1958年3月20日，凌晨3點17分，通往莫綠縣的某一處陣地，中央軍第7軍第3旅在這裡防守。
巴育一口一口吃著手裡的糯米飯糰，他靠在戰壕壁上，借著微弱的星光摸了摸胸口的平安符，那是妻子向曼谷的大師求來的。
戰壕里瀰漫著潮濕的泥土味道和士兵們身上的汗味，幾個新兵蛋子縮在角落打盹，呼嚕聲此起彼伏，只有偶爾響起士兵的交談聲。
「連長！」新兵阿南湊過來，聲音有些緊張。
「你說，國防軍真會來嗎？」
「不是說4月1日就要停戰了嗎？這不到10天的時間，國防軍應該放棄了吧！」
巴育掏出鐵皮水壺，灌了半口，冰涼的酒水順著喉嚨滑下去，壓下了些許煩躁和困意。
「誰知道呢？上級讓我們守著，就守著。」
「好好警戒，不要被敵人鑽了空子。」巴育的眼神時不時飄向戰壕外漆黑的森林。
距離這裡不到十二公里的森林另一側，國防軍第3輕型裝甲師的一輛謝爾曼坦克里，鍾文山正仔細確認自己的作戰任務。
坦克內部狹窄而悶熱，機油味、柴油味和士兵們的菸草味混在一起，形成一種獨特的、屬於戰爭的味道。
他的手指輕輕敲著炮塔內壁，節奏和手錶的滴答聲一致——還有三分鐘，行動就要開始了。
「各車注意，檢查武器。」周文山對著無線電說了一句，聲音冷靜得沒有一絲波瀾。
「我們第一坦克營的目標，是泰軍第七軍的前沿陣地，突破後，迅速向莫綠縣的火車站方向推進，記住不要戀戰。」
鍾文山通過潛望鏡看向不遠處的森林，雙方的軍隊就隔著這片不到10公里的森林，森林裡靜得可怕，連蟲鳴都消失了，仿佛整個世界都在等待那一刻的爆發。
他拿出家人的照片，女兒才五歲，扎著兩個小辮子，照片背後還歪歪扭扭地寫著「爸爸，早點回家」幾個字。
鍾文山把照片貼在炮塔內壁上，指尖輕輕地摩挲著，心裡卻想起上級的命令。
突破泰軍的防線，占領莫綠縣火車站，衝進湄南河平原，拿下中央軍的司令部，俘虜泰國總理沙立，爭取更好的停戰協議。
凌晨3點20分，沒有任何預兆，國防軍的炮火突然撕裂了夜空。
105毫米的自行火炮發出轟鳴，大地開始劇烈顫抖，戰壕里的泥土簌簌往下掉，泰軍防線上的新兵蛋子瞬間被驚醒，尖叫著四處亂竄。
巴育猛地站起來，一把抓住亂跑的新兵阿南，把他按回戰壕里，大聲的對著周圍的新兵怒吼道：「趴下！都趴下！都他娘的別亂動！」
話音剛落，一顆炮彈就落在了不遠處的機槍陣地上，巨大的衝擊波把他掀倒在地，耳朵里嗡嗡作響，什麼也聽不見。
他掙扎著爬起來，眼前的景象讓他渾身發冷，剛才還好好的陣地，已經變成了一片焦黑的、千瘡百孔的廢墟。
戰壕里到處是哀嚎的傷兵，有的士兵斷了胳膊，有的腿被炮彈碎片炸得血肉模糊，鮮血很快就把戰壕里的積水染成了紅色。
「拿起武器！準備戰鬥！」巴育嘶吼著，可聲音在持續的炮火聲中顯得格外微弱。
他抄起身邊的加蘭德步槍，檢查了一下彈藥，卻發現身邊的新兵們都在瑟瑟發抖，已經失去了作戰意識。
「炮火延伸，坦克推進！」鍾文山聽到無線電出來的命令，立刻讓第一坦克營全軍出動，謝爾曼坦克的引擎發出低沉的咆哮，履帶碾過森林邊緣的灌木和落葉，朝著泰軍的陣地衝去。
很快，泰軍的陣地出現在視野里，戰壕里的泰軍士兵正試圖組織抵抗，零星的反坦克炮彈和密集子彈打在國防軍坦克的裝甲上，發出「叮叮噹噹」的聲響，就像撓痒痒一樣。
「開火！」鍾文山下令，坦克炮立刻噴出一團火光，一顆高爆彈準確地擊中了泰軍的一處重機槍陣地，重機槍手連同機槍一起被掀飛出去。
「步兵跟進！」
無線電里傳來裝甲車連隊的聲音，半履帶裝甲車跟在坦克的後方，衝上了泰軍的陣地。
在坦克和裝甲車的掩護下，國防軍的步兵端著衝鋒鎗和加蘭德步槍沖了出來，朝著戰壕里的泰軍掃射。
巴育看著國防軍的坦克越來越近，心裡急得像火燒，僅有的反坦克炮都被摧毀了，僅憑手裡的手榴彈，根本無法阻擋這些鋼鐵巨獸。
巴育帶著他的連隊趁著夜色，連忙逃跑，一路上，到處都是從前線潰敗的士兵，有的扔掉了武器，有的拖著傷員，漫無目的地奔跑著，嘴裡喊著：「華人來了！快跑！」
一個少校試圖攔住潰敗的士兵，揮舞著指揮刀大喊：「不許撤！誰撤我斃了誰！」
可沒等他說完，一顆子彈就擊中了他的胸口，他倒在地上，指揮刀掉在一旁，眼睛還圓睜著，滿是不甘。
新兵阿南的腿被彈片劃傷了，跑起來一瘸一拐，他喘著粗氣說：「連長，我們……我們跑不過坦克的，怎麼辦？」
巴育回頭看了一眼，國防軍的坦克已經衝過了他們陣地，正在碾壓戰壕，幾個來不及撤退的泰軍士兵被履帶碾過，場面慘不忍睹。
「跑不過也要跑，不能在這裡等死！」
……
早上6點，北標府的總指揮部內，銅製檯燈那溫暖的燈光，卻驅不散屋裡的寒氣。
紅木辦公桌上，攤著一張被鉛筆塗畫得密密麻麻的戰場態勢圖，國防軍的紅色箭頭不斷穿過泰軍的防線，而代表中央軍的藍色標記，原本整齊的陣線早已碎成了虛線。
沙立總理坐在皮椅上，手指無意識地摩挲著手上的文明杖，眼下的烏青重得像塗了墨。
自從3月15日國防軍發動進攻以來，他就沒睡過三個小以上，可此刻要面對的，不是再守一段時間的誓言，而是撤退這兩個燙嘴的字。
「總理，不好了！第七軍來電，莫綠縣的前沿防線被國防軍突破了，國防軍的前鋒已經逼近莫綠縣了，再不撤，20萬就真的完了！」
沙立接過電報，手都在發抖。他不是沒想過撤退，可從3月15日開戰到現在，他把中央軍的家底幾乎全砸在了東北。
裝甲部隊300多輛坦克被全殲、36架飛機被全部擊毀、還有開戰前中央軍每個師都滿編一萬五千人，到現在中央軍每個師能戰的不足五千。
他原本指望鷹醬的干預，可結果，可等到的只有一個誰也不能保證的停戰時間，以及一封「深表同情」的照會，他的統一夢被炸得粉碎。
「總理，不能再等了！」一名參謀咬著牙，終於說出了那句沒人敢先開口的話。
「總理，再不下令撤退，國防軍一旦封死前往莫綠縣的公路和鐵路，前線的20萬中央軍要麼被俘，要麼戰死，中央軍的主力就徹底沒了，我們連保住現在地盤的本錢，都沒有了！」
「20萬清邁軍，還在北方虎視眈眈！」
司令部的所有人都跟著點頭，要是這20萬中央軍在停戰前被國防軍全部俘虜了。
憑藉他們現在手裡的軍隊，可打不過清邁軍，他們的榮華富貴就保不住了。
「總理，前線的將領都在催了，不要說等到4月1日停戰了，就是現在，前線的部隊已經頂不住了。」
「還說，有的部隊已經亂了，底下的官兵沒有得到命令就開始往後跑，再拖下去，不用國防軍打，我們自己就先崩潰了！」
沙立沉默了足足五分鐘，屋裡只有電報機「滴答滴答」的聲響，像在倒計時。
他終於站起身，走到態勢圖前，艱難的說道：「起草撤退命令，讓部隊交替掩護撤退。」
「命令第七軍，死守莫綠縣，掩護前線主力的撤退，守不住，軍法從事，撤退下來的潰兵都編入第七軍。」
「命令各軍軍長，撤退時務必保持軍隊的建制，丟棄重武器者、擅自潰逃者，一律槍決！」
窗外的天漸漸泛魚肚白，遠處傳來幾聲雞鳴，在寂靜的北標府里格外刺耳。
沙立拿起茶杯，抿了一口，茶早已涼透，像此刻他的心情。
電報室里傳來「滴答」的按鍵聲，那聲音穿過牆壁，像一把錘子，敲在他的心上。
撤退令已發，戰爭的浪潮，終究要退了，只是這退潮，會捲走多少人的生命，沒人知道。