姑橋鎮南邊的街巷，一處青磚小宅院，占地不大，只有四五間房，院牆也不高，院裡栽著兩棵老杏樹，樹葉已經掉得差不多，光禿禿的。
白承河腳步匆匆地打開院門，然後一腳踹開堂屋木門，徑直走到八仙桌旁，抓起桌上的粗瓷茶壺，仰頭「咕咚咕咚」猛灌了一大口茶水。
茶水順著嘴角淌下來，白承河也顧不上擦，胸口堵得很，一肚子火氣沒處撒。
咚咚——
這時，裡屋傳來了一陣拐杖磕著青磚的篤篤聲響，一個頭髮有些花白，衣著打扮還可以的老婦人，在小丫鬟攙扶下慢慢地走了出來。
正是白承河的娘親，劉氏。
白承河趕忙放下茶壺，擦了擦嘴，恭敬地喊了一聲，「娘親！」
劉氏拄著棗木拐杖，眯著眼瞅向自家兒子問道，
「承河！你是不是又往白家大院去了，跟你七叔公他們摻和那些彎彎繞繞的事了？」
白承河聽後垂著腦袋，對娘親還是很恭敬的，不敢擺出半分脾氣，只得悶聲回道：
「娘，哪能嘞，我沒摻和旁的。就是民團要操練，我過去瞧瞧弟兄們操練，順道看看場子。」
劉氏對旁邊立著的小丫鬟，擺了擺手：「杏花，你先下去。」
「是，太太。」小丫鬟低眉順眼應了聲，輕手輕腳退出堂屋。
堂屋只剩母子二人，劉氏往前挪了兩步，拐杖在地上頓了頓，壓低聲音教訓道：
「娘跟你說多少回了，少跟你七叔公他們攪在一堆！那些人啊，心思太歪，淨想些爭權奪利的爛主意。你韞婠嫂子，那是個明事理的人，逢年過節，哪回少了咱們家的糧、少了咱們家的銀錢？知曉咱們是孤兒寡母總會在私下多稍給一份，你韞婠嫂子待人仁厚，處事周全，咱們不能不知恩情。」
白承河抬起頭，眼裡帶著一股子倔勁，「娘親！你咋就這麼糊塗！這點糧這點錢，都是小恩小惠，你還真當一回事？何況這些東西，本來就是白家大院該給咱們家的！當年若不是他們害了我爹，我爹也不會走得早！這都是白家大院欠咱們家的！」
啪的一聲！
然而白承河的聲音剛落下，劉氏臉色驟然一變，一巴掌就扇在白承河臉上。
巴掌響得清脆！
「你胡說八道什麼混帳話！」
只見劉氏氣得渾身發抖，聲音發顫：「二十多年前的事早都翻篇了，已經沒人記得了！你還提這個事做啥，當時你才幾歲知道個啥嘞！娘跟你講過多少遍了，你爹是自己抽大煙抽過頭才沒的，跟旁人半毛錢干係都沒有！你不許聽你七叔公他們那些挑撥是非的鬼話，往後這個事不許再提！提一次，娘就打你一次！」
白承河捂著火辣辣的臉頰，心裡不服卻不敢頂嘴，只能憋屈地咬著牙，「就算所有人不記得了，我也忘不了是他們害了我爹。」
「娘再說一遍，你爹的死是他自己作的，跟旁人無關。」
劉氏喘了幾口粗氣，緩了緩語氣，然後開始念叨起家事：
「你媳婦走了都兩年了，你也該續一房媳婦了。你整日裡跟你七叔公他們瞎攪和，心都野了，再不成家，咱們家香火都要斷了。老話講，不孝有三，無後為大！否則，娘這老婆子閉眼了對不住列祖列宗。」
白承河梗著脖子，回道：「娘親，若不是七叔公舉薦，我哪能當上白家民團副隊長？七叔公對我有天大的恩情！我現在是民團副隊長，手裡握著些權，正是干一番大事業的時候，今年哪有閒空娶妻生子！」
劉氏直接板著臉，說道：「娘已經托鎮上的媒婆給你相看了！石塘村老許家的閨女，今年十九，聽說人長得俊，皮膚白淨，性子也溫順，就是聘金要得高，得五十塊大洋。不過也能理解，畢竟咱們是續弦，人家是黃花大閨女，聘金高些也算正常。明兒個那妮子要來鎮上逛街，娘親自去瞅瞅，模樣品行要是合心意，過幾日就把這門親事定下。到時候家裡丫鬟就不用雇了，新媳婦娶進門，正好洗衣做飯打理家事。」
白承河心裡煩躁，隨口應付：「行吧，娘親你看著辦。娶歸娶，往後我大部分的心思還是要放在民團上頭，旁的事沒那麼多閒空做。」
「娘親，我累了，先進屋眯一會。」說完，白承河轉身進了旁邊屋子。
屋子裡面陳設簡陋，只有一張木床，一張木桌一張凳子和幾個柜子。
白承河一屁股坐在床沿，從兜里摸出一塊繡著桃花的帕子，湊到鼻子前面狠狠嗅了一口，只覺一股濃郁的香味縈繞鼻腔。
整個人的眼神瞬間痴迷起來，嘴裡喃喃自語：
「真香……」
這塊帕子是前些日子二太太曹氏過來，恭喜他當上民團副隊長，臨走時不小心掉落在地，被他偷偷藏起來的。
當時曹氏還主動朝他拋了個媚眼，撩得他一陣心癢難耐。
這也是為什麼剛才在曹氏院子裡，他敢壯著膽子要撲過去親近曹氏的原因。
畢竟對於曹氏這位美艷動人，風韻猶存的嬸嬸，他很早就有了垂涎的心思。
只是哪曾想剛才被曹氏一腳狠狠踹開，厲聲呵斥趕了出來。
這實在讓他百思不得其解。
因為在他看來，曹氏明明對他有意思，否則不可能故意遺落帕子，可怎麼又拒絕他了？
此時，白承河的腦海里不由浮現出曹氏那豐滿的身段、那美艷動人的模樣，仿佛就在他的眼前打轉，勾得心頭火燒火燎。
……
白家大院。
門樓前的打穀場。
日頭過了頭頂，暖洋洋地曬在地上。
民團一百多號佃農弟兄吃完午飯，糙米飯和窩窩頭配著醃菜，一個個抹了抹嘴，精神頭提了起來。
陸牧生也早已出來，空著的左袖隨風晃蕩，單手端著一碗高粱粥，就著兩個窩窩頭，三兩口快速吃完。
打穀場的旁邊一側擺著鐵匠鋪早已送來的傢伙，整整齊齊堆在一起，有大刀，有長纓。另一側放著幾十桿漢陽造，以及一箱子彈。
之前隊列、扎馬步，基礎的站姿步伐已經練得差不多。
陸牧生往前一步，聲音洪亮，壓過周遭的嘈雜聲：
「民團弟兄們！全部聽令！民團分作三組！輪流操練刀法，長纓，槍法。
第一組，一班二班三班，練刀法，各班班長帶著，一招一式，必須紮實穩當；
第二組，四班五班六班，練長纓拼刺，以後上陣，可以近身搏殺；
第三組，七班八班九班十班，練持槍射擊！
不許偷懶，不許耍滑，好好練本事，將來遇到土匪，或者鬼子打過來，你們手裡的本事和傢伙，就是保命的底氣！」
話音落下，三組人立馬分開，各就各位。
哈！
嚯！
砰砰！
大刀翻飛，長纓揮舞，槍聲時不時響起，操練聲震天動地。
很快。
一個時辰過去，日頭漸漸偏西。
白承河這才磨磨蹭蹭地趕了過來，走到陸牧生跟前，皮笑肉不笑拱手道：
「陸隊長，你有啥吩咐，儘管說，我這個副隊長聽你調遣。」
陸牧生瞥了他一眼，語氣平靜：「你去盯著第二組，長纓拼刺，盯緊點。」
「好嘞。」白承河應聲，便往長纓組走去。
又過去了半個時辰，突然一道急促的腳步聲匆匆趕來。
那是羅教頭，臉色有些發白，眉頭擰得死緊，一路走到陸牧生身旁，壓低聲音喊了句：
「牧生！」
陸牧生見狀心頭一緊，抬手示意面前民團弟兄繼續操練，隨之看向羅教頭：「老羅，咋了？慌慌張張的。」
「牧生，借一步說話。」
羅教頭左右看了看，把陸牧生拉到旁邊，接著將手裡的報紙塞給陸牧生，聲音壓得極低：
「你瞅瞅！報紙上的這個陸牧生，是不是你？！」
「咦？」
陸牧生皺了皺眉，接過那張皺巴巴的報紙。
然後低頭看向那張報紙。
當目光落在報紙左下角板塊的時候，陸牧生一下子就愣住了。
一行標題，格外醒目，字字刺眼寫著：
關於通緝懲處戰場各級棄守逃跑軍官的名單通告
下面洋洋灑灑一大篇文字，通篇都在痛斥戰場畏敵怕死，臨陣脫逃的那些軍官，說保衛戰既有浴血死戰的英雄將士，也有貪生怕死的懦夫逃兵，人神共憤，國法難容，必須嚴懲，絕不姑息！
再往下，營長級別軍官那一列，一個名字狠狠地扎進了陸牧生的眼裡。
陸牧生！
總隊預備營營長，兼少校參謀。
其罪有二如下：一、臨陣脫逃，擅離職守；二、蓄意殺害同僚余姓參謀。性質惡劣，罪無可赦，特此通緝，責令各地抓捕嚴懲。
看完後，陸牧生整個人當場僵在原地，渾身的血液仿佛瞬間涼透了。
他，上了報紙，成了逃兵，成了殺人犯……
余成章，余參謀！
那個棄陣先跑，還想要誣陷他，最後被梁石頭一槍打死的余參謀！
沒想到逃兵的黑鍋，如今依舊扣在他陸牧生頭上，還多了一個殺人犯的罪名。
不過，好在他沒有讓蘇韞婠把營長的身份說出來。如今白家大院除了大少奶奶蘇韞婠，寶柱和梁石頭之外，無人知道他的營長身份。
此刻羅教頭盯著陸牧生的臉色，再次低聲追問，語氣凝重：「牧生，你老實跟咱說，這個陸牧生，是不是就是你？」
陸牧生眼裡閃過一抹悲憤，下意識地搖頭，壓著聲音強裝鎮定：
「老羅，你說什麼胡話嘞？我就是白家一個民團隊長，去金陵城給大少奶奶辦事，怎麼可能是什麼教導總隊的營長？這世上，同名同姓的人太多了。」
羅教頭往前湊了半步，一雙眼珠子死死盯著陸牧生，語氣篤定：
「牧生，你別誆咱。咱活了大半輩子，看人還是挺準的。寶柱和石頭那兩傢伙，嘴巴閉得跟蚌殼一樣嚴，金陵城的事半個字不肯漏，可咱早就猜出七八分了。你老實跟咱說，報紙上的這個陸牧生，到底是不是你？」
陸牧生眉頭緊緊皺起。
沉默片刻後，陸牧生抬眼看向羅教頭，眼神冷靜得嚇人，一字一句反問：
「老羅，我問你一句。要是我真的是報紙上那個被通緝的逃兵，殺人犯，你會不會立馬舉報我，領賞抓人？」
羅教頭聽完，先是一愣，隨即哈哈一笑，伸手拍了拍陸牧生的肩膀，「果然啊！果然！你放心，咱老羅不是那種出賣自家人的人。」
然後壓低聲音問道，「只是咱想不通，你咋成了這個陸牧生？還被安上了這等罪名？」