晚上十點鐘的時候，蕭寂和喬隱年一起，將擺在店門外的春聯鞭炮以及一些零零散散的小煙花收進店裡，關了門。
年前這些天，夜裡總是下雪，白天又總是晴天，出了太陽，雪就要化一部分。
蕭寂除了看書，收錢之外，就是閒來無事就站起來將地上的泥和灰塵擦一遍。
現在關了店門，蕭寂又重新洗了拖把，將店裡的地，又拖了兩遍，之後便去了後院的休息室。
後院有一扇後門可以出去，喬隱年跟著蕭寂走到後院，剛想進休息室看看蕭寂在裡面幹什麼，便看見一隻小貓咪從屋裡走了出來，站在乾燥的地面上，對著不遠處的喬隱年喵了一聲。
喬隱年上前，彎腰將蕭寂抱了起來，又進屋，將遺落在休息室小床上的衣服整理好，裝進袋子裡。
天色一暗，雪就開始下。
北方的春節前後冷的人骨頭都疼，喬隱年拉開自己棉衣的拉鏈，將蕭寂揣進懷裡，又將拉鏈拉嚴實，只露出一顆頂在自己下巴上的貓頭，這才開了後門，往家裡走去。
蕭寂貼在喬隱年脖頸上，貓耳向後背著，閉上眼，咕嚕嚕響著。
喬隱年覺得自己心都快化了，回家路上腳步飛快。
到家一開門，卻發現萍姐今天也回來了，意外道：「今天怎麼又這麼早？」
萍姐看了眼喬隱年：
「明天除夕了，我買了點東西，麻將館關門兩天，這些年一直沒好好陪你們過過年，明天我親自下廚。」
說完，又看著喬隱年拉開棉衣拉鏈，小心翼翼將懷裡的貓放在地上，蹙眉道：
「我以為貓又跑出去了，合著你去店裡給它帶走了？」
喬隱年將外衣掛起來：「不用怕他跑丟，他要是不在家，就是出門散步了，或者在店裡，晚上會來找我的，他自己認家。」
蕭寂身上的毛在喬隱年懷裡蹭得亂七八糟，站在原地抖了抖，跳上茶几，去喝喬隱年杯子裡的水。
喬隱年掛完了衣服，便也走到茶几邊，端起自己的茶缸，噸噸噸地灌了幾大口，看得萍姐眼皮子直抽抽：
「你現在真是越來越不講究了，貓喝完你就喝，你就不怕萬一這貓崽子在外面閒逛吃了兩隻耗子怎麼辦？」
喬隱年放下杯子，又心疼地將貓抱起來摟在懷裡：
「您在說什麼呢？就是您去抓老鼠吃，貓都不會去抓老鼠吃的。」
萍姐嘿了一聲：「我看你現在養貓養魔怔了，對貓比對你老娘還上心！」
喬隱年聽萍姐說這話的時候，腦子裡全是家庭倫理電視劇里的場景。
一瞬間覺得蕭寂仿佛是自己從外面撿回來的小白花媳婦兒，萍姐就像是因為兒子對媳婦兒太好，總有些不滿意的老婆婆。
他輕咳一聲：「別瞎說，您可真有意思，跟貓較什麼勁。」
他說完，為了繞過這個話題，連忙主動拋出話題：
「你怎麼今年想起來關麻將館，在家過年了？」
說起這個，萍姐毫無預兆的，就紅了眼眶，看了眼彩桃關著門的房間，面上帶笑，小聲跟喬隱年說：
「妹妹，今天叫我媽媽了，說想吃燒排骨。」
彩桃這段時間的好轉很明顯，從一開始只會被動的，有目的的，三五個月才可能開口說出一兩個字，到後來會笑，會主動喊人，表示親昵，到現在，甚至偶爾會提出要求。
這激發了萍姐這些年早已麻木的母愛，整整一晚上，坐在沙發上，腦子裡都是對彩桃和喬隱年的虧欠。
她收養喬隱年的時候，只覺得孩子可憐，像只小流浪貓，撿回家餵飽，就算是功德一件。
世上多少親生子女長大都不見得會給父母養老送終，萍姐那個時候也沒想過喬隱年會為了這個家付出這麼多。
同齡人很多已經結婚生孩子了，喬隱年長得帥氣，沒有惡習，雖然文化水平不高，但是人也有正事，卻到現在連個女朋友都沒談過。
喬隱年不知道萍姐在想什麼，他這些年也習慣了，只對萍姐道：
「你廚藝能行嗎？別扯淡了，明天我早點關店，回來做吧。」
萍姐翻了個白眼：「我廚藝不好，你小時候也沒少吃我給你做的飯！」
喬隱年現在沒心思跟萍姐憶往昔，敷衍了一通好好好，便抱著貓去了彩桃屋裡。
按照喬隱年家這邊的習俗，除夕之前要洗掉身上的晦氣，乾乾淨淨迎接新的一年。
喬隱年推開彩桃屋裡的門，看見檯燈翹著頭照在牆面上，彩桃趴在床上看著牆面，而小翠正在張牙舞爪地用影子扮演著老鷹。
彩桃小手做出小狗的樣子在牆上比劃著名逃跑，小翠就在後面追。
追上彩桃的小狗影子後，彩桃就翻個兒在床上咯咯咯地笑。
蕭寂跳上彩桃的床，彩桃便伸手將蕭寂抱進懷裡，用臉頰貼貼蕭寂的小貓臉，喊他：
「哥哥。」
喬隱年看著這一幕，心裡是前所未有的柔軟。
彩桃聞言，骨碌一下就從床上翻了下來，踩著拖鞋跑出去找萍姐。
洗手間裡，萍姐一直在嘮嘮叨叨和彩桃說著話，喬隱年就燒了熱水，找了塊乾淨的小毛巾，浸了水，抓著小翠給小翠擦了擦身子。
擦完，小翠又對著喬隱年張開鳥嘴。
喬隱年對此已經有了經驗，從冰箱裡拿出早就切好分裝的生肉塊，拿進來塞給了小翠。
這個年頭，熱水器其實並不是家裡的必需品，在北方，大多數人更習慣去澡堂。
但喬隱年家情況特殊，彩桃是不能接受那種環境的，會應激。
家裡的電熱水器不能一直工作，彩桃和萍姐用完，要等好一陣子，喬隱年才能繼續用。
往年這個時候，喬隱年是會去澡堂的。
但今年他不想去，他有點別的私心。
蕭寂對此倒是沒想那麼多，只是在等待著熱水器重新投入使用期間，喬隱年一直顯得很忙碌，且心不在焉。
他看著喬隱年先是忙裡忙外收拾著冰箱，又提前將明天晚上要做飯用的食材翻出來歸類。
許久，他走到喬隱年身後，喵了一聲，站起來，亮出前爪的指甲，抓向了喬隱年的臀部。