「石川君，森田大佐非常希望能加入互助會。」小川智久身體微微前傾，聲音壓得更低了，「他的部隊就駐紮在華中一線，在運輸和倉儲方面都能提供極大的便利，這對商行的生意會有很大幫助。」
林致遠卻正色道：「小川君，石川商行怎可將物資直接運往華中地區，那是資敵！我們的貨物向來只運到贛北，至於這些貨物最終去往何處，就不是我能約束的了。」
他停頓了一下，意味深長地看了小川智久一眼，「如果森田大佐確實想合作，我們可以出售一些物資給他。至於他轉賣給誰，同樣也不是我該過問的事。」
小川智久秒懂林致遠的意思，但臉上還是難掩失望之色。他知道這已是林致遠能做出的最大讓步，只得勉強點頭：「我明白了，石川君。」
林致遠將對方的表情盡收眼底，語氣緩和了些：「小川君，我剛定下規矩，實在不好隨意更改。不過如果你能說服其他人自願退出互助會，我倒是可以優先考慮森田大佐。」
小川智久猛地抬頭，眼中閃過一絲驚詫，他這才恍然大悟林致遠剛剛定下那條規定背後的深意。
互助會的每個席位都變得異常珍貴，想要保住自己的位置，就必須持續證明自己的價值。否則，即便是現有會員，也可能被更有權勢的軍官取代。
就在小川智久內心天人交戰之際，林致遠又看似隨意地補充道：「說起來，川島君也隨部隊前往華中戰場了。小川君不妨讓森田大佐去找他商議一下，畢竟他們都是大阪出身，想必溝通起來會更加順暢。」
川島信雄雖然沒少給林致遠提供情報，但對方畢竟只是作戰部的初級參謀，並且現在還調往了華中戰場，能不能回來都還兩說，就沒必要占著位置了。
「我明白了，石川君。」小川智久的神色明顯輕鬆了許多，「感謝您的指點，我會將您的建議轉達給森田大佐。」
幾日後，日軍第三艦隊返滬，吳淞口碼頭人頭攢動，早已聚集了大量迎接人員。有軍官家屬、新聞記者以及各界代表，一派喧囂景象。
此次前往江城執行轟炸任務的艦隊共有三千多人，數艘戰艦陸續抵港。
林致遠在人群中等待多時，終於看到了石川孝介的身影。
三月不見，石川孝介消瘦了許多，臉色也略顯疲憊。林致遠快步上前，與對方熱情擁抱。
林致遠見石川孝介四下張望，會意一笑：「這裡人太多了，千代子在外面的車上等你。走吧，她現在一定很想儘快見到你。」
石川孝介這才意識到自己有些失態，不好意思地笑了笑：「還要多謝弘明你這段時間對千代子的照顧，她在電文中可是誇讚過你好多次。」
林致遠聞言有些汗顏：「能為千代子小姐效勞，是我的榮幸。」
他將石川孝介送回別墅，便離開了。
不過臨別前，林致遠邀請石川孝介晚上前往松島樓，為他接風洗塵，並介紹互助會的成員給他認識。
石川孝介對林致遠成立的互助會早有耳聞，這個組織以在滬帝國的少佐軍官為主，更有幾位中佐參與其中。
這些人都是帝國在滬勢力的中堅力量，石川孝介現在投身軍旅，急需拓展在軍中的人脈，連忙應下這個難得的社交機會。
等林致遠離開後，石川孝介看著上樓的千代子，不禁若有所思。
不知是分別太久還是錯覺，他感覺千代子比以往更加風情萬種，容光煥發。
他喚來管家石川英樹：「我不在的這段時間，千代子平時都有哪些活動？」
石川英樹連忙正色回道：「回稟大人，您離開這段時間，美惠子小姐經常會約千代子小姐去海軍俱樂部和茶社。不過千代子小姐每次都是帶田中惠隨行，具體做了什麼，屬下就不得而知了。」
石川孝介沉吟片刻，又問：「弘明可有來過別墅嗎？」
石川英樹遲疑了一下，還是如實回道：「石川會長深夜來過一次。」
「納尼？」石川孝介眉頭微皺。
石川英樹連忙解釋：「當時市區發生暴亂，千代子小姐應該是擔心安全才請石川會長前來。不過他們是在客廳會面的，時間也不長。」
「八嘎！」石川孝介呵斥道，「你這個老奴，有話一次說清楚，莫要挑撥我和弘明的關係！」
石川英樹連忙躬身致歉，心中卻委屈不已。
石川孝介一回來就找他詢問這些事情，不就是在擔心什麼嗎？他作為管家，自然要如實匯報情況。
石川孝介看著石川英樹惶恐的樣子，語氣稍緩：「好了，你下去吧。記住，弘明是我的摯友，不可妄加揣測。」
晚上，松島樓天字包廂內氣氛熱烈。
林致遠親自將石川孝介一一介紹給眾人，最後更特意拉著他坐在自己身旁。
互助會是林致遠一手打造的，不可能將主位讓人。
再說，現在互助會成員複雜，除了林致遠，其他人還真沒資格端坐主位。
石川孝介不僅是石川家的三男，更是林致遠的摯友，眾人自然都給足了他面子。
席間，眾人紛紛前來敬酒，言辭恭敬，態度熱絡。石川孝介來者不拒，很快便有了幾分醉意。
林致遠見狀，便適時起身，舉杯打斷眾人："諸位，我有件事要告知大家。"
他環視全場，待眾人安靜下來後，繼續說道："下周，我將暫時離開滬市前往香港。我不在的這段時間，還望諸位相互扶持。"
已經有些醉意的石川孝介聞言，頓時酒醒了大半：「弘明，你要離開？」
林致遠微微頷首："石川商行很大一部分貨物都是從香港採購的，如今帝國南下兵鋒正盛，香港那邊的局勢微妙，許多事務都需要我親自去處理。"
"不過請大家放心，我離開期間，諸位每月的藥品和物資供給一切照舊。若有緊急事宜，可隨時聯繫佐藤健一，他會第一時間將諸位的訴求轉達給我。"
眾人聞言都鬆了一口氣，紛紛舉杯表示理解。