當天上神佛為了那兩隻真假難辨、鬧得不可開交的猴子奔波忙碌時，地上人間，正是萬籟俱寂的深夜。
一處背風的山坳里，篝火「噼啪」作響，跳動的火焰映照著玄奘沉默的臉龐。
八戒去化齋遲遲未歸，多半又在哪個山溝里貪吃或迷路了，沙僧則是也在天庭。
白龍馬安靜地在一旁啃著草。
此刻，只有玄奘一人守著這堆篝火，以及散落在地上的行李。
他沒有入睡，只是盤膝坐著，目光有些失神地落在火焰上，仿佛要從那變幻的光影中，窺見自己紛亂心緒的答案。
直到一個帶著幾分戲謔和熟悉的嗓音，突兀地在他耳邊響起：
「呦呵，玄奘法師，又是你啊？咱們可真是有緣千里來相會，無緣對面不相逢啊！」
這聲音將玄奘飄遠的思緒猛地拉回現實。
他下意識地側頭看去，只見一個年輕道士正從旁邊的灌木叢里鑽出來，一邊拍打著身上沾著的樹葉和帶刺的草籽，一邊笑嘻嘻地朝著篝火走來。
正是之前在那溪邊贈他《掄語》的神秘道長！
年輕道士也不客氣，一屁股坐在玄奘對面的石頭上，拿起一根樹枝撥弄了一下火堆，讓火焰更旺了些，然後抬頭笑道：「怎麼今兒個還是孤家寡人一個？你那幾個徒弟呢？」
「尤其是那大弟子，上次不是哄回來了嗎？怎麼，又鬧彆扭，被你趕走了？」
玄奘聞言，臉上頓時浮現出濃濃的羞愧之色，雙手合十，低聲道：
「阿彌陀佛……此事說來，慚愧，慚愧。怕是又要讓道長見笑了。」
他頓了頓，似乎在整理語言，才緩緩開口：「自那日得道長贈予寶典《掄語》，貧僧回返後，時常於歇息時細細參讀，其中道理……」
「雖與貧僧往日所學多有不同，甚至有些……驚世駭俗，但細細思量，卻也覺得在理，尤其在應對這西行路上的艱險時，頗有些……嗯，茅塞頓開之感。」
「貧僧自認，心性已比從前堅定不少，對悟空的行事，也多了一份理解。」
說到這裡，玄奘的語氣變得沉重起來：「然而……前日路上，又遇一夥剪徑的強人。」
「悟空他……他依舊是二話不說，舉棒便打。貧僧當時……當時心中雖知這些強人作惡多端，死有餘辜，也記得道長書中『怪力亂神』之論，可不知怎的，那『慈悲為懷』、『掃地恐傷螻蟻命』的念頭又猛地竄了上來。」
「竟……竟又忍不住出言斥責於他，說他殺性太重，有違佛門戒律，更……更一時衝動，再次將他趕走了……」
玄奘的聲音越來越低：「貧僧事後回想，亦是懊悔不已。」
「明明心中已有新解，為何事到臨頭，卻又故態復萌，出爾反爾？這般反覆無常的心性，如何能擔當得起西行取經、普度眾生的大任？」
他抬起頭，眼中滿是自我懷疑，看向年輕道士：「道長……這是否是貧僧修行尚淺，心性遠未圓滿之故？」
「這般言行不一，愧對佛祖教誨，更辜負了悟空一片赤誠護師之心……貧僧……貧僧甚至覺得，這西行取經之路，或許……並非貧僧所能勝任。」
說罷，他長長地嘆了口氣，火光映照下，那張原本俊秀的臉上寫滿了疲憊。
年輕道士靜靜聽完，臉上那玩世不恭的笑容卻未曾改變。
他丟開手中的樹枝，拍了拍手上的灰，笑道：「法師啊法師，你這又是何苦來哉？為何總是第一時間反省自身，把過錯都攬到自己頭上？」
他看著玄奘疑惑的眼神，身體微微前傾，壓低了些聲音：
「若真是如你所言，前後言行變化判若兩人，並且你自己也清晰地意識到了這種『不對勁』的變化……那麼，法師，你就沒想過另一種可能嗎？」
「啊？」玄奘微微張嘴，有些沒明白。
年輕道士卻沒有立刻解釋，而是話鋒一轉，換了個話題：
「法師，我且問你，自你踏上這西行之路，一路走來，遇到了多少妖魔鬼怪？其中……又有多少，是背後有仙佛背景、奉命下凡或私自下界，特意來『考驗』於你的？」
玄奘聞言，眉頭下意識地皺起，開始回想：「這個……若是這般說，那黃風嶺的黃風怪、那碗子山波月洞的黃袍怪..........細細數來，竟不在少數。」
他越說，眉頭皺得越緊，心中那層一直朦朧的疑雲似乎被撥開了一絲縫隙，一個讓他隱隱不安的念頭開始浮現：
「道長是說……貧僧這取經之路……」
「噓——」年輕道士忽然伸出手捂住他的嘴，阻止了他即將脫口而出的話語。
道士臉上笑容依舊，頷首道：「法師不笨，一點就透。不過嘛……有些事，心知肚明即可，說出來，就少了些意思，也……不那麼安全了。」
他收回手，拍了拍玄奘的肩膀，語氣重新變得輕鬆：
「怎麼樣，法師？坐在這裡空自煩惱，不如隨貧道走上一趟？去看看一些……或許能讓你更明白眼下處境的東西？」
玄奘心中疑慮未消，但對方贈書之恩，以及話語中隱隱指向的真相，讓他產生了強烈的好奇與一種打破僵局的衝動。
他看了一眼寂靜的營地，想到沙僧去了天庭，八戒不知在何處遊蕩，而那真假悟空之事更不知要糾纏多久……
他點了點頭，決定暫時放下糾結：「願意。」
只是不知道長要帶貧僧去往何處？貧僧那些徒弟，說不得明早便會迴轉……」
「放心，咱們快去快回，耽誤不了你取經的大事。」年輕道士站起身，拍了拍道袍：
「至於去哪兒……法師去了，自然便知。」
話音落下。
兩人瞬間消失不見。
只留白龍馬在一旁低頭吃著草。
不知道，不了解，不認識，不清楚。
它只是一隻正在吃草的馬。