1959年的冬天，燕京的天空湛藍得像一塊剛被擦拭過的藍寶石，雪花落在故宮西苑旁的一座靜謐院子內，這裡是中原和南華第三次民間貿易協定談判的會場。
南華民間貿易代表團的成員們，正坐在會場隔壁的休息室里，神色各異地喝著茶水。
團長林鈞儒端著一杯溫熱的茉莉花茶，指尖輕輕摩挲著杯壁，目光卻落在窗外的初雪。
「林團長，這次談判，中方怕是會提出更高的條件吧？」代表團的副團長，也是南華紡織產業的代表榮鴻元，放下茶杯，壓低聲音說道。
南華希望招募更多華人移民和宗教南下這件事，代表團不少人都知道，要讓中原允許移民和宗教南下，南華肯定付出不少代價。
「聽說中原為了快速實現工業化，正在搞大煉鋼，急需鋼鐵、特種鋼這些重工業產品，我們或許可以趁機抬高價格。」
李瑾瑜也附和道：「是啊，林團長！」
「上兩次中南貿易，雙方都是以物易物，用農產品換取咱們的鋼材和化肥。這次他們大煉鋼鐵，對鋼材的需求肯定更大，咱們占優勢。」
林鈞儒緩緩搖了搖頭，放下茶杯：「沒那麼簡單，我們不是唯一簽訂貿易協定的國家，我們來中原前，中原就已經和日本簽訂8000萬美元的貿易協定。」
「中原雖然底子薄，但是毛熊的援助，這兩年他們農業和工業的發展速度很快，我看了他們的農業產量報告，今年的棉花和大豆收成不錯，這是他們的籌碼。」
「而且，民間貿易背後，牽扯的是兩國的政治態度。我們不能只算經濟帳，還要考慮更長遠。」
就在這時，休息室的門被推開了，中原談判代表，外貿部的李副部長走了進來，身後跟著幾名穿著中山裝的工作人員。
李副部長約莫五十歲年紀，頭髮梳得整整齊齊，臉上帶著溫和的笑容，眼神卻透著一股不容置疑的堅定。
「林鈞儒先生，榮鴻元先生，李瑾瑜先生，各位代表，久等了。」李副部長伸出手，與林鈞儒緊緊相握。
「會場已經準備好了，咱們開始吧？」
林鈞儒站起身：「李副部長客氣了，我們隨時可以開始。」
一行人沿著青磚鋪就的小路，走進了談判會場。會場布置得簡潔而莊重，一張長長的紅木談判桌擺在中央，桌上鋪著藍色的台布，中南兩國的國旗分別插在桌子的兩端。
桌子兩旁，擺放著整齊的座椅，工作人員已經將談判文件和紙筆分放在每個座位前。雙方代表團成員各自落座，助手坐在主談人身後，拿起了早已準備好的資料。
雙方談判的成員，都穿著整齊的服裝，臉上帶著笑容。中原的代表們穿著筆挺的中山裝，南華的代表們穿著藏青色的西裝。
談判正式開始，李副部長首先發言。
他清了清嗓子，目光掃過南華代表團的成員：「各位南華朋友，首先，我代表中原政府，對你們的到來表示熱烈的歡迎。」
「自1956年第一次中南民間貿易協定簽訂以來，兩國的民間貿易往來取得了不錯的成果。」
「中原的口大豆、棉花、鐵礦、豬鬃、中藥材、茶葉等商品，換取了南華的鋼材、化肥、橡膠、鉀鹽礦、藥品、醫療器械等。」
「這對兩國的經濟發展，都起到了積極的作用。這次我們希望，能夠在以往的基礎上，進一步擴大貿易規模，拓寬貿易品類。」
林鈞儒點了點頭，接過話茬：「李副部長說得不錯，前兩次的中南貿易合作，確實實現了互利共贏。」
「這次我們代表團帶來了新的貿易清單，南華的鋼鐵企業願意向中原出口更多的鋼材和特種鋼材，同時，我們也希望能夠增加對中原農產品的進口量，尤其是大豆和棉花。」
「但是，我方希望——」
說到這裡，林鈞儒故意停頓了一下，目光落在李副部長的臉上：「鑑於目前國際市場上鋼材價格的上漲，以及運輸成本的增加。」
「我方希望能夠適當提高鋼材的出口價格，同時中原的農產品價格，也需要根據國際市場的行情進行調整。」
話音剛落，李瑾瑜立刻補充道：「沒錯，我們計算過，上一次貿易協定中，鋼材的價格是每噸400美元，現在國際市場上的價格已經漲到了每噸450美元，我們希望這次能夠按照國際市場價進行交易。」
「另外，中原的大豆和棉花，我們希望能夠以每噸200美元和300美元的價格收購，比上一次降低20美元左右。」
李瑾瑜的話，讓中原談判團的成員們微微皺起了眉頭，坐在李副部長身旁的，是外貿部的王司長，負責具體的貿易價格核算。
聽到這裡，他忍不住開口說道：「李先生，您這個價格，怕是不太合理吧？」
「國際市場的鋼材價格波動較大，但我們之間是民間貿易，應該以互利共贏為原則，而不是單純追求利潤。」
「至於大豆和棉花，今年中原大豆和棉花的部分生產地區遭遇了些許旱災，大豆和棉花的產量有所下降，恐怕不能滿足你們的要求。」
聽到王司長的話後，南華代表團的成員們立刻低聲議論起來。
林鈞儒抬手示意大家安靜，他以為對方說棉花和大豆不足，是想拉高價格，語氣平和卻帶著一絲強硬：「李副部長，做生意講究的是公平。」
「我們提供的鋼材質量上乘，而且我們的價格已經比國際上的價格要低了，大豆和棉花，這些年南華一直都在擴大種植面積。」
「中原的大豆和棉花並不是不可或缺的，即便出現缺口，我們完全可以從其他國家進口。」
李副部長微微一笑，手指輕輕的敲了敲桌面：「林先生，您說的有道理。」
「但是，您似乎忽略了一個事實，南華的鋼材確實不錯，但我們也可從其他國家進口，比方說日本，日本的鋼材在中原還是很受歡迎的。」
「目前我們確實需要更多的優質鋼材，但我們也在自主研發生產，我們的鋼鐵廠已經能夠生產出部分優質鋼材了，只是產量暫時不足而已，你們也不是不可或缺的。」
會場裡陷入了短暫的沉默，這時，中原的另一位代表，農業部的張處長開口：「各位南華的朋友，我們有一個提議。」
「我們可以增加對南華的鐵礦和中藥材出口，這兩種產品，在南華的市場需求很大。」
「同時，我們希望能夠從南華進口更多的化肥和鉀鹽礦，這有助於提高我們的農業產量，從而生產出更多的農產品，滿足南華的需求。」
張處長的提議，讓南華代表團的成員們覺得不錯，增加其他商品的進口，可以彌補不少損失。鐵礦和中藥材，是南華非常需要的，而化肥和鉀鹽礦的出口，也能為南華帶來可觀的利潤。
林鈞儒說道：「化肥和鉀鹽礦的出口沒有問題，但是價格方面，需要另行商議。」
「這是自然。」李副部長點頭道。
「我們可以本著公平合理的原則，逐一核算每種產品的價格。但是雙方交易商品的價格，必須回到一個合理的區間。
「對於鋼材、大豆和棉花的價格，我們建議鋼材的價格定為每噸475美元，比國際市場價略低，大豆和棉花的價格定為每噸210美元和310美元，比上一次略高。這是我們的底線。」
林鈞儒沉吟片刻，與榮鴻元等人低聲交換了幾句意見，然後抬起頭，看著李副部長：「李副部長，您的提議，我們可以考慮。」
「但是，我們希望你們能夠保證，出口的農產品質量穩定，並且按時交貨。上一次，有三分之一的貨物，因為某些原因，交貨延遲了三個月。」
「這個問題，我們會解決的！」中原的談判代表互相看了看，最後李副部長開口說道。