圖上劃出了一道道紅色的界線。
這些被稱為民田區的地塊，目前全都是世家大族霸占的隱田。
張文謙把這張預分贓的地圖直接掛在了城牆外面。
看著那些自己即將分到的肥沃土地，外面的百姓徹底陷入了瘋狂的狂歡之中。
陳宴則在深夜秘密接見了，幾家豪強門閥。
「主動配合官府清丈交出隱田者，本公做主免去你們家族兩年的商稅。」陳宴把溫熱的茶盞推到這幾個家主面前。
在巨大利益的誘惑和生死存亡的威脅下，世家的鐵板一塊開始迅速瓦解瓦解。
這幾個家主毫不猶豫地簽下了投誠的契書。
深夜的街道上傳來一陣震耳欲聾的馬蹄聲。
陸溟率領著一千名全副武裝的鐵甲騎兵，直接來到了王家大宅所在的街區。
這群騎兵不衝鋒也不叫門，就在王家大宅的門外反覆拉練。
沉重的馬蹄聲如同敲擊在王家人心頭的喪鐘，震得王懷仁在臥房裡徹夜難眠。
總管府的書房內，燭火通明。
陳宴站在那幅巨大的沙盤前，手裡捏著一支硃砂筆。
他在這張代表著權力的地圖上，精準地找到了王氏塢堡的位置。
陳宴用硃砂筆在那處地形上畫了一個極其醒目的紅圈。
「擒賊先擒王，拿夏州最大的世家祭旗，其餘的那些雜魚自然會土崩瓦解。」陳宴把毛筆丟在硯台上。
高炅在一旁穿著全套的黑色軟甲，眼神里滿是嗜血的光芒。
陸溟扛著那柄百斤重的馬槊大步走入書房。
「姐夫，我手下的弟兄們已經準備好了。」陸溟悶聲稟報。
陳宴點了點頭，轉頭看向窗外深沉的夜色。
次日一早，這夏州的天空就將被血色染紅，真正的均田即將開始。