「洪宇，我最忠誠的信徒，你做的很好。」
夜深人靜，萬籟俱寂。
白日裡曾迴蕩著狂熱宣教與黑暗光輝的教堂，此刻只剩下洪宇大主教一人。
他獨自跪在祭壇前，面對著那尊神像，似乎在默默祈禱。
然而，說話的不是他。
聲音直接在他腦海中響起，平和、威嚴，帶著一種非人的空洞迴響。
正是那尊神像！
只見祭壇上，那原本靜默的石像表面，泛起一層流水般的暗色微光。
緊接著，石像的眼部位置，亮起了兩點深邃的、仿佛能吸納靈魂的幽光。
祂活了！
石質的軀體並未改變材質，卻異常靈活地從基座上邁步走下，沉重的腳步在寂靜的教堂地面發出輕微的「嗒、嗒」聲，徑直來到了跪伏的洪宇面前。
洪宇的頭垂得更低，額頭幾乎觸碰到冰冷的地面，聲音恭敬無比：
「是，為了您，一切都是我應該做的！微不足道！」
神像沒有立刻回應，只是緩緩抬起那由岩石構成的手掌，輕輕按在了洪宇低垂的頭頂。
就在手掌接觸的剎那，異象陡生！
教堂外，清冷皎潔的月光仿佛受到了無形之力的牽引，絲絲縷縷，如同實質的銀色水流，穿透教堂古老的彩繪玻璃窗，匯聚成一道凝練的光柱。
自穹頂落下，精準地籠罩在洪宇身上，並從神像手掌與他頭頂接觸處，源源不斷地湧入他的體內！
洪宇渾身一震，口中不由自主地發出一聲壓抑的舒暢嘆息。
那月光並非普通的自然之光，其中蘊含著精純至極的能量。
這股能量霸道地沖刷著他的四肢百骸、經脈竅穴，滌盪著修行中積累的暗傷與雜質。
咔嚓……
仿佛某種無形的枷鎖被打破的輕響在他體內迴蕩。
困擾他多年、以為終生無望突破的修為瓶頸，在這股浩瀚能量的灌注下，竟如同薄冰般輕易碎裂、消融！
他的境界瞬間躍升，氣息以驚人的速度變得強大！
神像似乎對這一切了如指掌，直到月光灌注停止，洪宇體內奔涌的新生力量逐漸平復、穩固，祂才緩緩收回手掌，聲音再次響起：
「我賜予你部分智天使的權能與本質。」
洪宇聞言，猛地抬起頭，眼中爆發出難以抑制的狂喜光芒！
智天使！那是位於天堂高階序列、司掌智慧、守衛上帝神聖威嚴的尊貴存在！
哪怕只是「部分」的權能與本質，也意味著他從此徹底脫離了凡俗修行者的範疇，生命層次發生了質變！
此刻的他，自信哪怕面對那些天生的仙神、天使，也有一戰之力，甚至可能戰而勝之！
他再次深深拜伏下去，聲音激動無比：
「感激我主無上恩賜！洪宇願肝腦塗地，永世追隨我主！」
「不必如此。」神像的聲音依舊平淡，聽不出喜怒：
「你為我做事，我給予獎賞，公平的交易而已。」
祂不再關注激動不已的洪宇，而是微微側首，將那雙幽深的「目光」投向了遙遠的東方，仿佛穿透了教堂的石壁、跨越了浩瀚的海洋，直接落在了夏國的某處。
準確來說，是某個人的身上。
沉默持續了許久，教堂內只剩下洪宇略顯粗重的呼吸聲。
終於，神像收回「目光」，開口道：
「派去夏國活動的所有教徒，立刻撤回。」
洪宇一愣，下意識問道：「我主，是計劃有變，還是……他們被捨棄了？」
他不會去想他的主是擔心他們的安危。
正如他剛剛對那些教徒所說的。
神要有神性，要高高在上，要漠視一切，人的性命自然不會被神放在眼裡。
「他，已經發現了我的存在。」
神像沒有指明「他」是誰，但洪宇瞬間明白了——是那位聖徒，余麟！
神像繼續道：「你，以後也不得踏入夏國境內。」
頓了頓，祂補充了最關鍵的一句，也是讓洪宇心頭一凜的話：
「我先前賦予你的『存在消除』能力，在如今的他面前，已經是無用。」（15章蘇曲提到的邪教分教主）
洪宇沒有詢問「為什麼失效」或者「他究竟有多強」這類問題。
多年的追隨與隱秘生涯讓他深知，對於「主」的吩咐，理解要執行，不理解也要執行，且在執行中加深理解。
過多的疑問，本身就是一種不忠與軟弱的體現。
他再次深深低下頭，語氣恭順：
「是，一切聽憑我主吩咐，我即刻去辦。」
「嗯。」神像只發出一個簡單的音節，算是回應。
隨後，祂緩緩轉身，回歸祭壇之上的原位。
在徹底凝固為雕塑的前一刻，留下了最後一句告誡：
「尚需時日，還需隱忍。」
話音落，神像徹底沉寂，所有異樣的氣息收斂，重新變回一尊石雕，仿佛剛才的對話、賜予、月光灌注都只是一場幻夢。
洪宇沒有立刻起身，而是保持著跪姿，又靜靜等待了片刻。
直到確認「主」的意志確實暫時隱去，教堂內只剩下他一人與滿室寂靜，他才緩緩直起身體，活動了一下因久跪而有些僵硬的膝蓋。
他站起身，目光複雜地望向祭壇上那尊恢復了死寂的神像，眼神中交織著敬畏，以及一絲被深深壓抑的不甘與……比較之心。
「這個聖徒余麟……」
他低聲自語，聲音在空曠的教堂里顯得格外清晰：
「還真是得了耶穌……不，是得了那偽神非常多的『優待』啊。」
這種成長速度，這種被「眷顧」的程度，讓洪宇感到一種隱隱的刺痛。
「聖徒……呵，好一個聖徒。」
他嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
但很快，這股因比較而產生的負面情緒，便被體內那股新生的、澎湃的、屬於「智天使」部分本質的強大力量感所取代。
洪宇緩緩握緊拳頭，感受著肌肉中奔涌的能量，一種前所未有的自信升騰而起。
「如今，我也擁有了智天使的權能……」
他眼中寒光一閃，如同出鞘的利刃：
「他余麟，未必就能勝我！」
「等著吧……」
他望著東方，仿佛能隔著無盡距離與那個被他已視為宿敵的身影對視：
「待將來，我也得了我主更多的恩賜，甚至……也成為『聖』……」
「……屆時，你我一較高下！」
一甩寬大的黑色袖袍，洪宇不再停留，轉身，大步走出了這座黑暗教堂。
身影消失在黑夜之下。