「事情怎麼樣了？」
一處僻靜的山林坡地，余麟負手而立，目光投向身前恭敬侍立的黃婉，聲音平淡地詢問道。
黃婉斂衽一禮，將白虎嶺上發生的一切回稟：「回公子。」
「依照公子吩咐，妾身借白骨夫人殘骸與玉戒幻形之力，三度變化試探。」
「第一次變化為送齋村婦，那玄奘法師此次卻頗為警覺，察覺荒山出現妙齡女子甚是蹊蹺，並未輕信。」
「反倒是那豬八戒色迷心竅，一味煽風點火，惹得孫悟空不快，險些衝突，但最終被玄奘按捺下去，第一變化就此被識破。」
她頓了頓，繼續道：「第二次，妾身變化為尋女老嫗。」
「此番，玄奘法師不知為何，似乎心神略有恍惚，竟有些信了豬八戒『孫悟空濫殺無辜、打死良家女子』的挑唆，對孫悟空多有責怪，甚至動了將其趕走的念頭。」
「幸得那沙僧從旁勸解，玄奘才勉強收回成命，但師徒之間，嫌隙已生。孫悟空憤懣不已。」
「第三次，妾身變化為尋妻覓女的老丈人，悲憤指控。」
「玄奘此番似已先入為主，對孫悟空信任大減，加之豬八戒再次推波助瀾……最終，玄奘念動緊箍咒，斥責孫悟空頑劣兇殘，連傷三條『人命』，執意將其趕離。」
「孫悟空百口莫辯，含冤負氣，已駕筋斗雲回花果山去了。事情……便是如此。」
黃婉稟報完畢，靜靜等候余麟下一步指示：「接下來，公子可還要妾身做何事？」
「不用了。」余麟微微頷首，對此結果似乎並不意外：「玄奘這般變化，想來背後有佛門出手。」
「要此難不偏不倚才好。」
「算了，此事暫且結束。」
他的目光隨即轉向一直安靜趴在黃婉腳邊、體型矯健、毛色雪白的妖狼。
那白狼察覺到余麟的注視，立刻豎起耳朵，眼神中流露出期待。
「接下來，我要你去做些事情。」余麟對白狼說道：
「你且上前來。」
白狼一聽竟有任務交給自己，尤其是想到之前余麟賜予黃婉那重塑靈軀、點化鬼仙的通天手段，心中頓時激動不已。
樂滋滋地小跑上前，在余麟面前伏低身軀，口吐人言：「是！請公子吩咐！小白定當竭盡全力！」
余麟並未立刻說出任務，而是先翻手取出一枚通體渾圓、散發著淡淡金芒的丹藥，遞到白狼面前：「此丹可助你滌淨血脈，增長道行，鞏固靈智。」
「你先將它服下。」
「是！」白狼沒有絲毫猶豫，當即張口一吸，將那枚丹藥吞入腹中。
丹藥入腹即化，磅礴精純的藥力如同洪流般瞬間湧向白狼四肢百骸、五臟六腑乃至妖丹元神！
白狼忍不住發出一聲低吼，周身開始綻放出蒙蒙白光。
只見它的身軀在光芒中以肉眼可見的速度膨脹了一圈，變得更加雄壯矯健。
原本純白如雪的毛髮，根部竟隱隱透出璀璨的金黃色澤，尤其是鬃毛、尾尖和四爪附近，金色尤為明顯，讓它平添了幾分神聖。
頭顱輪廓似乎也更加清晰，眼神愈發靈動深邃，額間隱隱有淡金色的紋路一閃而逝。
整個氣質，已從一隻頗具靈性的山中妖狼，蛻變成某種更接近祥瑞神獸的存在！
待到藥力完全吸收，光芒內斂，白狼重新站穩。
它低頭看了看自己煥然一新的身軀，感受著體內洶湧澎湃、遠超從前的強大法力，激動得渾身微微顫抖。
這時，余麟才緩緩開口，問出了一個讓白狼始料未及的問題：
「你……可想做那天上的星宿？」
白狼聞言，巨大的狼頭猛地抬起，金褐色的眼睛裡充滿了茫然：
「啊？公子……這是何意？星宿？那天穹之上的星辰神君？」
余麟抬手，指向西方遙遠天際之下，一個隱約可見城池輪廓的國度方向。
那國度看似平和，隱隱有文華之氣，但細觀之下，王宮之上似乎纏繞著一絲不易察覺的晦暗妖氣。
「前方那是寶象國。」
「如今，天庭二十八宿之一的奎木狼，私下凡間，化為一黃袍妖魔，占據碗子山波月洞，為害一方。」
「它強搶寶象國百花羞公主為妻，拘禁十三年，更喜食血食，傷人害命，造孽頗深。」
「我對此等行徑，很是不滿，故而，我想送天庭一個新的『奎宿』。」
他的目光重新落回白狼身上：「你雖為狼妖出身，但本性純良，知恩圖報。」
「跟隨黃婉這些年，耳濡目染，也通曉了些人間禮數，明辨是非。」
「根基經我丹藥重塑，已非尋常妖類可比。」
「你……可願走這一趟，取那瀆職犯罪的奎木狼而代之，位列星宿，司掌一方天象，受人間供奉？」
白狼聽得心潮澎湃，呼吸都急促起來。
它不過是一山野狼妖，修行數百年，所求不過是化形成功、道行精進，最多奢望能得個妖王之位。
何曾想過，有朝一日竟能與那高高在上、統御周天星辰的星宿神君之位產生聯繫？
而且還是替換掉一位犯下天條的現任星宿！
這簡直是……一步登天！
從地上的塵土，直上九霄化作白雲！
它心中對余麟的神通廣大已敬畏到無以復加，連星宿這種天庭正神都能說換就換，這是何等手眼通天！
幾乎沒有任何猶豫，白狼連連點頭：「願意！願意！我一萬個願意！」
「還請公子示下，我該如何做？我定當赴湯蹈火，萬死不辭！」
余麟見它應允，點了點頭，將計劃道出：「此事倒也無需你赴湯蹈火。」
「你只需前往寶象國附近潛伏，靜待時機。」
「待到將來，孫悟空必會與那奎木狼發生衝突，待他們交手，天庭察覺，欲將那奎木狼召回問罪之際——」
「便是你出手之時，屆時，你需尋隙接近，將其一口吞下，再煉化一番，從那一刻起，你便是新的『奎木狼』，承載星宿神位，入駐周天星斗。」
白狼聽得心馳神往，但又有一絲顧慮：「公子，我定當遵命行事。」
「只是……那天庭那邊，若是追究起來……」
「天庭那邊，你無須擔心。」余麟擺手，輕聲道：
「我自有人在天庭照應。」
「星宿更替，雖有規章，但事出有因，奎木狼罪證確鑿，你取而代之，無妨。」
白狼聞言，心中大定，同時對余麟的背景更是高山仰止。
它忍不住好奇，又多問了一句：「公子……可是識得那統御萬星的北極紫微大帝？」
在它想來，能插手星宿任免這等大事的，除了那位執掌星辰的紫微大帝，還能有誰？
然而，余麟卻搖了搖頭：「紫微大帝？我尚未與這位帝君打過照面。」
「只是與玉帝有些交情罷了。」
「這點小事，打個招呼即可，無妨。」
白狼：「…………」
與……與玉皇大帝……有些交情？這點小事……無妨？
足足愣了半晌，白狼才從這輕描淡寫卻石破天驚的話語中回過神來：
「公子……威武！」
余麟頷首，留下一句：
「去吧。」
話音剛落，他的身形便如清晨山間的霧氣般，由實化虛，絲絲縷縷地消散開來，無聲無息，徹底消失在了黃婉與白狼的視線與感知之中。
下一刻，天庭。
仿佛早已預知他會到來，玉帝並未端坐於御案之後，而是在一座臨著瑤池的迴廊水榭中，設下了一席精緻的仙宴。
珍饈美饈，玉液瓊漿，陳列於溫玉案幾之上，香氣撲鼻。
見余麟憑空顯現在水榭入口，玉帝放下手中把玩的一枚玉如意，臉上露出和煦的笑容，朝他招手：
「來了？快快入座，嘗嘗朕這御膳房近日琢磨出的幾道新菜，看看合不合胃口。」
余麟也不推辭客套，徑直走到玉帝對面的席位坐下。
他掃了一眼琳琅滿目的仙餚，隨意伸箸，夾了一塊通體晶瑩、泛著淡淡銀光的清蒸仙魚肉，送入口中。
魚肉入口即化，鮮美無比，更有溫潤靈氣滋養肺腑。
他細細品味片刻，點了點頭：「火候恰到好處，滋味層層遞進，靈氣也鎖得極好。美味至極。」
玉帝見他認可，哈哈一笑，顯得頗為高興：「滿意就好，滿意就好！來來，這些也都嘗嘗，不必拘禮。」
他親自執壺，為余麟斟了一杯碧綠色的仙釀。
余麟端起酒杯，卻沒有立刻飲用，而是抬眼看向對面笑容滿面的玉帝，直接問道：
「你不怪我？」
「怪什麼？」
「明知故問。」
「哈哈，」玉帝將酒壺放下，捋了捋頜下長須，臉上的笑容漸漸淡去，輕嘆一聲，「當然不怪，昔年，朕……」
他似乎想解釋什麼，追溯某些過往的因由與默契。
然而，話剛開了個頭，水榭之外忽地仙光大盛！
一股尊貴、浩渺、統御群星的磅礴氣息驟然降臨，將水榭外的瑤池映照得一片瑰麗紫色。
緊接著，一個威嚴的聲音穿透禁制，恭敬傳來：
「臣，紫微，參見陛下。」
話音未落，紫光流轉收斂，一道身影已步入水榭之中。
來人身穿紫色帝袍，上繡周天星辰、山川地理之象，頭戴旒冕，珠簾輕搖，面容俊朗威嚴，目若朗星，顧盼間似有星河生滅。
正是統御萬星、位高權重的北極紫微大帝！
紫微大帝先朝著玉帝所在，依禮深深一拜。
隨即，他的目光便落在了余麟身上，沒有惡意，反而帶著幾分友善。
收回視線，他直起身，面向玉帝，正要開口：
「陛下，臣此來是為……」
「朕知曉你要說什麼。」玉帝卻已擺手打斷，語氣恢復了平日朝會時的威嚴，聽不出喜怒：「昔年，朕的小七下界渡情劫，與那董永相戀。」
「她雖私自下凡，卻未曾危害人間，亦未犯下大過。」
「即便如此，最後若非余麟出手，點化董永，助其成仙，了卻因果，依照天規，小七亦難免受罰。」
「那董永，更是凡胎濁骨，若無仙緣，早該身死道消。」
玉帝目光平靜地看向紫微大帝：「如今，你麾下奎木狼私自下凡，化為妖魔，強搶人女，吞食血食，為害一方，罪證確鑿。」
「你一句『部下下凡歷劫』，便想輕描淡寫，免去其戕害生靈、擾亂人間之罪？」
「這時候，便不提天庭森嚴之規，不論眾生平等之苦了？」
他的話語不重，卻字字敲在關竅之上。
然而，出乎玉帝意料的是，紫微大帝聞言，並未辯解或求情，反而搖了搖頭，臉上露出一絲「無奈」與「被誤解」的神情。
「陛下誤會了。」
紫微大帝的聲音依舊沉穩：「臣此來，並非為奎木狼那孽障求情開脫。」
「他犯下天條，戕害生靈，罪不容赦，自當按其罪責論處，以正天威。」
他話鋒一轉，目光再次看向余麟，語氣帶著幾分商榷：「臣前來，實是想與余麟道友說上一聲。」
「待到此番劫難了結，奎木狼伏法之後……可否請道友應允，讓那位即將接替奎宿之位的白狼，隨臣前往紫微垣一段時日？」
紫微大帝解釋道：「奎宿乃二十八宿要職，司掌西方白虎七宿之一，關乎天象運轉、人間兵戈，非同小可。」
「新晉星宿，縱然根基深厚，亦需熟悉星宮運轉、神職律令，方能勝任。」
「臣可親自指點一二，助其早日徹底煉化星宿本源，穩固神位，也好為天庭效力，庇佑下界。」
他頓了頓，臉上那「被誤解」的神色更濃，甚至帶上了幾分「痛心」，反問道：
「陛下，莫非在您眼中，臣便是那等罔顧天規、一味徇私護短之輩嗎？」
「臣執掌周天星辰，更知規矩方圓之重。實在是……讓臣有些寒心啊。」
玉帝：「…………」
他看著紫微大帝那一臉正氣凜然、公事公辦，甚至帶著點委屈的表情，一時語塞，準備好的說辭全被堵了回去。
臉上不禁閃過一絲尷尬，輕咳兩聲以作掩飾：
「咳咳……這個……當然不是。」
「紫微卿家向來恪盡職守，朕豈會不知？你能如此深明大義，為天庭長遠計，朕心甚慰。甚好，甚好！」
玉帝順勢岔開話題，臉上重新堆起笑容，招呼道：「既然來了，正好余麟也在，便一同坐下，陪朕飲上幾杯，嘗嘗這御膳房的新菜。」
「臣，遵旨。」紫微大帝從善如流，躬身應道。
他走到余麟旁邊的席位前，並未立刻落座，而是先朝著余麟微微頷首致意：
「紫微，見過余道友。」
余麟也起身，還了一禮：「余麟，見過紫微大帝。」
待到這場天庭小宴接近尾聲，下方人間，西行路上已然是另一番光景。
寶象國中，唐僧被黃袍怪施法變為猛虎，囚於鐵籠。
豬八戒與沙僧雙戰奎木狼不利，沙僧被擒，八戒見勢不妙，尋了個空子，掙脫戰鬥，駕起雲霧便逃。
他心中又是慚愧又是焦急，師父被困，師弟被捉，自己又打不過那妖怪，思來想去，如今能救場的，也只有那位被師父趕走的大師兄了！
雖然當初是他煽風點火，此刻去請人著實臉上無光，但事急從權，也顧不得那許多了。
八戒咬咬牙，辨明方向，朝著東勝神洲花果山全力飛去。
筋斗雲快，他駕雲也不慢，不多時，便瞧見了那熟悉仙山，瀑布如練。
他按下雲頭，落在花果山山門前。
幾個威風凜凜、手持棍棒的精壯猴妖立刻跳出來攔住去路，厲聲喝問：
「哪裡來的野豬精？敢擅闖花果山！」
豬八戒連忙堆起笑臉，挺了挺肚子，嚷道：「去去去！什麼野豬精！睜大你們的猴眼看清楚！」
「我乃天蓬元帥下凡，如今保唐僧西天取經，是你們家大聖爺的師弟！」
「速速去通報一聲，就說八戒來請大師兄回去降妖救師父！」
「哦？」幾個守門的猴妖聽罷，互相交換了個眼色。
他們雖未見過豬八戒，但「天蓬元帥」、「唐僧徒弟」這些名號，卻是聽自家大王提起過，尤其是最近大王心情不佳，似乎就和取經的師父、師弟有關。
一個頭目模樣的老猴點點頭，對豬八戒道：
「你且在此等著，莫要亂闖！待我等稟報大王知曉。」
說罷，對身旁一個機靈的小猴使了個眼色。
那小猴會意，立刻轉身，幾個起落便消失在茂密的桃林之中，熟門熟路地穿過水簾，進入了水簾洞天。
洞府深處，孫悟空正斜躺在虎皮石椅上，百無聊賴地啃著仙桃，看著一群小猴操練武藝。
小猴跑到近前，單膝跪地稟報：「大王！山門外來了個長嘴大耳，自稱是天蓬元帥下凡，是大王您的師弟，說有急事求見大王，請您回去降妖救師父！」
孫悟空聞言，手裡啃了一半的桃子頓住了，猴臉上露出一絲玩味的笑容：
「呦呵？現在知道師父有難，妖怪難纏，倒是想起俺老孫來了？早幹嘛去了？」
他金睛轉動，想起白虎嶺上這呆子是如何煽風點火，攛掇師父念緊箍咒趕自己走的，心頭那股憋悶氣又涌了上來。
眼珠一轉，暗道：正好！這夯貨自己送上門來，不好好刁難他一番，煞煞他的氣焰，再斷然拒絕，讓他灰溜溜地滾蛋，豈不痛快？
也讓那糊塗師父知道，離了俺老孫，他寸步難行！
想到這裡，孫悟空嘴角咧開，露出促狹的笑容，對那小猴吩咐道：
「去，叫他進來。就說俺老孫在洞裡『恭候』他。」
「是，大王！」小猴領命，又飛快地跑了出去。
山門外，豬八戒正等得心焦，不住地搓著手，來回踱步。
見那小猴出來，連忙上前：「怎麼樣？你家大王肯見我了？」
小猴挺了挺胸脯，學著孫悟空的語氣，故意拿腔拿調道：
「我家大王說了，叫你進去。他可在水簾洞裡『恭候』你呢！」
豬八戒一聽「恭候」二字，心裡就打了個突，覺得有些不妙。但此刻救師父要緊，也顧不得許多，連忙點頭哈腰：「好好好，有勞引路，有勞引路！」
他跟著小猴，穿過熱鬧的猴群，來到那瀑布之前。
看著飛流直下的水幕，豬八戒正想問如何進去，卻見那小猴「噌」地一下直接跳了進去，身影消失在水簾後。
豬八戒也著水簾撞去。
只覺身上一涼，已然穿過了瀑布，眼前豁然開朗，正是那大名鼎鼎的花果山水簾洞天。
只見洞內寬敞明亮，石桌石椅，瓜果滿案，好一派仙家洞府景象。
而正前方，那高高的石椅上，孫悟空正翹著二郎腿，一手拄著金箍棒，一手拿著個碩大的仙桃，似笑非笑地看著他，那眼神，讓豬八戒心裡直發毛。
「嘿嘿，大師兄，你這般看我作甚？」
「我是你最喜愛的二師弟啊！」
................
兩章一萬字，我看誰還說我短！
再提前說一聲新年好！！