李耳和理氏朝著村里走去。
他走得不快，每一步都踏得穩穩的，但那雙眼睛卻亮得很，左看看右瞧瞧，像是要把這三年來錯過的一切都補回來。
「李小子回來了！」
村口第一個看見他的，是正在曬穀子的陳嬸。
她直起腰，眯著眼睛看了半天，然後一拍大腿，嗓門亮得全村都能聽見。
「哎呀，真是李耳！長這麼高了！」
李耳咧嘴一笑，露出兩顆已經長齊的門牙，朝她揮揮手：
「陳嬸好！您家的穀子今年收成咋樣？」
「好著呢好著呢！」陳嬸笑得合不攏嘴，「你這孩子，出去一趟還知道關心這個了？」
旁邊幾個正在閒聊的村民也圍了過來。
「李耳回來了！」
「瘦了瘦了，是不是在外邊沒吃好？」
「瞎說，明明是高了！你看這腿，比走的時候長了一大截！」
李耳被一群人圍著，七嘴八舌地問著，他也不惱，笑眯眯地一個一個回答。
「吃了吃了，姚先生帶我吃了好多好吃的。」
「沒瘦，我壯著呢！」
「是啊，去了好多地方，回頭跟你們講。」
正說著，遠處傳來一陣雜亂的腳步聲。
「大哥！」
「李大哥回來了！」
一群孩子從村子的各個角落裡沖了出來，大的小的，男的女的，呼呼啦啦一大群，像一群被驚動的小鳥，朝著李耳飛奔而來。
領頭的那個，是陳康家的兒子，叫陳惠，比李耳小一歲，從前是李耳的頭號跟班。
他跑在最前面，臉都跑紅了，邊跑邊喊：
「大哥！你可算回來了！」
「有沒有給我們帶好吃的？！」
一群孩子瞬間把李耳圍了個水泄不通。
「李大哥，你去哪兒了？」
「李耳哥哥，你看見什麼好玩的了？」
「大王，你還走不走？」
李耳看著這群熟悉的面孔，臉上的笑容更燦爛了。
他伸手摟住陳惠的肩膀，又拍了拍另一個小丫頭的肩膀，得意洋洋地說：
「急什麼急，慢慢說慢慢說。」
「我跟你們講，我去的地方可多了！齊國的城牆有這麼高！」
他踮起腳尖比劃著名，「楚國的軍隊，黑壓壓一片，比咱們村口的麥田還大！」
孩子們聽得眼睛都直了，一個個張大嘴巴，發出「哇」的驚嘆。
「還有還有，」李耳越說越來勁：「我騎過龍！就在天上飛！比咱們村後那座山還高！雲都在腳底下！」
「還見過一隻腳，會放雷光的牛.................」
「哇——」
驚嘆聲更響了。
李耳得意地叉著腰，享受著一群小跟班崇拜的目光。
這一刻，他不是那個跟在姚獻身邊、看遍諸侯紛爭的神童，也不是那個在城頭沉默思考的孩子。
他就是曲仁里的李耳。
是這群孩子的老大。
鬧了一陣，李耳終於掙脫了那群小跟班，朝村東頭走去。
還沒走到余麟的屋前，一股香氣便飄了過來。
那香氣濃烈而霸道，帶著油脂燃燒的焦香，混合著某種說不出名字的香料味道，直往鼻子裡鑽。
李耳的腳步頓住了。
他身後那群跟班也頓住了。
咕嚕。
不知道是誰的肚子先叫了一聲。
緊接著，咕嚕咕嚕，此起彼伏，像一群餓壞的小青蛙。
李耳咽了口唾沫，只覺得剛才還不覺得餓，此刻卻像是三天沒吃飯一樣，肚子裡空落落的，恨不得立刻撲上去大吃一頓。
他抬頭看去。
余麟正坐在屋前，面前擺著一個奇形怪狀的東西。
像是用泥土壘成的一個長條形的台子，台子上面架著幾根鐵條，鐵條下面有木炭在燃燒，紅彤彤的，冒著細微的火星。
鐵條上，串著一串串的東西。
有肉，有菜，有李耳叫不上名字的東西。
它們在火上翻來覆去，滋滋作響，油脂滴落在炭火上，騰起一陣陣白煙，那股誘人的香氣就是從那裡飄來的。
那群小跟班遠遠地站著，不敢上前。
余麟在村裡的地位，他們從小就知道。
那是先生們都要恭敬對待的人，是他們爹娘叮囑「不許打擾」的人。
但李耳不怕。
他從小就不怕。
他大大咧咧地走上前去，蹲在余麟身邊，伸長脖子看著那些滋滋作響的肉串，眼睛亮得發光。
「余麟！」他喊，聲音裡帶著掩飾不住的興奮，「我回來了！」
余麟頭也不抬，手裡的動作沒停，翻著肉串，撒著一些細細的粉末。
「回來就行。」他說，「我在做燒烤。」
「燒烤？」李耳歪著腦袋，「那是什麼？」
余麟終於抬起頭，瞥了他一眼。
「好吃的。」他說，「待會你等著吃就行。」
李耳用力點頭，眼睛一刻也沒離開那些肉串。
余麟看著他這副饞樣，嘴角微微勾起，然後岔開了話題。
「這三年在外邊，感覺怎麼樣？」他問，語氣隨意得像是在聊家常，「好不好玩？」
李耳愣了一下。
好玩？
他想起那些戰爭，那些屍體，那些打破頭的諸侯，那些在城頭哭泣的百姓。
他搖了搖頭。
「不好玩。」
「那下次還出不出去了？」
李耳幾乎沒有猶豫。
「出去。」
余麟手上動作頓了頓，側頭看他。
「為什麼？」
李耳抬起頭，對上他的眼睛。
那雙眼睛，比三年前沉穩了許多，但依然清澈，依然明亮。
「我想去看看，這天下為什麼會這麼亂。」他說，聲音不高，卻一字一句，清清楚楚。
「看看那些打仗的人，那些死人的人，他們到底想要什麼。」
「看看有沒有什麼辦法，能讓這天下……不那麼亂。」
他頓了頓。
「書里或許有答案。」
「但書里的答案，也得有人去印證。」
余麟看著他，沉默了片刻。
然後他收回目光，繼續翻著手裡的肉串。
沒有多說什麼，只是點了點頭。
然後抬手指了指一旁。
「去，把那些肉串拿過來給我。」
「好嘞！」
李耳應了一聲，跑到一旁，抱起那一堆串好的肉串，捧到余麟身邊。
他蹲在那裡，眼睛一眨不眨地看著余麟的動作。
火光映在他臉上，忽明忽暗。
那些肉串在火上翻轉，油脂滴落，滋滋作響，香氣一陣陣地往鼻子裡鑽。
他咽了咽口水，又咽了咽口水。
那群小跟班還遠遠地站著，伸長脖子朝這邊張望，眼神里滿是渴望，卻又不敢靠近。
李耳回頭看了一眼，然後轉過來，眼巴巴地看著余麟。
「余麟，我的朋友們……可以吃嗎？」
余麟手上動作不停，頭也不抬地說：
「可以。」
李耳的眼睛瞬間亮了起來。
他噌地站起來，轉身朝那群小跟班用力揮手，聲音大得整個村子都能聽見：
「過來過來！都過來！余先生讓你們吃！」
那群孩子愣了一下，然後——
「哇！」
一陣歡呼，呼呼啦啦全涌了過來，圍成一圈，蹲在李耳身邊，一個個眼睛亮晶晶的，盯著那些滋滋作響的肉串。
余麟瞥了一眼這陣仗，沒說話，只是嘴角微微勾了勾。
他手上的動作更快了些。
不多時，第一批肉串烤好了。
焦黃的外皮，滋滋冒油的肉質，撒在上面的香料散發出濃郁的香氣，光是看著就讓人食慾大動。
余麟拿起一串，遞給李耳。
李耳眼睛放光，伸手就去接——
手剛伸到一半，那串肉忽然往後一縮，從他指尖前面滑走了。
李耳愣住了。
他抬頭看向余麟，就見余麟正笑眯眯地看著他，那笑容裡帶著幾分促狹。
「你答應給我帶的寶物呢？」
李耳眨了眨眼，然後一拍腦門。
「帶了帶了！當然帶了！」
他噌地站起來，轉身就跑。
那群小跟班正眼巴巴地等著分肉，見他一溜煙跑了，頓時傻了眼。
「李耳哥哥你去哪兒？」
「肉！肉還沒吃呢！」
「等等我們——」
李耳頭也不回，一路狂奔，朝理氏和姚獻站的地方衝去。
理氏正和姚獻說著什麼，見李耳風風火火地跑來，愣了一下。
「阿耳？怎麼了？」
李耳顧不上解釋，直接衝到姚獻面前，仰著頭，伸出手：
「姚先生！行囊！行囊給我！」
「嗯。」姚獻解下背著的行囊，遞給李耳。
李耳接過行囊，轉身就跑，跑了兩步，又回過頭，朝理氏喊了一句：
「娘，姚先生，待會你們也來吃！余麟做的好吃的！」
話音落下，人已經跑遠了。
理氏看著他的背影，搖了搖頭，嘴角卻帶著笑。
李耳抱著行囊，氣喘吁吁地跑回余麟身邊。
那群小跟班還圍在那裡，見他回來，紛紛讓開一條路。
李耳蹲下來，把行囊放在地上，手忙腳亂地解開繫繩，從裡面掏出一個東西。
那是一頂玉冠。
通體青碧，溫潤如水，雕工精細。
在夕陽的餘暉下，那玉冠泛著淡淡的光，一看就不是凡品。
李耳雙手捧著玉冠，遞給余麟：
「給！這是我給你帶的寶物！」
余麟接過玉冠，點了點頭。
「不錯，算你有良心。」
李耳咧嘴一笑，露出兩排白牙。
然後他又眼巴巴地看著余麟手裡的肉串。
余麟看了他一眼，把那串肉遞了過去。
「吃吧。」
李耳接過，咬了一大口。
「唔！好吃！」
他含糊不清地喊著，滿嘴流油，眼睛眯成了兩條縫。
那群小跟班眼巴巴地看著他，口水都要流下來了。
余麟搖了搖頭，又拿起幾串，分給那些孩子。
一時間，屋前熱鬧得像過年。
夕陽漸漸西沉。
炊煙裊裊。
村子裡飄滿了肉香和笑聲。