在面紗未揭開之前，所有人對於祁隱年和蕭寂的關係，都只能是猜測。
對於這場不見硝煙的戰爭中，究竟發生了什麼，也很難妄加推斷。
直到祁隱年榮登大寶的那一日，眾人才瞭然，祁隱年才是將所有人玩弄於股掌之間的那一個。
當然，這背後是誰在操持，誰在推波助瀾，也不言而喻。
每一個人，都在等待蕭寂落馬之時。
但蕭寂的地位卻巍然不動，似乎和過去沒什麼區別。
依舊是帝王座下第一「鷹犬」。
狡兔死，走狗烹，自古以來都是這樣的道理。
每個人都在等著祁隱年對蕭寂發難。
但事實上，在旁人看不見的地方，祁隱年，也的確在對蕭寂發難。
「昨兒個趙編撰妄圖將自家嫡次女送進你院兒里，跟你結對食，此事，為何隱瞞於我？」
崇化殿重新修整了一番，里里外外上上下下的物件兒全換了個遍。
祁隱年此時就大馬金刀地坐在桌案前，面前堆滿了奏摺卻無心批閱，對著蕭寂找茬道。
蕭寂立於祁隱年身側，為他研墨整理奏摺，聞言，只是淡淡瞥了他一眼：
「司禮監的人，當真都是會審時度勢的，知曉如今真正的主子是誰，早些年，司禮監上下都是我的人，眼下，都是你的人。」
言下之意，此事根本用不著蕭寂多嘴，自會有人事無巨細地將蕭寂不在崇化殿時做的事告訴祁隱年。
包括早中午膳用了什麼，讀了什麼書，幾時就了寢，恨不得在蕭寂放水時，都上一邊觀看，好告訴祁隱年蕭寂近日有沒有上火。
起初，蕭寂那邊做了什麼，會自己去告訴祁隱年，後來有了這些個能替他說話的，蕭寂覺得挺好，倒省了事。
對於他來說，旁人做了什麼，那都是旁人的事，他有沒有應承下來才是重點。
因此便沒將此事告知於祁隱年。
誰成想，眼下，祁隱年便開始挑刺了。
祁隱年聞言，冷笑一聲：
「怎麼？是不滿我管的多了？翅膀硬了？想要一個人自由自在翱翔了？」
蕭寂沉吟片刻，問祁隱年：
「陛下可曾聽聞過竇娥？」
大盛維度不同，祁隱年自是沒聽說過，聞言蹙眉道：
「是哪個花容月貌的姑娘，竟讓蕭大人連姓甚名誰都記住了？」
蕭寂不緊不慢道：「並非當朝人物，是微臣過去聽到的，書中人。」
祁隱年來了點兒興趣，挑眉：「說說看。」
於是，蕭寂給祁隱年講起了竇娥冤的故事。
說罷，祁隱年不明所以：「講這做甚？」
蕭寂便道：「臣比竇娥冤。」
類似的事情，在接下來的很長一段時間裡，時有發生。
一開始是蕭寂，後來，便牽扯到了祁隱年自身。
皇帝已死三年，後宮虛設，如今孝期已過，便有不少人盯著祁隱年，勸其娶後納妃了。
祁隱年在此事上也是個霸道的，朝堂之上當場便拍了桌子：
「朕有蕭愛卿一人足矣，此事日後誰若再提，休怪朕翻臉無情。」
若是換個人，這些人指不定要作出什麼樣的戲碼，逼著祁隱年立後，充盈後宮。
但對方是蕭寂。
所有人便不得不掂量掂量其中後果了。
說來也是唏噓，蕭寂就像是在各家各院都安了眼線，似乎誰家有什麼人，說錯了哪句話，辦錯了什麼事，隔日，便能傳到祁隱年的耳朵里。
為此，朝堂上下文武百官都想方設法的排查了自己的人。
卻無一人有所獲。
祁隱年繼位以來更是不曾安排過什麼人，送去誰府里。
沒人能猜得到，自己那些個看似人畜無害，飛進飛出嘰嘰喳喳的鳥兒，會是蕭寂最龐大的消息網。
在京中做官便是如此，家家有本難念的經，便是自己剛正不阿，兩袖清風，也難保家中有幾個不爭氣的孩子。
眾人只能帶著意料之外情理之中的震驚，夾著尾巴閉了嘴，接受了祁隱年的無理取鬧。
蕭寂原以為，按照祁隱年的性子，這皇帝做不了幾年，便該被處理不完的政務煩透了才是。
但不曾想，祁隱年這一世，執掌權勢，為國為民的癮大的了不得。
有蕭寂相伴左右，更是樂在其中。
白日裡，當著人前，蕭寂鞍前馬後伺候祁隱年，到了夜裡關起門來，祁隱年便趕走了一眾宮人，伺候蕭寂樣樣親力親為。
硬生生折騰到了半百之年，蕭寂第一次病倒，臥床月余，祁隱年才毫不猶豫地大手一揮，將皇位禪讓給了九王爺。
帶著蕭寂直奔江南去頤養天年。
可惜這一世，蕭寂身子不好，在江南養病不過十載，便開始夜夜腹中絞痛，只要見了風，便會咯血。
倒是祁隱年，越老越精神，一邊背地裡擔驚受怕，一邊明面上樂呵呵地照顧著蕭寂，哄他高興。
蕭寂知道自己在此間難留長久之後，也焦慮過一段時日，甚至想過要違背規則，借屍還魂。
卻被037阻攔了。
【生老病死乃人世間常態，無言仙尊，過往世世都是你送他走，如今，也該換換了。】
話是這麼說，但在蕭寂垂垂老矣，臥身病榻之時，看著握著他的手，一言不發的祁隱年的，還是覺得心裡像是塌下去了一塊，讓人透不過氣來。
蕭寂用指尖勾了勾祁隱年的手，學著他過往許多次的模樣，故意道：
「你如今雖然上了年紀，但瞧著倒是還丰神俊朗的很，隔壁那戶院子裡，早死了丈夫的李大娘如今也是風韻猶存，沒回出門，遇見你，都要與你多說兩句話。」
祁隱年聞言，眉心一跳：「待你走了，我便隨你去了便是，什麼趙大娘劉大娘，我年輕時都不曾多看過那京中貴女們一眼，如今都這把年紀了，你跟我提大娘，究竟是在點我，還是在貶低你自己？」
蕭寂看著祁隱年那氣急敗壞又不捨得對自己發脾氣的模樣，抬手摸了摸他的臉。
他至今都記得當初第一次送走方隱年，眼看著愛人停止呼吸，身體化為黃土卻無能為力的感受。
但那時的蕭寂明白，分別只是暫時，他們很快便會重新相遇。
卻可憐祁隱年，什麼都不知道。